Балкели помчался к месту боя на скорости 35 узлов и вскоре начал обстреливать «Кемид Аллах», как более крупного из противников. «Аллах» был быстроходным, задиристым и достаточно сильным противником. И все-таки он стал бы легкой добычей для эсминца, если бы у того была в порядке вся артиллерия. Но на «Эндикотте» действовало только одно 127/38-мм орудие. Остальные 3 орудия стояли безмолвно, потому что у них заклинило замки. Это было вызвано перегревом после слишком напряженной стрельбы по берегу.
Не следовало забывать и про «Каприоло». Оба корвета начали обстреливать «Эндикотт», и эсминец с трудом уворачивался от множества снарядов. Неразорвавшийся снаряд пробил борт в носовой части и вызвал пожар в кубрике. Механик Л.Дж. Эн заделал пробоину и погасил огонь. Затем он вынес снаряд наверх и выкинул за борт.
«Эндикотт», несмотря на это попадание, несмотря на проблемы с артиллерией, пошел на сближение и начал обстреливать корветы. В самом начале боя пара снарядов «Эндикотта» попала в машинное отделение «Аллаха», снизив скорость корабля до минимальной. Затем эсминец перенес огонь на «Каприоло», более опасный из двух корветов. К этому времени артиллеристы «Эндикотта» исправили еще пару орудий. Как только орудие оказывалось в состоянии стрелять, оно делало это.
В 06.48 на бывшем египетском корабле, получившем заметный крен на левый борт, начались взрывы. Это вынудило фашистов попрыгать за борт. «Каприоло» пошел с козырей, выпустив 2 торпеды в «Эндикотт». Пока Балкели маневрировал, чтобы уклониться от них, 2 торпедных катера, прикрывавших «Эндикотт», в свою очередь пошли в торпедную атаку на «Каприоло».
Плотный огонь отогнал катера, и их торпеды прошли мимо. Затем «Эндикотт» с дистанции 3200 ярдов выпустил 2 торпеды, которые тоже прошли мимо. Поэтому последний удар экс-итальянцы получили от канонерок «Эфис» и «Скараб». Фэрбенкс повернул их назад, и они тоже вступили в бой, ведя огонь из всех орудий. В 07.00 одна из канонерок добилась прямого попадания в «Каприоло».
«Аллах» затонул в 07.09. Через несколько минут шквал снарядов превратил «Каприоло» в обломки. Те из фашистов, кто успел, спрыгнули за борт, и в 08.30 корабль затонул. Эсминец выудил из воды 169 пленных, канонерки подобрали еще 41 человека.
Если рассматривать всю операцию «Энвил» в целом, то бои с корветами, которые вели «Сомерс» и «Эндикотт», могут показаться незначительными стычками. Но даже мелкие бои могут иметь большое значение.
Как уже отмечалось, информация, полученная абордажной партией «Сомерса», имела решающее значение для Соединения поддержки контр-адмирала Дэвидсона. Не приходится сомневаться, что диверсия у Ла Сьота, проведенная «Эндикоттом» и его группой, вывела фашистов из равновесия и помогла отвлечь внимание от места настоящей высадки. Только в Сен-Рафаэле десант встретил серьезное сопротивление, но и здесь оно было организовано наспех.
Фашисты наверняка смотрели в неверном направлении, когда началась высадка к востоку от Тулона. Вероятно, они ждали высадки у Ла Сьота, где так хорошо поработали американский эсминец и британские канонерки.
Эсминцы против итальянских, немецких торпедных катеров и тому подобного
На рассвете 15 августа штурмовые подразделения были готовы к высадке. Рано утром тысячи парашютистов были сброшены в глубине побережья, чтобы захватить важнейшее шоссе из Тулона в Канн. К восходу плацдармы на берегу были в руках союзников.
Во многих секторах немцы, зная, что подкреплений не будет, смазали пятки. Но кое-где, например, в Сен-Рафаэле, противник стойко оборонялся. Но тут за работу принялась армейская и морская авиация, открыли огонь корабли огневой поддержки.
