— И нет, помочь не надо, просто пропусти меня, Бенджамин.
— Я знаю, что проснуться со мной в одной постели — не самая большая драма в твоей жизни, Лоис, — улыбка мужчины смягчилась. — Просто поделись тем, что тебя тревожит, раз уж мы снова общаемся. Я все еще твой друг, помнишь? От тебя исходят волны негатива со встречи с отцом. Не хочешь поговорить об этом?
Сложно поверить, но действительно хотела. Знала, он бы выслушал. Мы с Келли долго и нудно учили его этому мастерству, и я была не прочь воспользоваться плодами наших стараний.
Годы дружбы с Бенксами меня избаловали: просто вылить свои душевные тревоги Келли мне мало. С тех пор как первый шок прошел, я уже который день заламываю пальцы от невозможности поговорить с Беном. А виной тому мое упрямство. И стыд. Черт бы их побрал.
Есть ли смысл стоически выдерживать град шуток по поводу утра прошлой субботы, который без сомнений посыплется на мою голову, если я подпущу его ближе сейчас? Или может, стоит подождать немного, когда Бен поумерит свой пыл?
«Ожидание сделает меня невротиком, — подумала я, — мне срочно нужно выговориться другу.»
— Хочу, — с вымученным вздохом признала я после паузы длиною в вечность. — Только не здесь.
— Я приду в восемь, — просиял Бен и тут же отлепился от стены. — Принести фисташковое мороженное?
— Обожаю фисташковое, — улыбнулась я.
— Знаю, — он подмигнул мне, направляясь обратно в зал.
Примечания:
[4] Машина Смита — тренажер, конструкцию которого придумал диетолог и бизнесмен Джек Лалэйн, а воплотил инженер Руди Смит. Это отличный инструмент для гипертрофии мышц, обеспечивающий высокую интенсивность, хороший темп и безопасность тренинга.
[5] BTS (Bangtan Boys или Beyond The Scene) — южнокорейский бойбенд, сформированный в 2013 году компанией Big Hit Entertainment. Коллектив состоит из семи участников: RM (лидер группы), Чина, Сюги, Джей-Хоупа, Чимина, Ви и Чонгука.
10
Я приняла душ, попыталась сделать кудри, но провалилась. Повторно намочила и высушила волосы, на этот раз выровняла их и принялась краситься. Ума не приложу, почему усидеть на попе ровно в ожидании Бена оказалось задачей из разряда «невыполнимо». Может, кукухой поехала за время самоизоляции?
Келли упорхнула на свидание с Джимом, оставив меня на хозяйстве. Только я, ароматная лазанья, которую приготовила к приходу Бена, и The Turtles, утверждающие, что нужно представить, как счастливы мы бы были бы вместе [6]. Я подпевала, стараясь не промазать и не зарядить тушью прямиком в глаз. Как раз добилась желаемого эффекта распахнутого взгляда, когда раздался звонок в дверь.
Волнение, окутавшее тело в этот момент, казалось инородным, чужим. С чего бы ему посещать меня? Это ведь Бен. Мы посидим вместе, поболтаем, посмеемся, как делали сотню раз. Отчего же я как на иголках с момента разговора у раздевалки?
Интуиция — это больше по части Келли, но вот попой чую, сегодня наши посиделки могут пойти немного в ином ключе.
Я сделала глубокий вздох и открыла дверь. Мое «Привет!» вышло до того нервным, что Бен засмеялся:
— Если тебя держат в заложниках, проведи глазами вверх-вниз.
Улыбнувшись, схватила горячую ладонь и втащила его в квартиру. Спустя полчаса бесед ни о чем — а особенно о том «ни о чем», которое накопилось за время моей молчанки — Бен уплел две порции лазании, и мы переместились в гостиную.
Меня пригласили на перенесенный любительский матч по баскетболу. Конечно, я и так знала, что его отменили из-за погодных условий, иначе пришла бы, несмотря на добровольное отшельничество. Мы с Келли даже нарисовали плакат с разноцветной и местами блестящей надписью: «Мы верим в тебя, Бен!».
Однако в планах у меня все же было сбежать сразу после окончания матча, прислав Бену сообщение приблизительно следующего содержания: «Не хотела испортить впечатление от игры потными обнимашками. По мячу лупил отменно. Мои аплодисменты!». Друг только покачал головой, заявив, что теперь я так просто не отделаюсь.
На середине баночки с мороженным мы перешли к обсуждению душевных метаний, хотя у меня не было совершенно никакого желания говорить о печальном. Я готова была и дальше держать расстройство в себе, лишь бы не омрачать приятный вечер. Но Бен все же уговорил меня «промыть рану, чтобы иметь возможность наложить швы».
— Трэйси, хм, — насупился он, словно пытался выудить из памяти хоть толику информации об одной из сотен девиц, которых знает, и через пару секунд спросил: — Это та пышечка, что влепила тебе жвачку в волосы классе в пятом?
Черт, а я и забыла. Вот же зараза! Даже тогда мне жить мешала.
Не удивительно, что это вылетело из моей головы. Все познается в сравнении. Одно дело — подставлять подножки и гробить прическу жвачкой, другое — выставлять секс-видео по пьяни в интернет. Ну, а уж если герои этого видео таки стали парой, стараясь игнорировать сплетни, то лучшим способом причинить боль будет начать спать с одним из них и в конечном счете увести.
Хотя, что это я только на Трэйси нападаю? Вряд ли она приковывала Марка Броуди к батарее и насиловала. Никто не заставлял его быть такой сволочью.
Однако при всем своем негодовании я еле сдержала улыбку от милого слова, которым Бен называет девушек с округлыми формами. Да, Бенджамин Бенкс просто не умеет употреблять обидные выражения в адрес женщин. Эта одна из особенностей, которые мне в нем особенно нравятся.
— Кажется, вспомнил, — игриво прищурился мужчина, прерывая мой внутренний монолог, — теперь она не пышечка. Трэйси перестала уплетать пончики и перешла на чужие надежды.
Из напряженной груди вырвался смешок. Вот чего мне не хватало в разговорах с Келли. Бен, как и его сестра, прекрасно знает, в чем заключается драма моей жизни, но умудряется перевести все в шутку, снимая часть напряжения всего одной фразой.
— Итак, ты вынуждена идти к ним на свадьбу. Путей отступления нет, — во взгляде Бена читалось, что ему известно о существовании таковых, но он принимает мое решение встретить неприятности в лоб, — и ты в затруднительном положении. Прямо сейчас ты думаешь, неуместно ли будет задушить невесту фатой?
