- А теперь еще раз повторите, кто вас учил все пять лет? - нарочито спокойно поинтересовался оборотень, подступая все ближе.
Парни, не сговариваясь, попытались спрятаться за мою спину, а я, распахнув глаза, нагло рассматривала мужчину. Взгляд так и порхал по бугрящимся мышцам груди, прикрытым светлым пушком, по рельефным икрам, сильным рукам. И каждый раз он соскальзывал туда, куда приличным девушкам глядеть не положено. А там было на что посмотреть.
Хоть я в вопросах мужской анатомии совершенно не искушена, достоинство советника даже в спокойном состоянии вызывало уважение. Я сглотнула, отчего-то стало нестерпимо жарко. Память, будто специально, тут же подкинула сцены недавнего сна, отчего низ живота заныл в томлении. Я прикусила губу и, наконец, подняла глаза выше.
Лавина ледяной ярости тут же заставила сердце сбиться с ритма и пропустить пару ударов. Оборотень смотрел на меня, пристально, прищурив глаза.
- Насмотрелась? - спросил он тихо, но от затаенного гнева мне вдруг стало холодно.
Не придумав ничего умнее, я просто кивнула. Сзади послышался раздосадованный вздох, а оборотень поджал губы. Они стали походить на тонкую линию, а меня заколотило от пережитых минут страха.
- Тогда с твоего дозволения, сира, я поинтересуюсь, - мужчина затих, чтобы в следующий миг мои уши заложило от его крика, - какого сетана ты не сообщила о том, что отстала?!
Я вжала голову в плечи и посмотрела на альфу затравленно, спиной ощущая, как парней колотит от страха.
- Я два часа назад предупреждал вас, что в одиночку в степях опасно! - продолжал Фрайт, нависая над нами могучей скалой, - что это может стоить вам жизни! А вы сразу же бросили одного из членов отряда! - это уже парням, - готовьтесь, - крик иссяк, превратившись в чуть хриплый баритон, - за этот месяц вы выучите то, что в ваши пустые головы не вдолбили за пять лет. Романовски!
- Да! - оглушил меня парень, вытягиваясь по стойке смирно за моей спиной.
- У тебя какой размер ноги?
- С-сорок четвертый…
- Маловат. Сир Эльгийский?
- С-сорок пятый.
- Значит, одолжишь мне свои сапоги.
- Н-но, - парень сглотнул и тоскливо бросил взгляд на свои начищенные до блеска ботинки на шнуровке, - они единственные.
- Не поверю, чтобы наследник правящего клана вампиров не носил с собой запасные, - прищурился мужчина, прожигая Масуоку взглядом.
Он остановился в шаге от меня, демонстрируя все свои достоинства. Хоть сумерки не давали рассмотреть все в подробностях, я с упорством самоубийцы рассматривала все, что было у мужчины ниже пояса.
- Я думал, - проблеял парень, - можно купить будет…
- Няминг! - вдруг рявкнул альфа, - если вас так заинтересовало мое тело, приходите в мою палатку, чтоб полюбоваться в спокойной обстановке. Или вы впервые видите такие размеры?
Щеки опалило жаром, а слова вдруг исчезли. Даже там, в таверне, когда оборотень беззастенчиво трогал меня в самых сокровенных местах, я не ощущала такого стыда.
- Впервые, - прошептала я еле слышно и тут же зажала рот руками, чтобы не сболтнуть еще чего лишнего.
Взгляд оборотня прошелся по мне раскаленной лавой, заставляя дышать чаще. Даже то, что мы совсем не наедине не избавило меня от постыдных мыслей и желаний. Захотелось, чтобы он с силой прижал меня к своей груди, дал кончиками пальцев ощутить мягкость его кожи. В голове даже вспыхнула картина, как мои пальцы путаются в коротких завитках волос на его груди.
- У меня есть безразмерные калоши, - пискнула я, с силой отгоняя от себя ненужные желания.
- Что? - переспросил мужчина, от усилившейся хрипотцы в его голосе меня внутренне тряхнуло.
- Я говорю, у меня есть калоши безразмерные, - откашлявшись, повторила я, - на всякий случай взяла. Они под любую ногу подстраиваются.
Жей прыснул, но тут же попытался замаскировать смех кашлем. Потому что от свирепого взгляда альфы мы все чуть на землю не осели.
- Только одежды мужской у меня нет, - закончила я совсем тихо.
- У меня есть спортивный костюм, - подключился Жей, - он на несколько размеров больше, специально брал… для непредвиденных ситуаций.
Фрайт шумно втянул воздух в легкие, крылья носа его затрепетали при этом, и скупо кивнул. Мы с Жеем, не сговариваясь, кинулись к своим дорожным мешкам. Пара минут возни и пыхтения, и мы, тяжело дыша, протянули требуемое альфе.
- Я оплачу, - произнесла я неуверенно, когда оборотень перестал смущать меня своим соблазнительным видом, - это ведь из-за меня вы лишились одежды.
Лицо мужчины исказила кривая усмешка, но вместо согласия он скупо бросил:
- Романовски, берешь вещи Няминг, Эльгийский, ты свои и Романовски и за мной бодрым шагом. Если не поторопимся, геомы вернутся.
- Геомы? - побледнел Масуока и теснее сжал лямку своего вещевого мешка.
- Как? - хмыкнул альфа, а от превосходства в его голосе по спине побежали противные мурашки, - разве вы не знали, что в степях Бетала обитают целые колонии геомов?
- М-мы не думали, что это настолько правда, - сглотнув, пробормотал Жей.
А я похолодела. То есть, если бы меня не спас альфа, моего трупа бы даже не нашли? Паукообразные хищники быстро расправлялись с одинокой жертвой. Любящие темноту и плоские поверхности, геомы, нападали на зазевавшихся путников кучей. Сами по себе хищники не отличались силой и скоростью, но их секрет, которым они щедро поливали разиню, сковывал движения, а в дальнейшем парализовал.
Обездвиженная жертва - самый лучший обед, который геомы съедали до последнего волоска. По спине скатилась дорожка пота, а губы предательски задрожали.
Альфа самодовольно хмыкнул и без слов повернулся к нам спиной.
- Не отставайте, - бросил он через плечо, непринужденно шагая вперед.
- Спасибо, - прошептала я одними губами, приноравливаясь к шагу парней по бокам.
На секунду мне показалось, что мышцы на спине сира Фрайта напряглись, но я мысленно отвесила себе подзатыльник. С такого расстояния даже оборотню моего шепота не расслышать!
Село, до которого мы добрались к полуночи встретило нас лаем собак и подозрительным воем. Альфа, совершенно не выказывая беспокойства, уверенным шагом направился к одноэтажному зданию, вальяжно расположившемуся на гравийном тракте. В нем единственном светились несколько окон. Интересно, кто так поздно не спит?
Что удивительно, остальной путь до границ степного каньона мы проделали без приключений и в полном молчании. Альфа шел впереди, с затаенной яростью печатая шаг. Мы с парнями, стараясь не отставать, спешили следом. В куцых кустах то тут, то там слышались шорохи и стрекот. Кажется, пару раз я даже заметила мелькание красных огоньков неподалеку. К счастью, нападать на нас геомы больше не стали.
