Однако, как часто бывает, человек предполагает, а Бог располагает.
5
Почти четыре месяца длился их сказочный, восхитительный, небывалый по накалу страстей роман. Четыре месяца Пенни и Джей провели словно в эйфории. А потом об их встречах проведали обе матери, Кейтлин и Рона — Кейтлин первая, Рона — вскоре после нее. И начался кошмар.
Кейтлин почему-то принялась убеждать Пенни, что связь с Джеем ни к чему хорошему не приведет. Конечно, дочь спросила почему, но ничего вразумительного в ответ не услышала. Кейтлин лишь отговорилась чем-то в том духе, что, мол, Джей Элиот тебе не пара, и посоветовала найти парня своего круга.
Пенни рассказала о беседе с матерью Джею, и тот удивился подобной реакции.
— Другая бы на месте Кейтлин порадовалась, что дочь сумела найти себе парня из состоятельной семьи, — с невеселой усмешкой заметил он. — Странно, чем это я так не понравился Кейтлин?
Спустя некоторое время, видя, что ее увещевания не подействовали, Кейтлин вновь завела прежний разговор, на этот раз в более резкой форме. В ответ Пенни сказала, что они с Джеем любят друг друга и лишь это одно имеет значение. Тогда Кейтлин обозвала ее дурехой, а потом устроила настоящий скандал — впервые в жизни.
— Никогда не видела ее такой, — при встрече пожаловалась Пенни Джею.
— А я свою мать никогда такой не видел, — неожиданно произнес тот. Затем обеспокоенно потер пальцами лоб. — Что происходит, хотел бы я знать! Почему обе они так странно реагируют на наши с тобой отношения?
— Что? Твоя мать тоже? — изумленно воскликнула Пенни.
Джей растерянно посмотрел на нее.
— Представь себе! Я ушам своим не поверил, когда она начала упрекать меня за то, что я встречаюсь с тобой. И откуда только узнала… Хотя… мы ведь не делаем особого секрета из того, что между нами происходит, верно? — Притянув Пенни к себе, он нежно поцеловал ее в губы. Она ответила ему, и поцелуй таким образом оказался более долгим, чем предполагалось изначально. Когда он завершился, Джей с чувством произнес: — Не понимаю, почему Кейтлин и Рона считают возможным вмешиваться в наши дела! То, что между нами происходит, их совершенно не касается.
Пенни мрачно усмехнулась.
— Жаль, что сами они так не считают. — Спустя минуту она добавила: — Ну с твоей-то матерью все понятно, в отличие от моей.
— Да? Тебе понятно? — удивленно взглянул на нее Джей. — Может, объяснишь мне?
Пенни отвела взгляд.
— Что тут объяснять… Если из нас двоих кто-то кому-то не пара, то это именно я тебе.
— Почему? — нахмурился Джей.
— Потому что ты происходишь из состоятельной семьи, а я вынуждена самостоятельно зарабатывать на жизнь. Только не подумай, что я жалуюсь, — тряхнула она головой. — Мне нравится моя независимость. Но, с точки зрения твоей матери, мы с тобой явно находимся в неравном положении. Поэтому она и не хочет, чтобы ты встречался со мной.
С минуту Джей молчал, словно обдумывая слова Пенни, потом произнес:
— Может, ты и права, солнышко, однако моя мать говорила не об этом.
— Нет? — Пенни искренне удивилась. — О чем же в таком случае?
Джей вздохнул.
— Признаться, я даже толком не понял. Сначала она по своему обыкновению долго ходила вокруг да около, и я было решил, что ей нечего сказать. Ведь многие матери с недоверием относятся к выбору своих сыновей.
— Это верно, — кивнула Пенни, вспомнив пример одной своей школьной подружки.
— Но оказалось, что я ошибся, — продолжил Джей. — У Роны все-таки что-то было на уме, только выражалась она как-то туманно. В том духе, что я еще молод, плохо знаю жизнь, а сама она, напротив, много чего повидала и просто хочет уберечь меня от неизбежных разочаровании. Неизбежных? — переспросил я. Меня развеселила эта предопределенность. — Он даже сейчас хохотнул, вспоминая фразу Роны.
В отличие от него Пенни наоборот посерьезнела.
— Ты пугаешь меня. В слове «неизбежный» есть что-то мистическое.
Джей вновь легонько поцеловал ее.
— Может быть, только к нам это не относится.
— Хорошо бы. А что еще сказала Рона?
— Когда я рассмеялся, она рассердилась и заявила, что я даже не подозреваю, во что вляпался, и лучшее, что могу сделать, это как можно скорее прекратить связь с тобой. — Джей смягчил последние слова улыбкой. — Разумеется, я спросил почему? Рона сначала молчала, потом многозначительно изрекла, что ей кое-что известно о тебе. Я снова рассмеялся — что ей может быть известно, кроме того, что ты поешь в клубах? — и потребовал объяснений, но так ничего и не добился.
— Как и я от своей матери, — задумчиво произнесла Пенни.
Несколько мгновений Джей смотрел на нее, потом воскликнул:
— Послушай, солнышко, не принимай всю эту чушь близко к сердцу!
Она грустно улыбнулась.
— Я стараюсь, но меня не покидает ощущение, что на этом дело не кончится.
Произнося эту фразу, Пенни как в воду глядела. Вместо того чтобы стихнуть, дальнейшие события стали набирать обороты.
Кейтлин и Рона проявляли необъяснимое единодушие в намерении во что бы то ни стало разрушить союз Пенни и Джея. Обе знали, что молодые люди продолжают встречаться, поэтому пилили их с удвоенной энергией.
В конце концов скандалы стали нестерпимыми. В обеих семьях они случались почти каждый день и в равной степени изводили и Пенни, и Джея. Последний наверняка меньше терпел бы от Роны, если бы его отец находился дома. В присутствии мужа та не решилась бы третировать сына подобным образом. Однако Саймон Элиот тогда находился в больнице, так как у него начались серьезные нелады с почками. И у Роны отсутствовали всякие сдерживающие факторы.
У Кейтлин же их не было изначально.
В тот период, когда скандалы достигли апогея, произошли два знаменательных события. Первым было то, что Джей принял решение жениться на Пенни и тем самым положить конец всем недоразумениям, несуразностям, а также невыносимому положению, в котором оба они оказались стараниями своих матерей.
— Я хочу, чтобы мы стали мужем и женой, солнышко, — сказал он, стоя за спиной сидящей перед большим настенным зеркалом Пенни и держа ее за плечи. Разговор происходил в гримерной ночного клуба «Лагуна». — Оформив наши отношения официально, мы разом избавимся от всех проблем. Нужно лишь решить, где мы поселимся. На виллу к своим родителям я тебя, разумеется, не приведу. У нас будет свое жилище. У меня даже есть на примете одна квартира в центре города, так что…
— Ты делаешь мне предложение? — тихо произнесла Пенни, глядя в глаза его зеркальному отражению.
— Да, солнышко, — улыбнулся Джей. — По-моему, это вполне закономерно. Я люблю тебя, ты любишь меня… Ведь любишь?
