светом.
Парень посмотрел на меня, и ничего его узкие жёлтые глаза не выражали.
Абсолютно ничего.
– Ну что ж, – сказал он. – Вот теперь, похоже, нам есть о чём поговорить.
II
На большой просторной кухне были стол, пара стульев, холодильник и микроволновка. Во всяком случае, я решил, что это микроволновка. Из пакета, что они принесли с собой, парень вынул бутылку какого-то напитка и четыре сандвича.
Мы с парнем сидели за столом, девушка сидела на подоконнике.
– Я слышал о подобных тебе, – сказал парень, – У тебя нет ключей, это мы установили совершенно определённо. Конечно, может быть, ты их выкинул в окно, но мы в это не верим.
– Рассказывай, – потребовала девушка. – Как ты сюда попал?
И я рассказал.
В подробностях и тщательно избегая всяких цветных прилагательных.
Надо сказать, что слушали они внимательно. И у меня ни разу не возникло ощущения, что они мне не верят.
– Что ж, – сказал парень, когда я закончил. – Внешность твоя, артефактный халат, и камешки.
– Значит, ты не врёшь, – сказала девушка.
– Тогда тебе нужна помощь.
– Мы можем тебе помочь.
– Назови цену, – подытожил парень.
Чёрт, подумал я. Чёрт возьми, они или не понимают, или издеваются.
– У меня ничего нет, – сказал я и, сказавши это, тут же сообразил, какого ответа они ждут от меня. – Кроме этих камней. Я могу отдать вам половину. Если конечно мы найдем то, что мне нужно.
Парень вопросительно посмотрел на девушку. Та отрицающе, чуть заметно мотнула головой. Парень мягко кивнул ей в ответ.
– Должен предупредить тебя, – сказал он мне. – Цена, названная тобой, слишком велика.
Ого! Спасибо тебе, мой оранжевокожий товарищ.
– Насколько велика?
– Она примерно раз в двадцать превышает сумму, за которую мы бы взялись за это дело.
Вот как? Обалдеть, подумал я, только для меня это всего лишь оранжевые камешки. Какая разница.
– Милый, – сказала девушка с нажимом.
– Милая, – сказал парень спокойно, – он должен знать. И ты это знаешь.
Девушка отвернулась к окну.
– Ладно, – сказал я. – Это ерунда, совершенно для меня неважно.
– Что ж, – быстро сказала девушка. – Мы вас предупредили.
– Нам всё равно понадобились бы средства на снаряжение, – сказал парень. Непонятно только было, к кому он обращается – ко мне или к ней.
– А чем вы вообще занимаетесь? Профессия? – спросил я. Мудро, не правда ли? Сначала заключить сделку, а потом выяснять, с кем имеешь дело.
– Мы берёмся за разные дела. Если у нас не получается, мы возвращаем две трети.
Это сказала девушка. Кто ж в их тандеме ведущий?
– То есть треть в любом случае ваша? Умеете вести дела…, – сказал я с улыбкой и осёкся.
Слишком явственно сверкнула ярость в глазах этой парочки.
– Репутацию не купишь, – сказала девушка.
– А разве у вас не бывало так…, – начал я после непродолжительной тишины, – Что кто-нибудь… плохо выполняет свои… обязательства, – подобрал наконец слово.
– Бывает, конечно, – сказал парень. – Накидает какой-нибудь придурок в тележку больше, чем тележка…
Он меня не понял. Он действительно меня не понял.
– Ладно, треть так треть, – сказал я. – Куда мы направимся первым делом?
Похоже, это мир честных и вооружённых.
А я не совсем честный и совсем, совсем невооружённый.
III
Штаб развернули прямо в квартире. Парень куда-то позвонил и через час нам доставили два компьютера (он называл их вычислителями), почему-то шесть мониторов, два стола, три офисных кресла с высокими спинками, и провиант. Тех, кто доставил всё это, я не видел – меня попросили не высовываться. Прямо в той комнате, куда я выпал, они подключили свои лаптопы и доставленные вычислители к сети.
– Для начала отдадим дань традиции, – парень сел на свое наскоро оборудованное место и хрустнул пальцами. – Меня зовут… ну, скажем, Лю.
Выглядел он как оператор матричного корабля. В высоком кресле, за двумя мониторами, прямо перед ним клавиатура, слева – лаптоп, в правом ухе – наушник.
– Я – Линда, – сказала девушка, глядя в монитор. Он сидела за таким же местом, с единственной разницей – перед ней торчали четыре монитора
– Хорошее имя, – улыбнулся Лю.
– Григорий.
Вот мы и знакомы, подумал я.
– Первым делом, мы должны прикинуть возможные места перехода, – продолжал Лю. – В первый раз это был стол. Второй раз – шкаф. Можно ли делать какие-то выводы?
– Не пытайся строить кривую по двум точкам, – заметила Линда.
– Значит, всё что угодно, – согласился Лю. – Всё необычное. Всё странное. Особое внимание новым артефактам. Раньше завтрашнего вечера круг сузить вряд ли удастся.
И понеслось.
Пальцы Лю летали по клавиатуре, снова и снова забивая строку поиска. Линда анализировала информацию, которую кидал ей Лю, двигая мышью и взрываясь иногда шелестом клавиш. Я сидел подобно чурке и лишь отвечал на вопросы, которые изредка задавала мне Линда. Причём вопросов этих я не понимал вообще. То есть я их понимал, но не понимал, почему именно эти вопросы. Через два часа было отобрано 142 факта, которые показались им интересными.
Перерыв. Время обеда.
Перекусить, посетить туалет. Надо, кстати, разобраться, что там к чему. А то уж больно он навороченный.
– Мало, – сказала Линда, энергично поедая что-то вроде пиццы. – Уже после первого приближения останется не более пятнадцати. Мало. Надо хотя бы еще пятьсот. Тогда только получим приличную вероятность.
– Хоть какая-то у тебя есть версия? – Лю сидел на подоконнике с пластиковой бутылкой в руке и смотрел за окно.
– В сети попался мне любопытный термин – Призма мира. Суть – наш мир, это не весь мир, а всего лишь часть его.
– И что в этом такого необычного? – приподнял брови Лю. – Ясно, что есть другие миры, кроме нашего.
Я сделал из листка бумаги самолетик.
– Ты торопишься, – сказала Линда, и Лю заткнулся. – Я имею в виду не космологию. Гипотеза такая: наш мир – это всего лишь часть мира, отобранная по какому-то признаку. Есть другие части-миры. Суть этого признака я не уловила. Нигде об этом прямо не говорится. Ясно только, что это какое-то качество, присущее только нашему миру. Выводы из этого вытекают самые разные… например, что миры могут быть взаимоисключающи, ну как свет и тьма, а есть совершенно бредовые, например, что есть мир, в котором все эти признаки есть.
Я открыл окно и пустил самолётик. Он пошел по прямой пологой траектории. Не часто удается сделать такой удачный самолетик.
Линда и Лю переглянулись. Девушка еле заметно пожала плечами.
Похоже, что я отмочил что-то из ряда вон выходящее.
– Он – из другого такого мира? – спросил Лю.
– В эту гипотезу укладываются
