— Известно Ваше величество.
— Знал, но пройти туда очень трудно, и привести кого-то из места, где спрятали часть вашей семьи почти нереально, я даже не знаю, живы ли они.
— Надо их найти генерал. Если вы не сможете найти его или её, как только я умру, страна тоже погибнет, и вы как никто другой знаете почему. Даже зная о моём состоянии, ни один из этих стариков не захотел хоть немного мне помочь и поддержать магически. Хотя бы в собственных землях. Не считая вашего герцогства, где моя магия практически не используется, на мне держится все остальное королевство. Они выжали меня досуха, не оставили ни капли на собственное здоровье. Все просто уверены, что я одна обязана все это поддерживать, но сил уже нет. Я очень устала. Выполните мою просьбу, привезите и защитите. — он уходил тогда со смешанными чувствами.
Когда он отправился в дорогу, королева все еще была у власти, и расставаться с рассудком не спешила. Вот только сейчас, когда он вернулся после своего путешествия, у него не осталось сомнений, что и она не избежала своей участи. В который раз, смотря на девочку, спокойно спящую рядом с ним, он задавался вопросом, зачем он тащит её сюда, где из неё сделают, сначала марионетку, используя её силу, все кому не лень, а потом просто выкинут как использованную игрушку. Как и всех королей и королев этой проклятой страны. Но на сей раз отдавать её он не собирается. Эта девушка, отличалась от всех, кого он знал. А особенно от той, которая сейчас носит корону. Как интересно та поступила бы на месте этого ребенка? Да она не посмотрела бы ни на семью, ни на слухи, ни на чужие чувства. Впрочем, ему нет больше дела до правящей королевы. Его забота эта девочка, и он сделает все, чтобы защитить её. Хватит, насмотрелся на смерти и безумие. Или придется этим старикам потесниться и помочь, или же при малейшей опасности с их стороны к этому ребенку, он сам лично разрушит их прогнивший маленький мирок.
Глава 7
Рано утром, когда девушка проснулась, и они собрались в путь, было решено, что остаток пути они пройдут верхом. По дороге будут узнавать новости у встречных путников. Правда, Снежане, пришлось закрыть лицо платком, чтобы не быть узнанной. Хотя сходство с правящей королевой было невелико, всё же фамильные черты лица выдавали, к какому роду она принадлежит. А это необходимо было пока скрыть.
Дорога была спокойной, но ухабистой, по крайней мере, первые несколько часов пути. Лишь потом она узнала, что тогда они ещё не достигли границ земель её мужа. Встреченные им дома в поселениях были старыми и казалось, держались на честном слове. Чем дальше они ехали, тем удручающе все выглядело. Вот только когда они пересекли невидимую границу, все изменилось, дороги здесь были в великолепном состоянии, сразу было видно, что за ними был надлежащий уход. Дома сделанные из камня, выглядели крепкими и ухоженными. Народ весел и с удовольствием отвечал на вопросы путников, особенно Алана. Видно узнавая хозяина. И хотя мужчина хотел быстрее добраться до дома, он видел, что девушка очень устала, а применить магию, все еще не хватало сил. Поэтому пришлось остановиться на ночь, чтобы утром продолжить путь. Но на сей раз у них было все. И мягкая постель, и горячая еда. В таверне, где они остановились, было много народу. Оставлять девушку одну, он побоялся, и снял только одну комнату, сообщив, что едет с женой, и только когда пристально посмотревший на него хозяин таверны спокойно кивнул, глаза мужчины проследив за его взглядом, посмотрел на собственную левую руку, и с трудом сдержал ругательства. Эти художества были ему слишком знакомы, и с трудом сдержал злость на виновников. Ничего, дома он поговорит, с этими вообразившими себя вершителями судеб существами. Использовать себя и девочку в своих играх он не позволит даже им.
Отправив Снежану отдыхать, он решил разузнать о том, что творилось в стране во время его отсутствия, и присев за один из столиков на первом этаже, скрытой от основного помещения ширмой стал прислушиваться к разговорам.
— Слышал, говорят королева совсем не в себе, приблизила какого-то мальчишку, и совсем забросила королевские дела.
— Но как же так, неужели на сей раз это конец, ведь у неё просто нет наследника? Если она умрет, от страны ничего не останется.
— Ты прав, ничего. Да и никто после не сможет взойти на трон. Никому это не по силам. Может только нашему хозяину, вот только герцог Дамир, никогда не согласится на это. Да и не хочется нам, чтобы и его выпила до дна, эта проклятая страна.
— А я слышал, что ваш герцог стал неугоден королеве, и она хочет прислать сюда войска.
— Да они все присылают сюда войска, как только проклятие начинает действовать. Но что толку, ослабленный монарх не чета сильному и полному сил герцогу, будь его желание он давно бы сел на трон, вот только к счастью, ему это не нужно. Но вот интересно, зачем на сей раз нужно присылать войска, если герцог не прячет очередного наследника?
— А может, прячет?
— У королевы точно нет детей, если не выжил отпрыск предыдущих правителей.
— А что, все может быть. Если герцог Дамир мог спасти наследника престола, что ему помешало спасти и второго претендента, в тайне ото всех? Хотя, скорее всего все это просто слухи. Но все же интересно, зачем на сей раз, она присылает сюда солдат?
— Хватит вам болтать, передадут еще герцогу, и будет уже не до смеха. Эта вам не слабая королева, лорд Дамир достаточно жесткий правитель.
Поняв, что вряд ли что-то еще сегодня услышит, Алан направился к комнате, в котором они остановились.
— Вы вернулись? Узнали что-то? — Снежана встречала его стоя у окна, разглядывая происходящее на улице.
— Немного, все как я и думал. Нам первое время будет нелегко, впрочем, все как обычно, без неожиданностей.
— Когда я поднималась в комнату, услышала разговор двух женщин, они говорили, что против вас присылают войска.
— Да, но это не страшно. Пройти дальше границ, они не смогут. Пытались много раз. Вот только я всегда сильнее. Впрочем, на этот раз все иначе. Они даже к границам подойти не смогут.
— Мне интересно, почему вы сами не займёте трон, зачем вам я?
— Так много нюансов. На самом деле, много лет назад, когда страна только начинала свое существование, жили два друга, один из которых и стал королем. А второй поклялся, что всегда будет защищать первого и его род, как и его потомки. Что никогда не попытается сместить кого-то из них, претендуя сам на власть. Клятву закрепили, призвав в свидетели Хранителей. Вот никто из нас и не пытается занять трон. Да и корона, не стоит того, чтобы за него умирать. Чем дальше от него находишься, тем длиннее и спокойнее твоя жизнь. Вот и весь секрет.
— Ясно. Насколько я поняла, это ваша земля?
— Да.
— А кто хозяин тех земель, по которым мы ехали, прежде чем оказались здесь?
— Королева.
