Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 29
Птица самодовольно взглянула на неё.
– Да так, несколько пустяковых чародейств.
– А можешь открыть запертую комнату?
Ворон посмотрел на девочку с презрением.
– Раз плюнуть.
Серен хотела прямо сейчас бежать на чердак, но её ждал воскресный ужин.
– Послушай, мне надо ненадолго спуститься на первый этаж. Обещаю, я скоро вернусь. Ты не будешь скучать? Принести тебе что-нибудь поесть?
– Поесть! – воскликнул Ворон. – Эти глупые чары лишили меня возможности есть и пить. Уже сто лет я мечтаю о сыре и шоколаде, трюфелях и тостах… – Он с тоской заглянул в очаг, а затем перевёл на девочку свои блестящие глаза. – Погоди! Я не разрешал тебе уходить.
– Я не твоя рабыня, – фыркнула Серен.
– Это ты так думаешь, – хмуро произнесла птица. – Ну ладно, на этот раз позволяю тебе удалиться. Только не говори обо мне никому.
– Как будто мне есть с кем говорить!
Ворон перелетел к окну и уныло уставился на улицу.
– И не задерживайся! Я не люблю скучать.
Ужин был накрыт на кухне. Все мысли Серен занимала загадочная ворона, и она машинально глотала пищу, даже не чувствуя вкуса. Заколдованный принц! С ума сойти! И что это значит – чародейства? На что способна эта птица?
Алис пригласили сесть вместе с остальными за стол, и, когда миссис Вильерс отвернулась, чтобы разлить чай, кухарка шепнула девочке:
– Ты витаешь в облаках, касатка.
– Просто задумалась. – Серен намазала на тост повидло и спросила: – Это вы готовите еду, Алис?
– А кто же ещё? Пеку пироги, варю пиво, готовлю молочные продукты. Мне теперь приходится делать всё в одиночку! До прошлого года в доме было двадцать слуг, а в саду ещё больше. Всё было так хорошо, пока… – Она остановилась.
Серен проглотила кусок тоста.
– Пока что?
Алис вздохнула и украдкой посмотрела на миссис Вильерс.
– Я не могу сказать, милая.
– Это имеет отношение к Томосу?
Кухарка так крепко стиснула чашку, что стали видны красные костяшки пальцев.
– Почему ты так думаешь?
– Я знаю это, – тихо произнесла Серен. – С ним связана какая-то тайна.
Алис удивлённо уставилась на неё.
– Откуда ты знаешь?
– Мне известно больше, чем вы думаете.
Кухарка смотрела на неё широко раскрытыми испуганными глазами, но миссис Вильерс уже вернулась к столу, браня вертевшегося под ногами кота, а потому больше Алис и Серен не разговаривали.
После ужина миссис Вильерс зажгла свечу для Серен от одной из стоявших на каминной полке.
– Пора спать, – сказала она.
Ветер стучал в окна и раскачивал двери, словно кто-то ломился в дом.
– Святые угодники! – ахнула Алис. Она казалась встревоженной. – Не люблю бурю по вечерам.
– А где Дензил? – полюбопытствовала Серен.
Миссис Вильерс метнула в неё сердитый взгляд.
– По воскресеньям он навещает свою старую мать. Вернётся к полуночи.
Серен пришло в голову, что женщины наверняка боятся находиться одни в пустом доме, – у неё возникло отчётливое ощущение, что экономка и кухарка обе напряжённо прислушиваются к происходящему за окном, словно вой ветра в лесу и над озером представлял опасность.
Миссис Вильерс резко обернулась и приказала:
– В кровать. Немедленно.
Серен поспешила выйти из кухни, прошла по пустым коридорам и поднялась по огромной лестнице. Пламя свечи отбрасывало высокие извилистые тени. Сквозняки просачивались по краям занавесок и крутили на полу маленькие клубки пыли.
В этом доме жила какая-то тайная грусть, словно все его обитатели чего-то страшились.
Вернувшись в комнату, Серен поначалу не увидела ворону и приуныла: неужели она улетела?
– Где ты? – прошептала девочка.
– Здесь. – Птица соскочила с платяного шкафа и, слегка поскрипывая, перелетела на карниз. – Я думал, это горничная.
– У нас нет горничных.
– Какой ужас! – Ворон недоверчиво покачал головой.
– Ну, они были, но… – Серен села за стол и рассказала вороне про отъезд капитана Артура и леди Мэр и про всеобщее загадочное молчание относительно Томоса. – Никто про него не рассказывает. Но я почти уверена, что на чердаке кто-то заперт. А кто ещё это может быть?
Ворон почесал голову.
– Это ту дверь ты просила меня открыть?
– Да. Все уже легли спать, поэтому, пожалуйста, сделай это прямо сейчас.
– Зачем кому-то его запирать? Глупости!
Девочка пожала плечами.
– Понятия не имею!
– Ты начиталась всякой ерунды. – Ворон со скрипом махнул крылом. – Я тут посмотрел твои книги. Шерлок Холмс! Нужно читать серьёзные издания: учебники по французскому, математике, химии, историю римлян и кельтов. Изучать Библию, само собой… О чём только думает твоя гувернантка?
Серен насупилась, но попыталась держать себя в руках. Дерзкая птица раздражала, но без её помощи не обойтись.
– У меня нет гувернантки, – сказала она. – И я сомневаюсь, что ты сможешь это сделать.
– Что? – удивился Ворон.
– Открыть дверь.
– Конечно, смогу!
Серен встала.
– Тогда докажи это. Идём скорее, пока не вернулся Дензил.
Серен взяла свечу и стала подниматься по лестнице, прикрывая пламя ладонью: сквозняк то и дело норовил задуть его. Ворон летел у девочки над головой тёмной тенью. Один раз птица чуть не врезалась в потолочную балку, но успела вовремя увернуться.
– Осторожнее! – прошептала Серен.
– Я же говорю, давно не практиковался. – В ярости Ворон сел на полку и стряхнул с перьев пыль. – Ну и грязища! Могла бы привезти меня в более приятное место.
– Я не собиралась везти тебя сюда!
– Тогда надо было меня оставить. Зал ожидания на железнодорожной станции и то лучше.
Серен разозлилась.
– Неблагодарный! И ты говоришь мне это после того, как я тебя собрала и смазала маслом!
Ворон фыркнул.
– Да ты даже масло не то принесла – я весь провонял аптекой!
Девочка боялась выйти из себя и устроить шум, а потому промолчала и зашагала по коридору. Дойдя до конца, она остановилась около запертой двери.
– Здесь.
Ворон подлетел и с важным видом уселся на ручку. Потом наклонил голову к замочной скважине.
Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 29
