Пролог
Солнце садилось за горизонт, по-особому освещая столицу, будто она купалась в море золотого света. Особенно завораживающими сегодня выглядели белые стены дворца, сиявшие золотом. День сегодня уступал право ночи тихо, и спокойно. Ни страшных предзнаменований, ни каких либо знамений маги не наблюдали. Только ясное небо, которое медленно сменилось звездной ночью. Но, не смотря на это, люди были взволнованы. Ибо с нетерпением ждали появления на свет, младшего представителя королевского рода Нагорья. Как только последние лучи солнца исчезли за горизонтом пушка на самой высокой башне дворца, дала первый залп, сообщая подданным о появлении наследницы. Второй на очереди претендентки на престол, после своего отца. Народ заулыбался, тревога уступила место веселью. И уже никто не заметил, как в одном из окон появился черный флаг, возвещавший о смерти.
Тело женщины, только что давшей жизнь дочери, облаченное в богатое убранство разместили в одном из дворцовых храмов. Решив, что не стоит омрачать день рождения принцессы трауром. Её решено было похоронить на следующий день. Тем более, что почти никого эта смерть не тронула. Слишком уж неприятным человеком была супруга наследника престола. Только один человек, был сейчас здесь. Высокий мужчина, стоял около тела, опустив голову, и с трудом сдерживал горе и ненависть. Боль от потери любимого человека причиняло боль, а ненависть к тем, кто в данный момент веселился на улицах столицы, только добавило страданий. Сгорбленная фигура несколько минут стояла неподвижно над телом, а потом будто приняв решение выпрямилась. Нежно прикоснувшись в последний раз к холодным рукам любимой, он тихой тенью выскользнул из храма. Лишь старый служка с удивлением заметил, что человек сжимал в руках кинжал, покидая помещение.
Ночь наступила незаметно. Шум на улицах начал стихать, и только на окраине столицы еще долго веселился простой люд. Дворец в эту ночь погрузился в неестественный тяжелый магический сон. Замерло все. В крыле, где располагалась детская, уснули даже стражники и няньки. Спал и ребенок, появившийся на свет несколько часов назад в своей колыбели. Только изредка за окнами доносились отдаленные звуки — голоса людей, собачий лай, скрип дверей. Дворец опустел, скрывая во тьме свои тайны. И только один человек бесшумно скользил по его коридорам, стараясь, лишний раз не потревожить сон опоенных стражников и уставших слуг.
Длинные коридоры родного дворца, сейчас казались ему бесконечными. Любой шорох, заставлял сердце биться чаще. Он несколько раз останавливался, прислушиваясь, чтобы спустя мгновение продолжить путь с еще большей осторожностью. Достигнув наконец цели, он бесшумно вошел в детскую и приблизился к колыбели.
Ребенок спал. Незваный гость, не издал ни малейшего шума способного разбудить маленькую принцессу. Склонившись над колыбелью, он несколько минут смотрел на спокойное личико девочки, решаясь на задуманное. И чем больше он смотрел на ребенка, тем холоднее становилось выражение его лица, не находя в ней любимых черт. Наконец решившись, у мужчины в руках сверкнул металл. Рука поднялась, готовая нанести удар и лишить жизни ребенка. Она уже опускалась, и казалось еще мгновение, и трагедии не избежать. В ту же секунду глаза девочки распахнулись, и убийца застыл с занесенным над жертвой клинком, не имея возможности сделать ни одного движения. Кинжал застыл в нескольких сантиметрах от тела ребенка. Синие глаза принцессы спокойно смотрели на своего убийцу, сжимая его волю как в тисках. Маленькая ручка, поднявшись, коснулась кончика клинка. Кисть, сжимавшая рукоять затряслась. Казалось, рука живет своей жизнью, не позволяя причинять ребенку вреда. Но убийца сжал клинок второй рукой, и надавил. Решимость довести все до конца заставило мужчину предпринять еще одну попытку. Но с тем же результатом. А потом… Металл, стал нагреваться и звенеть, пока обожжённые ладони не выпустили кинжал, и бесформенное нечто упало, не причинив вреда ребенку.
