— Наташа, я не хотел вас напугать, — он мягко подтолкнул ее в поясницу к стулу. — Присядьте. Я принесу вам сухую футболку и переоденусь сам.
Она кивнула. Ей казалось, что сердце стучало так громко, что могло заглушить любые слова. Да, она испугалась его неожиданного появления. Но она привыкла оставаться честной перед собой — она остро ощутила присутствие мужчины и бурно среагировала именно на него самого.
Ему не спалось. Он спустился выпить воды. Да, заглянул бы к ней в гостиную. Он совсем не ожидал застать ее в кухне. Денис сменил намокшую одежду. Натянул футболку и захватил другую для нее. Черт, нужно было сразу накинуть что-то сверху. Теперь же кожу покалывало от ее прикосновения. Перед глазами мелькали ее голые ноги, облепившая живот футболка, едва прикрывавшая трусики. Он остро ощутил присутствие женщины и чересчур бурно среагировал именно на нее саму.
Она включила свет на вытяжке, вскипятила чайник, заварила чай. Он спустился. Увидел, что она напряженно выпрямилась на стуле, обхватив свою кружку обеими ладонями и поджимая пальцы на ногах, чтобы не касаться плиток пола. Он завернул в подсобку, нашел ее балетки и вышел сразу в кухню. Она снова вздрогнула, высматривая его со стороны прихожей. Он на мгновение замер.
— Да что ж такое! Не обожглись?
Он подошел и присел перед ней, ставя обувь возле ее ног и кладя новую футболку ей не колени.
— Вы же слышали, что я спускаюсь, — укоризненно на нее посмотрел. — Обувайтесь и переоденьтесь. А то еще умудритесь простыть.
— Спасибо, — глухо пробормотала она, сунула ноги в туфли и скрылась в туалете.
Денис сходил в гостиную за пледом и встал на входе напротив санузла. Она продрогла, к тому же явно почувствует дискомфорт, пытаясь прикрыть ноги. Она вышла и снова напряглась от его близости.
— Я сегодня ночью с вами инфаркт заработаю, — судорожно выдохнула.
— С давлением вашим почти разобрались, простуду исключим, — проворчал он, — плюс я умею делать непрямой массаж сердца.
Он непроизвольно посмотрел на ее левую грудь. Почувствовав ее смущение, накинул ей на плечи плед и вернулся в кухню. Она запахнула края, кутаясь в пушистую ткань, и прошла следом.
— Чай, наверное, остыл. Добавить кипятка? — она подняла чайник.
— Да, пожалуйста, — он подвинул кружку.
— Я заварила вам черный, себе — ромашку.
— Отлично, благодарю.
Некоторое время они молча пили чай.
— Хотите посидеть на улице? — Денис жестом показал в сторону веранды.
— Нет, там сейчас свежо, а я та еще мерзлячка.
— Я заметил. Вы любите тепло.
— Очень, — она едва заметно улыбнулась, — с детства. У бабушки в деревне была настоящая русская печь. Я обожала на ней спать.
Он наблюдал, как вспыхнули синими искрами ее глаза при воспоминаниях.
— Я даже не представляю, как она выглядит. Разве что по картинкам из сказок, — усмехнулся Денис.
— Она долго держит тепло. Ох, вы много потеряли, если не пробовали суп и разварную картошку из печи. А какие из нее каши пышные! — она закатила глаза.
— Как вкусно вы рассказываете. Готовить у бабушки научились?
Она моргнула и будто сглотнула комок в горле.
— Да. У нее были золотые руки, — ее голос дрогнул. — Простите.
Она сделала большой глоток чая. Он отпил из своей кружки.
— У вас тоже золотые руки, Наташа. И им пора отдыхать. Если вы намерены и завтра проваляться в постели, то мы с мальчишками будем обречены на голод, — он сделал страшное лицо и зловеще добавил, — или Макдональдс!
Она рассмеялась.
15. Заворачиваться в тепло
После ночного, даже дружеского, разговора на кухне Наталья крепко проспала до раннего утра и проснулась будто обновленной. Чувствуя себя на подъеме, приготовила плотный завтрак и решила завести тесто на пиццу. Ее идея была встречена довольными криками Марка и Ильи и загадочной улыбкой Дениса.
— То есть нашли компромисс между голодовкой и Макдональдсом? — смеясь, поддел он.
— Наташа! — вклинился Марк, не позволив ей достойно ответить. — Я обещал предупредить деду Петю, как только мы соберемся печь пиццу.
— Так чего же ты ждешь? — отец взлохматил сыну волосы. — Звони и приглашай.
После завтрака Денис остался работать дома, а Наталья с мальчиками и Володей уехали покупать все необходимые ингредиенты.
— Марк, позови папу. Может, он захочет присоединиться.
— Он не пойдёт, у него же дела.
— А ты за него не решай. Сначала предложи, а там посмотрим.
Мальчик топтался на месте. Она подошла к нему.
— Давай так: ты его пригласишь и, если он придёт, то класс. А если нет, пиццы ему не дадим вообще.
Мальчишки засмеялась.
— Идёт, — буркнул Марк и выбежал из комнаты.
Он приоткрыл дверь. Отец сидел за столом и что-то отмечал ручкой в документе перед ним.
— Пап, — мальчик протиснулся в кабинет.
Денис оторвался от бумаг.
— Хм?
— Тесто готово. Мы будем делать пиццу. Если хочешь, давай с нами.
Денис удивился и видел, что сын тоже удивлён своим предложением. Он отложил ручку.
— А с чем пицца?
Марк расслабился.
— Кто с чем захочет. Наташа с Вовой кучу всяких начинок купили.
— Ну веди, шеф-повар.
Марк широко улыбнулся и рванул вниз.
— Наташа, он согласился!
Денис улыбнулся — понятно, кто инициатор его привлечь. А внутри стало тепло. Уже не первый раз она ненавязчиво кидала мостик между ним и Марком. И тесто, кажется, было ее верным союзником.
Дядя Петя окинул его взглядом и наклонился к Наталье:
— Придется кормить.
Она усмехнулась.
— Придется, без вариантов.
Его тут же поставили натереть сыр. Много сыра.
— Петр Алексеевич, нарежете помидоры, пока я закончу с креветками?
— Конечно, Наташенька.
— Пацаны, открывайте тесто и прокатайте шарики еще раз. Больше его накрывать не нужно.
Она сама одновременно помешивала грибы, а на другой сковороде томила креветки. Они работали, шутили, смеялись друг над другом. Вскоре каждый получил свой шарик теста и принялся проявлять изобретательность в превращении его в плоский круг. Денис неловко крутанул свой на руке и тот шлепнулся на стол, подняв в воздух мучное облако. Наташа взвизгнула и кинула в него горстку муки. Началась небольшая войнушка. Они все были покрыты белесым налетом и хохотали в голос.
