— Молодцы, мальчики, хорошо наподдавали мракоземцам! — одобрил Наставник, когда победители подошли к нам.
А я тут детей толерантности пытаюсь учить! Ушки эльфийской мушки, они же шустро сделают выводы, увидев, что у взрослых слова расходятся с делом!
Глава 13 Доблесть
— Что ж, развлеклись? — постаралась укоризненно глянуть на мужчин.
Но попробуйте так посмотреть на двух красавчиков, которые только что под орех разделали мерзавцев, а теперь стоят довольные, сверкая глазами!
— В следующий раз не будут вставать на пути Защитников, — Иньяр ухмыльнулся.
— И эльфов! — вставил свои «пять копеек» Эльнар.
— Проваливайте, пока мальчики не передумали, — бросил Наставник.
— Запомним, дядя, — прошипел средний Темный, сплюнув кровь из разбитой губы на снег.
Не спуская с нас глаз, как стая шакалов, мракоземцы поспешили убраться восвояси. Хотя вряд ли они отправились домой. Скорее всего, затаятся поблизости и будут ожидать появления беззащитных путников.
— Я отправлю по их душу отряд, когда доберемся до дворца, — глядя им вслед, пообещал Светлый остроух. — Мало им точно не покажется! Позор нашего вида!
— Не переживайте, плохие представители есть у каждого вида, — я покосилась на детей. — И среди Защитников, и среди эльфов.
— И у нас? — Катя наморщила лоб.
— Как это? — присоединился Леша.
— Плохие люди везде, также, как и хорошие. Вот, например, Тагриен и Цинтия. Помните их историю?
— Да, да, — малыши закивали. — Они хотели причинить зло вам с папой, едва весь наш мир не погубили! Но вы их победили!
— Это ваша мама их победила, — уточнил супруг, улыбаясь. — И мир спасла тоже она, закрыла Разлом, из которого поднималось зло.
— Но ты ассистировал, — усмехнулась, вспомнив те события.
Вроде бы, не так давно все это было, а кажется, что целая вечность прошла.
— Не соглашусь с вами, госпожа Марьяна, — неожиданно вмешался Эльнар. — Среди Темных одно отребье обитает! Вот если встретите хорошего мракоземца, покажите мне, я признаю поражение и выполню любое ваше желание!
— Желания Марьяны выполняю я, — Иньяр посуровел. — Эх, забыл прядь волос хотя бы у одного из этих гадов срезать
— Зачем?
— Это традиция, эльф с отрезанной прядью покрыт позором, как неудачник.
— То есть, короткие стрижки тут не в чести?
— Конечно, нет! — Эльнар рассмеялся и любовно погладил свои длинные пряди.
— А если обрить эльфа налысо? — полюбопытствовала моя шустрая дочь.
Надеюсь, эта мысль не задержится в ее головке надолго. А то черные глазенки как-то нехорошо сияют.
— Такой эльф вынужден будет уйти в отшельники, дитя, — ответил Эльнар. — И пребывать в изгнании, пока длина волос не сравняется с нагрудными карманами, где мы храним святые реликвии — знаки рода отца и матери.
— И что потом? — упорствовал мой ребенок.
— А потом этот воин сможет вернуться к своим и восстановить честь, проявив отвагу в бою либо показав мастерство на турнирах.
— Ясненько, — девочка кивнула.
Ламэль с опаской покосился на нее и отступил поближе к отцу. Я усмехнулась. Правильно, молодой человек! Спи теперь с одним открытым глазом, ведь моя доченька еще помнит недавнюю драку. Закончить ее мы им помешали, значит, вполне вероятно, юные Защитники просто выжидают удачный момент для атаки.
Кстати, тут открыть бы салон по наращиванию волос — бизнес точно попрет!
— Коварная юная леди! — Эльнар рассмеялся, глядя на обдумывающие коварные планы Катю. — Вот вам игрушка вместо эльфов, — он что-то прошептал, подхватив горсть снега, дунул на него и вручил восхищенной девочке ледяную фигурку — конечно же, с острыми ушками.
— Благодарю, — порадовала мое материнское сердце манерами кроха.
— А это вам, Алексар, — вторая фигурка отправилась к Леше.
— Мама, а когда нам тоже можно будет пользоваться магией? — дочь с надеждой уставилась на меня.
— Когда вырастете и докажете, что стали умными и ответственными.
Ответила степенно, а сама мысленно содрогнулась и перекрестилась, представив двойняшек, в полную силу владеющих волшебными чарами. Сама накладывала на них заклинания, сдерживающие магические силы, и только сама их и сниму — лишь тогда, когда буду полностью убеждена, что за этим не последует глобальный Апокалипсис!
— А пока марш в карету! — перевела стрелки, как говорится.
Время так быстро летит! Покачала головой, глядя им вслед. Совсем скоро они вырастут, полюбят, сделают меня бабушкой. Какой кошмар! Я бабушка?!
— Что? — встревоженный супруг заглянул в мое лицо.
— Представляешь, я только что осознала, что придет время, когда наши малыши сами станут родителями! И тогда… — хитро улыбнулась, — тогда ты станешь дедушкой!
— Святая Изольда! — он замотал головой. — До этого еще очень далеко!
— Да не так уж и далеко! — съехидничала с удовольствием, признаю.
— Ладно, если дедом меня сделает сын, это еще куда ни шло!
— А если дочь?
— Тогда она станет вдовой! — рыкнул муж.
— Зря, — покачала головой, едва сдерживая смех.
— Почему?
— Потому что, учитывая характер Каталины, не стоит разбрасываться женихами. И так будет сложновато найти достойного, который не побоится ее характера и укротит эту дикую львицу! А потом не сбежит от нее через пару месяцев!
— Тоже верно, — Иньяр кивнул. — Нравом дочь в тебя пошла.
— Чтоооо?! — я аж подпрыгнула и стукнула его по груди. — Да мой ангельский характер во всех королевствах известен!
— Ага, особенно после того случая, как ты прямо на глазах членов Совета голой прошлась, рыча, швыряясь фаерболами и снеся две стены замка!
— Это ты был виноват! Разозлил меня и… и…
Не выдержав, я расхохоталась и спрятала лицо у него на груди.
— Думаешь, те старые козлики это еще помнят?
— А то! — супруг погладил меня по спине. — Еще бы, такое не забыть! До сих пор, едва заартачатся, налоги захотят ужать или в суд на соседа накатать бумаженцию, я тут же заявляю, что вынужден буду привлечь к делу Защитницу Марьяну и, вуаля, все проблемы тут же решаются!
— Вот ты хитропопая ящерица!
— Я твоя любимая ящерица!
— И то верно! — поцеловала его и загляделась на сияющие глаза. — Поехали уже, чешуйчатый мой, эльфы ждут!
Глава 14 Эльфийское королевство
Каретосани въехали на узкую дорогу, и скорость замедлилась. Наш кучер перестал покрикивать на лошадей, подгоняя и без того резвых скакунов. Мы тоже угомонились, чувствуя, как покачивает боками карета, пробираясь по пути, проложенному около скального массива. Даже двойняшки добили игрушки, полученные от Эльнара, и угомонились, глядя в окно.