Прижав поврежденные руки к груди, убийца с ненавистью посмотрел на девочку, но встретился с взглядом, который не мог принадлежать младенцу. Слишком осмысленные, слишком понимающие они были. Страх сковал волю убийцы. И этот страх был настолько велик, что погнал прочь от его источника. В ужасе он выбежал из детской и бежал без остановки пока не добрался до собственных покоев. Рухнув в кресло, мужчина обхватил голову руками, пытаясь вытравить из мыслей последние минуты. Но страх, железными когтями вгрызалось в сердце, отравляя его еще сильнее. Обожженные ладони отдавали неприятной, ноющей болью. У мужчины создавалось ощущение, что не только руки, но и он сам горит в яростном огне своей ненависти. И этот огонь поднимается, добираясь уже до лица. Не выдержав этой пытки, он направился к зеркалу, стараясь разглядеть в зеркальной глади воображаемые повреждения. Но кроме ожогов на руках, больше ничего не нашел. Из зеркала на него смотрел молодой мужчина, с ранней сединой в волосах и ярко синими глазами. Глазами так похожими на глаза ребенка, чьей гибели он так желал. Это были глаза отца, несколько минут назад пытавшегося убить свою новорожденную дочь.
Глава 1
Король Демитар праздновал рождение внучки, которую он нарек Рейна. Девочка с первого взгляда завоевала сердце деда, который долго ждал этого события, и боялся не дождаться. В последнее время невестка была сама не своя. Сколько попыток убить свое дитя еще в утробе она предпринимала, не сосчитать. А сколько из них, они так и не успели предотвратить? Он уже боялся, что даже если она доносит ребенка, на свет появиться искалеченный, мало похожий на человека уродец. Но к счастью обошлось. Девочка оказалась на редкость живучей. И появилась на свет красавицей. И осмотревший её целитель сообщил, что она абсолютно здорова, и обладает очень сильным магическим даром.
Король не очень любил супругу сына. А её поведение и образ жизни симпатии не добавляли. Она практически околдовала Вильгельма, который не мыслил жизни без своей жены. Он отказывался замечать её недостатки, готовый носить на руках. Чем та и пользовалась. Она не воспринимала людей, решив для себя раз и навсегда, что только её желание имеет значение. Единственный человек, к которому она прислушивалась её брат близнец, князь Ильский. Который тоже оказался тем еще подарком. И сейчас Демитар радовался, что во время рождение девочки, тот отсутствовал на территории дворца. Его вызвали неожиданно, что-то случилось в имении. Но теперь король сделает все возможное, чтобы держать его подальше от столицы и что важнее от внучки. Иначе последствия могут быть непоправимы.
Будучи против этого брака король жил в постоянном ожидании катастрофы. Он все это время корил себя, что отправил сына в то злополучное путешествие, в которое он по традиции должен был отправиться. Именно тогда, он встретил будущую супругу. А брат с сестрой, воспользовавшись отсутствием рядом с наследником отца, или другого человека, к чьему мнению тот прислушивается, взяли его в оборот. За считанные дни, они настолько очаровали слишком внушаемого для наследника престола мальчишку, что вернулся во дворец Вильгельм уже женатым. И до безумия влюбленным в супругу. И уже никакие слова и советы, касающиеся жены не желал слышать. Даже от него. И Демитару пришлось смериться с выбором сына. Вот только все изменилось в одно мгновение. После того, как стало известно, что невестка ждет ребенка, до короля стали доходить разговоры, о странном поведении принцессы. Нет, сначала, она была счастлива, даже в некоторой эйфории. Правда приставленные к ней фрейлины рассказывали, что она принимает какие-то отвары, при этом целитель, ничего ей не прописывал. А потом, её поведение резко изменилось. Чем ближе были роды, тем безумней она становилась. Особенно в последний месяц. Она принимала травы и яды, чтобы вытравить плод и тем самым убивая себя. Все попытки этому воспрепятствовать были безуспешны. Вот и добилась своего. Правда не совсем так, как хотела. Магия ребенка уберегла девочку от отравы, а вот сама мать пережить подобное издевательство над организмом не смогла. До последнего женщина не понимала, что только этот ребенок держит её в мире живых. Что любой из принятых ею ядов, был достаточно сильным, чтобы давно отправить её за грань. Но даже без сил, умирая, она пыталась убить малышку, и не добившись успеха проклиная дочь испустила дух.
