— Друг Эммы, сын одного из моих советников, студент-некромант, — вполголоса пояснил для меня король. — Дочь, Элвиль еще молод и неопытен, неужели ты не понимаешь?
— Он опытный! — сквозь рыдания возразила девчонка. — Он лучший в своей группе!
— Эмма!
— Пусть тогда докажет, что она лучше него! — выпалила принцесса, размазывая по лицу злые слезы.
— Боги, дочь, что ты говоришь?! — схватился за шевелюру мой наниматель.
Мои темные ночи, что вообще творится в этой семейке? Они тут все на головушку нездоровы? За страну страшно, право слово.
— Госпожа Дайдрейн, я прошу извинить принцессу Эмму за подобные высказывания, она слишком молода и не знает жизни, — ну вот. Довела отца поганка. Король извиняется!
— А вы знаете, Ваше Величество, я согласна на показательные выступления. Позовите этого юношу, если возможно. Посмотрю, какие сейчас кадры готовят в Училище.
Нет, я вовсе не унижалась и не хотела доказать что-то этой соплячке. Мне вправду было интересно, как сейчас обстоят дела в моей альма-матер. Если все так отвратительно в Ведомстве, то и там должно быть не лучше.
Бледный вьюнош явился пред наши очи спустя двадцать минут. Я как раз успела допить вкусный тонизирующий отвар и доесть ажурный блинчик с сырной начинкой.
— Элвиль, знакомься, это госпожа Дайдрейн. Вероятно, ты слышал о ней от своих преподавателей.
Стоявший перед королем парнишка опустил вихрастую голову еще ниже:
— Да, Ваше Величество.
— У нас с Эммой возник спор. Она утверждает, что ты лучший студент в Училище, это так?
— Ее Высочество слишком добры ко мне, Ваше Величество.
— Значит, вы учитесь плохо?
— Нет, я отличник, но… — парень от волнения начал заикаться и умолк совсем.
— Прекрасно! — потер руки Апполион. — Тогда проведем небольшое состязание. Данияр? Может небольшого волчка?
Советник, согласно кивнув головой, выглянул в коридор и что-то кому-то приказал. Я по-прежнему сидела в кресле и наблюдала за этим представлением. Студент потел от переживаний, Эмма что-то взволнованно нашептывала ему на ухо. Король с Советником тоже о чем-то беседовали. Я улыбнулась, глядя на них. Мальчишки! Даром что уже взрослые мужчины, занимающие самые высокие посты в государстве. В душе все равно оболтусы-некроманты.
В коридоре неожиданно раздались возгласы и визг. В раскрытую дверь вкатилась тележка с лежащим в ней трупом щенка-волчка.
Волчками некроманты называли перевертышей. Тех, которые не были рождены оборотнями изначально, а кого превратили в зверей.
— Боги, какая гадость! — вскочила королева. — Зачем вы это сюда привезли?
— А на чем вы предлагаете испытывать умения некроманта? — сказала я, поднимаясь и подходя к доставленному материалу. Молодой, не старше двадцати лет. Было. Ауры, конечно, не видно уже. Больше суток как мертв. Кто ж его так и за что? Я внимательно осмотрела тушу: погиб от заклинания «Лезвие». Внутренние органы на месте, а вот кровь дворцовый некромант уже откачал, поэтому туша чистая. Это хорошо, меньше грязи будет.
— Господин Элвиль, вас учили осматривать труп?
— Д-да…,- протянул разом вспотевший юнец.
— Ну, так делайте то, чему вас учили. И приступим, — я отошла от тележки, взяв со стола еще один блинчик. Вкусные!
Осмотр у паренька как-то не задался, мешали широкие рукава куртки и постоянно падающие на лоб волосы. Наконец, помучившись, он тоже отошел и встал, выжидательно смотря на государя.
— Все? Дамы, к стеночке. Данияр, давай! — король явно был в предвкушении. Советник молча чуть развел руки и по ним заструились дымные клочки тьмы:
— Zvanna in chertago. Zvanna on mirusa. Zvanna fora tutis. Legas! — взмахнув кистями рук, мой бывший ученик впечатал в мертвую тушку сгусток тьмы. Заклинание было произнесено чисто, но вот энергии он дал много. Еще мгновение назад лежавший тряпкой щенок волчка выскочил и, ощетинившись, зарычал на людей. Королева с дочкой, а вместе с ними и прислуга одновременно завизжали и впечатались в противоположную стену. Понимаю, не каждый день в столовой дворца поднимают оборотня. Пусть и маленького.
Элвиль, схватившись за поясную сумку, судорожно пытался ее расстегнуть, но снова его подвели рукава и нервы. Замок никак не хотел открываться. Что он хочет достать оттуда? Нож? Зачем нож? Упокоить зверя заклинанием на крови? Это минимум 3 минуты времени! Даже я бы не решилась!
Волчок, решив, что достаточно запугал добычу, резко прыгнул вперёд в направлении юноши-студента, оказавшегося к нему ближе всех. Из распоротого убийственным заклинанием брюха наполовину вывалились внутренности. На дорогой мрамор закапали остатки биологических жидкостей.
Визг испуганных перешёл практически в ультразвук. А Элвиль просто вмерз в пол, обречённо глядя на нежить.
— Stopura! — с моей руки сорвалась первая полоска тьмы, опутавшая лапы мёртвого щенка. — Господин студент, обездвиживание!
Стремившееся убить живого человека создание как будто уткнулось в стеклянную стену и замерло, бешено вращая уже подсохшими белками глаз и разъяренно воя.
— Shatante! — ещё одна полоска энергии, впитавшаяся в ему горло. — Молчание!
Рык оборвался. Теперь порождение тёмной магии застыло изваянием. Никакой капающей слюны или искр на шерсти. Это все сказки для малышни. В мёртвом теле нет никаких физиологических процессов. Оно действует только на основе энергии, которую в него вложили.
Стряхивая с пальцев силу, я подходила к зверю и молодому человеку:
— И, наконец, otum de lifas! Упокоение.
Разом потеряв силу для функционирования, волчок рухнул к ногам юноши. Студент, по-моему, хотел прилечь рядом, но держался исключительно на чувстве долга. Король же смотрит и подружка.
— Вы запомнили верный протокол работы, господин Элвиль?
— А-а? Д-дааа…
Вот уж сомневаюсь, но это не моё дело.
— Скажите, господин Элвиль, а как вы планировали упокоить этот вид нежити? — мне было любопытно до ужаса.
Студент, оторвав взгляд от раскрытой пасти зверя, непонимающе посмотрел на меня.
— Да не бойтесь, он действительно снова мёртв, — я для убедительности дотронулась до туши своей тростью. — Так как?
Паренёк гулко сглотнул и затараторил:
— Нас учили, что лучший способ это заклятие на крови. Кровь некроманта остановит любую нежить.
Я кивнула:
— Верно. Остановит. Абсолютно любую нежить. На то время, пока она её пьёт. Запомните, молодой человек: кровь это самое ценное, что может быть у некроманта. Заклятий и ритуалов, где она действительно необходима, около десятка. И упокоение иных форм жизни туда не входит. Не старайтесь хвататься за нож, ищите иные пути. И рассчитывайте время, — я вздохнула. — Будь вы сейчас в поле, вас бы уже доедали.
