class="p1">Осю сначала куда-то повели, потом она показалась возле лэя Симплара. Ох, если меня усадят на него… нужно будет говорить поменьше. Правдознавец.
Потом Оська снова примчалась ко мне, раскрасневшаяся, с горящими глазами:
— Я никогда не летала на драконах!
— Я тоже, — отозвалась я, вспоминая свой полёт на машине.
В глубине души опять что-то шелохнулось. Не может ведь быть, что летала?! О таком точно не забудешь.
— Полетите со мной, — так неожиданно приблизился сзади Фиран, что мы обе вздрогнули.
Ося снова вскинула испуганный взгляд.
И ещё одна тёплая ниточка по льду в душе. Нельзя использовать ребёнка. Нужно забрать её и бежать как можно дальше!
Но мне необходимо добраться до драконьей верхушки. И если нужно будет переступить через девчонку, я это сделаю.
Тем более, не такая уж она и мелкая.
— В нашем отряде один из драконов обычно летел без ноши, — пояснил Фиран. — Для охраны, менялись по очереди. Но осталось недалеко, поэтому перераспределили малышей. Вас возьму я.
Нет, мне очень не хотелось лететь верхом на этом драконе! С другой стороны, лучше, чем на лэе Симпларе, который правду различает.
— Готовьтесь пока, скоро взлетаем, — добавил дракон.
После чего отправился в обход лагеря.
— На всякий случай, — прошептала я девчонке, — каждый день я буду ждать тебя у центрального рынка. Часа… ну, скажем, в два. В это время наверняка какой-нибудь обед будет даже у учеников. Если вдруг не получится с письмами. Хорошо?
— Спасибо, Айша, — Ося обняла меня, прижалась бесхитростно. — Ты добрая.
Я-то? Ну-ну.
— Ты хоть знаешь, какой у тебя дар? — спросила осторожно.
Девчонка сразу же отстранилась, замкнулась. Глянула исподлобья:
— Не скажу.
— Ну и не надо, — пожала я плечами. — Мне до твоего дара дела нет. Я же не маг.
Девочка кивнула. Но больше не пыталась ко мне приблизиться.
— Ты… в школе-то поосторожнее, — добавила я.
— С чем? — снова насупилась она.
— С ремеслом своим нехорошим, которым наверняка понемногу промышляла. Воришек, уж прости, нигде не любят.
Девчонка обиженно засопела, и я коснулась руками слипшихся волос:
— Не обижайся. Переживаю за тебя.
Видимо, такое отношение было для неё в новинку, так как она не нашлась, что ответить.
— Готовы? — приблизился Фиран.
Не успели мы кивнуть в ответ, как волшебная сила подхватила нас. Ося взвизгнула, оказавшись рядом со мной на драконьей спине.
Спина и правда была не зелёной! Но цвет я не могла разобрать. Казалось, он постоянно менялся. О каком подумаю — такой и вижу!
У, гад зеркальный!
В какой-то момент почудилось, что с меня начали сползать все мои щиты и чары, и уж кто-кто, а дракон точно узнает во мне мага!
6
Я поскорее укрепила их, завернулась в кокон защиты, нащупала мысленно амулеты с артефактами.
Вроде бы зверь Фирана не возмущался. Махал себе мерно крыльями, и я осторожно принялась посматривать вокруг.
Ося тоже с любопытством заглядывала с дракона вниз. Хваталась за меня — больше не было за что.
Впрочем, вряд ли я её удержала бы — нас держала драконья магия, не давала скатиться вниз, защищала от ветра.
Лес закончился, мы пролетели огромное чистейшее озеро. Чуть свернули и двинулись вверх по течению полноводной реки. Кажется, это был Дйерн, на котором стоит Арев. Ну и названьице — язык сломаешь!
Наверное, у него есть какой-то скрытый смысл в языке Драконии. Хотя на драконьем я говорю свободно — да вот и с Фираном всё время на нём общались. И Ося, дитя приграничья, тоже знает.
В разгаре лета земля цвела буйством красок. Только временами то тут, то там попадались выпаленные клочки, на которых ничего не росло. Последствия войны.
Несколько раз виднелись разбитые летающие машины магов — и Ося неизменно вцеплялась в мою руку, пока мы проплывали над обгорелыми останками.
Сам раскинувшийся на холмах Арев просматривался издалека. Река вливалась в него, смелым росчерком деля надвое. Даже с расстояния ощущалось сильное магическое свечение, особая мощь. Какая-то магия там, в сердце города, берегла его. Наверное, магический источник, или один из драконьих храмов с их озёрами предсказаний.
Но рассмотреть мне не удалось: вокруг драконы возводили огромную стену. За ней — ещё несколько гигантских зданий. Наверное, тот самый новый дворец.
Сверху я пыталась сообразить, где находится центральный рынок. Уж он-то должен быть в каждом городе, а тем более в столице. Но раньше я никогда не бывала в Ареве.
Фиран — или как там зовут его дракона? — отстал, когда весь разношёрстный отряд пролетел дальше. Опустил нас на одной из центральных площадей.
Здесь даже работал фонтан — широкий, многоводный. По центру — скульптура дракона, а вокруг несколько разноцветных драконят, из пастей которых лили струи.
За фонтаном виднелась длинная ограда, вдоль которой на равных промежутках стояли часовые — кто в людской, кто в драконьей ипостаси.
Похоже, за нею и находилось то здание, куда временно переселилась семья главы Сейма. А может, и весь Сейм. Судя по всему, и школа тоже — где-нибудь в дальнем крыле или отдельном строении.
Приземлившись, Фиран сразу же обернулся. Подхватил нас с Осей за талии, не давая упасть. Хотя, меня держать не было нужды, а вот Ося слегка позеленела и пошатывалась с непривычки.
Отпустив меня, дракон продолжал удерживать девочку.
— Можете передать письмо с вашим адресом через них, — кивнул на вытянувшихся по струнке часовых.
Угу, это как же я к дракону с такой просьбой подойду? Сожрёт же и не подавится!
Я мысленно вздохнула, слушая спутника:
— Скажите, что лично для Фирана-Сане Илиддия. Тогда я точно смогу проконтролировать, чтобы вы с Осей встретились.
Сане… что-то такое знакомое, щемящее на миг скользнуло внутри. Но Ося уже вовсю оглядывалась вокруг, и я поспешила взять её за плечо. Шепнуть на ухо:
— Помни, о чём мы договаривались.
Девчонка кивнула, Фиран протянул руку:
— Что же, увидимся, л… шенна Айша.
— Кто знает, — улыбнулась я в ответ на его дежурное прощание.
Ты даже не представляешь, как быстро.
— С радостью пригласил бы вас во дворец, но к сожалению, лэй Эрлинг не одобрит.
Мне показалось, или в его голосе действительно промелькнуло сожаление?
Кто бы сомневался! Ничего, я и без одобрения Эрлингов туда проберусь. Лишь бы Оська пришла на встречу.
Улыбнувшись понимающе и махнув им рукой, я развернулась и двинулась в толпу. Почему-то долго ещё ощущала на себе взгляд мужчины, хотя они с Осей наверняка тоже сразу же ушли.
Выдохнув, не выдержала, всё же оглянулась. В этот миг дракон тоже обернулся, и наши взгляды оказались