Среди них были эсминцы «Эллисон», «Родман», «Эммонс», «Хобсон», «Макомб», «Фитч», «Форрест» и «Хэмблтон». Доты, каменные стены, коттеджи, виллы, шлюпочные ангары, яхт-клубы — все, что могло служить убежищем для фашистов, было превращено в пыль огнем 127-мм и 40-мм орудий.
Тем временем десантная операция развивалась. Так как глубины у Лазурного Берега достаточно велики, подходы к берегу не были завалены минами и подводными препятствиями, как в Нормандии на участках «Юта» и «Омаха». Но на этом берегу было достаточно маленьких бухточек, в которых скрывались торпедные катера MAS, немецкие катера, взрывающиеся катера, вооруженные траулеры и другие мелкие военные корабли, которые могли доставить много хлопот.
Миноносники энергично приступили к очистке берега от этого сброда, доставшегося немцам в наследие от французского и итальянского флотов. Но итальянские катера MAS и германские «Schnellboot» были быстрыми, верткими и опасными противниками. Ночью 17/18 августа эсминцы «Франкфорд», «Гардинг», «Кармик» и «Саттерли» имели столкновение с 5 катерами MAS. При этом «Франкфорд» (капитан-лейтенант О.Л. Семмз), флагман командира ЭЭМ-18 капитана 1 ранга Гарри Сандерса, был на волосок от гибели.
Бой начался в 23.24, когда эсминцы, действовавшие на внешнем обводе прикрытия плацдармов, установили радиолокационный контакт с 4 катерами MAS, мчащимися в темноте. «Гардинг» (капитан 2 ранга Г.Г. Палмер) немедленно бросился на перехват. К нему присоединился «Франкфорд», оставив остальные эсминцы патрулировать на линии охранения.
Бросившиеся наутек катера разделились на 2 пары. Но эсминцы медленно догоняли их. Когда дистанция сократилась, «Гардинг» получил пулеметную очередь, которая не причинила ему вреда. Зато во «Франкфорд» попала торпеда, которая не взорвалась. Возмездие было немедленным. «Гардинг» артиллерийским огнем взорвал один катер из своей пары, а второй протаранил и потопил. «Франкфорд» разнес на куски третий катер MAS и захватил четвертый, который, впрочем, уже тонул.
Ирония судьбы заключается в том, что «Гардинг» уже отличился, едва не протаранив спасательный катер КВВС. Заменив в темноте этот катер, который находился уже совсем рядом, «Гардинг» прожектором запросил опознавательные. Англичане не ответили. Приняв катер за вражеский, командир «Гардинга» пошел на таран. Лишь в самый последний момент выяснилось, что это союзники.
Как выяснилось позднее, в эту ночь рядом находился еще один катер MAS, но его присутствие не затянулось. Катер был замечен эсминцами «Кармик» (капитан 2 ранга Р.О. Бир) и «Саттерли» (капитан-лейтенант Р.У. Лич). Артиллерийским огнем катер был быстро уничтожен.
Однако торпедные катера всех типов представляли угрозу до самого конца десантной операции на Ривьере. Ночью 20/21 августа 3 немецких катера попытались прорвать кольцо охранения.
Они были обнаружены эсминцем «Чарльз Ф. Хьюз» (капитан-лейтенант Дж. Г. Уилсон), флагман командира ДЭМ-14 капитана 2 ранга В. Хаварда. Погнавшись за налетчиками, эсминец выжал из своих машин буквально все, и не зря. «Хьюз» потопил один катер артиллерийским огнем и повредил 2 других. Они выбросились на берег, и команды сбежали. Во время погони «Хьюзу» помогали эсминцы «Хилари П. Джоунс», «Чемплин» и «Бойл», которые перекрыли противнику пути отхода. Эсминец «Нилдс» позднее прочесал прибрежные воды, чтобы найти и уничтожить сидящие на мели катера. Даже выбросившись на берег, они представляли собой некоторую проблему.
