Кейтлин удивленно захлопала глазами.
– Это был ты?
– Да. – Марко говорил спокойно, но Кейтлин чувствовала, что это стоило ему больших усилий. – Я не все понял тогда, но сейчас мне абсолютно очевидно, что ты приняла меня за Лаззаро.
– Администратор… – попыталась объяснить Кейтлин. – Он сказал мне, что ты Лаззаро. И так как глава отдела по работе с персоналом уже показал мне твоего брата во время собеседования, я решила…
– Естественно, ты решила, что я Лазз, но это была ошибка.
– Я даже подумать не могла, что вас двое, – наклонив голову, пробормотала Кейтлин. – Никто даже не упомянул об этом. Может быть, они думали, что я уже знаю.
– Если бы я понял это, я бы объяснил тебе все еще тогда, и это спасло бы нас…
Ах, как он ошибался! Кейтлин слышала немало рассказов о Марко и ни за что не стала бы воспринимать такого мужчину всерьез. Он был одной породы с ее дедушкой, а этого было достаточно для того, чтобы не подпускать его к себе даже на милю.
– Я бы не стала встречаться с таким мужчиной, как ты.
– Но это случилось, cara, – нежно сказал Марко. – Между нами теперь произошло значительно большее. – Он не дал ей времени оспорить это утверждение. – Мне известно, что было после нашей первой встречи. Лаззаро не стал объяснять тебе, что в холле ты встретила не его, а меня он отослал от тебя подальше, якобы по делу, за границу.
– Ты считаешь, что Лаззаро намеренно отправил тебя в командировку? – Кейтлин прочитала ответ в глазах Марко и не поверила ему. – Неужели из-за меня? Ты шутишь!
– Он хотел тебя, – объяснил Марко, скрестив руки на груди. – Он не понимал, что ты уже предназначена другому.
– Предназначена! – взорвалась Кейтлин. – Позвольте мне объяснить кое-что вам, мистер Данте. Я не какой-нибудь безмозглый объект, чтобы меня можно было переставлять туда-сюда, и не школьница, из-за которой дерутся два одноклассника. Я сама решаю, что мне делать. Так было, есть и будет.
– Я счастлив слышать это, так как это значит, что ты не позволишь Лаззаро переубедить тебя когда он узнает о нашей свадьбе. Я не позволю ему снова встать между нами.
Кейтлин побледнела, услышав это.
– Боже мой! Ты хочешь сказать, что все происшедшее в последние двадцать четыре часа – месть твоему брату? – Ее голос начал срываться. – И это все только из-за того, что он со мной встречался?
Клипу Марко прихлынула кровь.
– Ты встречалась с Лаззаро, думая, что это с ним ты столкнулась в холле, – бросил он.
– Мы просто обменялись рукопожатиями, Марко. И это все.
– И испытали Инферно.
Кейтлин в замешательстве посмотрела на него.
– Я знаю, что пожалею, спросив тебя об этом. И все же. Что такое Инферно? – Марко, не торопясь, объяснил ей все в деталях, и, к его удивлению, она внимательно его слушала, а потом снова спросила: – И ты действительно веришь в это?
– Это не суеверие и не выдумка, – убежденно заявил Марко. – Все Данте верят в это. – Он сделал паузу. – Все, кроме Лаззаро. – Он подумал еще минуту. – И, может быть, Николо. Но это только потому, что они сами пока не испытали такое. С нами это произошло, и рано или поздно ты тоже поверишь в это.
– Никогда, – сказала Кейтлин. – Хотя это не имеет никакого значения, потому что я не хочу тебя больше видеть.
Марко улыбнулся.
– Мы женаты. К тому же неужели прошедшая ночь ничего не значит для тебя?
Неожиданно слезы, которые Кейтлин так долго сдерживала, брызнули из ее глаз.
– Она значила бы для меня все, если бы ты не солгал мне. Клянусь тебе, что найму хорошего адвоката и смогу аннулировать этот брак.
Марко приблизился к ней, и она почувствовала то, что не должна была бы сейчас чувствовать. Ее снова потянуло к нему.
– Вчера твои подруги предупредили тебя о намерении Лаззаро сделать тебе предложение на юбилее Нонны и Примо. Скажи мне, Кейтлин, что бы ты ему ответила, если бы такое произошло?
– Какое это имеет значение?
– Ты бы отказала ему, не правда ли? Или попросила бы подождать.
– Хорошо. И что же?
– Так почему ты изменила свое мнение? Почему согласилась выйти за меня замуж?
– Временное помутнение рассудка вкупе со слишком большим количеством выпитого шампанского.
– Ах, cara, – смеясь, прошептал Марко. – Ты не можешь мне лгать. Прошедшая ночь не имеет никакого отношения к вину, и ты знаешь это. Ты уехала со мной, вышла за меня замуж, занималась со мной любовью, потому что почувствовала, что я именно тот мужчина, которому ты принадлежишь.
– Почему ты просто не объяснил мне, что я перепутала вас? – Это был крик ее души. – Почему прибегнул к ухищрениям?
– У меня не было времени, – просто объяснил он. – Неужели ты не понимаешь, Лаззаро не любит тебя.
– А ты любишь?
– Я не буду отвечать тебе, потому что ты не веришь ни одному моему слову. Только время сможет убедить тебя. Лаззаро решил, что у вас много общего и из этого логично вытекает то, что вы должны пожениться. Но для крепкого брака этого недостаточно.
– Более чем достаточно, – возразила Кейтлин. – До вчерашнего вечера мы провели вместе всего пять минут. И ты посмел втянуть меня в этот фиктивный брак.
– Он не фиктивный, – спокойно поправил ее Марко. – В свидетельстве о браке стоит мое настоящее имя. Священник называл его во время церемонии.
– Неужели? – Кейтлин скептически посмотрела на Марко. – Но ты ведь понимаешь, что это на меня не подействует.
– Не подействует, если ты не захочешь воспользоваться своим шансом.
Марко обнял Кейтлин, и знакомое ощущение заставило ее затрепетать. Так приятно было прильнуть к его груди и вдыхать аромат его тела… Как ей хотелось повторить еще и еще раз то, что произошло между ними сегодня ночью! Как хотелось снова лежать в постели, прижавшись к этому мужчине, и спать, не тревожась ни о чем, потому что, когда он рядом, все в мире происходит правильно.
Но больше этого не будет никогда.
– Я не могу быть твоей женой, – твердо сказала Кейтлин. – Я не знаю тебя.
– Ты меня знаешь. – Марко положил ладонь ей па грудь, там, где билось ее сердце. – Вот здесь ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой. Неужели этого недостаточно? Ты не хочешь, чтобы мы повторили прошлую ночь?
– Мы незнакомцы, Марко.
– Мы любовники, Кейтлин, а со временем станем еще и друзьями и компаньонами. Со временем мы сблизимся, приспособимся друг к другу, будем разговаривать и смеяться. Нас связало проклятие семьи Данте. Со временем мы станем думать и чувствовать, как один человек. Все, что тебе нужно сделать, – это дать нашему браку шанс.
