на одной прямой.
Словно серебристый раскалённый кинжал пронзил меня в самую душу!
Почудилось, дракон хочет что-то сказать. Но я поспешила отвернуться и двинуться дальше. Мне ещё жильё подыскивать.
Магов, к слову, здесь почти не было. Только драконы и простые люди — к которым, смею надеяться, и меня отнесут.
Я шла какое-то время, внимательно осматриваясь, примечая улицы и необычные дома.
Как вдруг за одним из поворотов кто-то ухватил меня за плечо:
— Попалась!
* * *
Фиран
Девушка упрямо отказывалась покидать его голову. Как забралась в неё — ещё там, в лесу, такая беззащитная в грубых ручищах мага-недоучки. Так и застряла, что твоя заноза.
Сколько отребьев породила ненавистная война, сколько их шляется по окрестностям, промышляя разбоем.
Казалось бы, он лишь делал то, что должен делать сильный, когда слабый в беде. Ничего особенного: просто защитил от подонков, поделился одеялом, накормил, отвёз в город. А она всё не желала исчезать из мыслей!
В какой-то момент ему показалось, что она интересуется Кионом. Но нет, излишнего любопытства девушка не проявляла. Зеркальная сила тоже не спешила меняться под её пожелания и неосознанные ожидания. Он чувствовал это, потому она не вызывала подозрений.
Он не разглядел в ней магии, лэй Симплар не увидел фальши. Казалось бы, встреча — одна из миллиона, война то и дело заставляет пересекаться с разными людьми, сотни людских теней проходят мимо, не оставляя даже внятного отпечатка в сознании.
А эта врезалась в память и плотно в ней засела.
Айша.
И имя похожее…
Совпадение ли?
Обычная человечка. Она не проявляла к нему даже привычной симпатии людских женщин, которые мечтали заполучить дракона в мужья — или хотя бы в любовники.
И всё же не покидала его мысли ни по дороге, ни потом, на припозднившемся завтраке, где он рассказывал о полёте Киону-Шепре.
Кион должен был лететь с ними. Но его срочно вызвали во дворец.
Ничто не укрывалось от пристального взгляда будущего правителя драконов. И лучшего друга. Однако Фиран не готов был рассказывать о странной заинтересованности, которая столь внезапно вспыхнула и никак не хотела гаснуть.
Он и себе пока не готов был объяснять собственные эмоции. Неправильные. Порочащие память его илери.
Поэтому лишь усилил зеркальную магию, создавая вокруг щит, за который никто не мог заглянуть.
Кион-Шепре ничего не заметил. Или, возможно, просто не стал нарушать границы.
Может, надо было всё-таки предложить ей кров? Он не имел права звать незнакомку с улицы во дворец главы Сейма. Но может, нужно было хотя бы помочь устроиться в городе? Снять комнату? Поинтересоваться, есть ли у неё сбережения?
Да какое ему дело до встречной девчонки, с которой они никогда больше не увидятся, в самом деле!
— … фонтаны почти построены, хочешь посмотреть? — продолжал разговор Эрлинг, и Фирану с трудом удалось вникнуть.
Фонтаны… в их будущем дворце. Где ему, обычному полукровке, отведут личные покои. Эрлинг-старший, конечно, не был рад, что его сын завёл дружбу с простым мальчишкой. Пока не узнал, что тот — зеркальный дракон.
Да и в сражениях Фиран-Сане доказал всем, что достоин дружбы будущего главы.
А ещё… однажды он спас Киона-Шепре. Вернул долг.
Впрочем, об этом они предпочитали не говорить никому.
— Давай посмотрим, — согласился Фиран, поднимаясь.
Может, хоть это заставит выбросить из головы человечку по имени Айша.
7
Астейша
— Что ты здесь делаешь?! — я с изумлением смотрела на своего жениха. Который должен бы находиться в Магонии! В её столице Лоссмосе!
А вместо этого… мог ведь и без руки остаться. Или ещё без чего-нибудь. Если бы я не вела себя осторожно.
Впрочем, Даган Окрон давно меня знал — и прекрасно знал, как ко мне лучше не подходить. Вот и сейчас стоял впереди, смотрел внимательным взглядом светлых глаз.
— Ты не вернулась. Я пришёл тебя подстраховать.
— Отец знает?
Даган передёрнул плечами — мол, не важно, я принял решение. Хотя, надеюсь, адмирал всё же в курсе, а не сходит сейчас с ума от волнения.
Ну, точнее, он не сойдёт, конечно. Но за детей своих приёмных всегда беспокоился.
— Я снял дом. Идём…
— Когда успел? — пробормотала я.
— Заранее, — пожал плечами Даган.
Готовился, значит. Подозревал, что всё может пойти не так.
— Но как? В Драконии не жалуют магов…
— Не тебе спрашивать, милая, — Даган осторожно увлёк меня на одну из улиц.
Присмотревшись, я поняла, что не слышу в нём магии. Впрочем, она и до того была не особенно заметна: очень уж невостребованный дар.
— А если всё-таки узнают… — начала я, но шенн Окрон приложил палец к моим губам:
— Не нужно вслух. Никто ничего не узнает.
Глянув на него, я лишь кивнула. У нас общая цель. И пока драконы способны теснить нас из своих земель и захватывать наши, покоя не будет.
— И расскажешь, что случилось, — добавил он. — А то я как увидел этот косяк драконов в небе… Хорошо хоть тебя рассмотрел.
Даган продолжал вести меня широкими улицами — я тщательно запоминала дорогу. Казалось, на любой из них спокойно мог развернуться дракон в своём зверином обличье. Много где шло строительство — возводили разрушенные дома. А вот карет и повозок почти не виднелось. Да и прохожих было не так уж густо.
Многие ушли на войну или занимались восстановлением города.
Улицы стали уже — мы вступили в людские кварталы, где драконы почти не селились. И спустя несколько минут Даган остановился у небольшого, но очень милого особнячка с ухоженным садиком вокруг.
Тёмно-малиновый фасад украшали приятные узоры, изгибы, кованые ограды выпуклых балконов. Два этажа с мансардой, уютное крыльцо, широкие окна с наружными ставнями.
— Ух ты, — восхитилась я.
— Знал, что тебе понравится.
— Как ты его нашёл?
— Случайно подвернулся. Ещё и по дешёвке. Так что удача нам благоволит.
Это правда. Пока что всё шло, как по маслу. Ну, не считая того, что Эрлинга не было там, где он должен бы быть. С другой стороны, если мне удастся пробраться во дворец… Я же могу столько ценного выяснить!
Когда что-то упорно не получается, я и сама предпочитаю отказаться от затеи. Хотя бы на время. Но уж когда всё само складывается — боги, как говорится, велели!
Изнутри всё было таким же приятным. Даже едва уловимый аромат навевал смутные грёзы.
Первый этаж занимали огромная гостиная и кухня, где хлопотала нанятая кухарка. На втором и мансарде находились спальни.
Жених показал мне мою. Увидев ванну, я пропала. Сразу же оккупировала её и
