ходу.
Звенел под ногами лед, черное измученное небо качалось над головами, было слышно, как на далеком, оставленном армией берегу воют волки – пришли поживиться тем, кого не смогли похоронить. Хорошо, у нескольких хозяйственных мужиков оказались с собою заранее припасенные факелы. Слабо потрескивающий на морозе огонь покачивался теперь над головами, освещая лед, не давая ногам угодить в какую-нибудь запорошенную, запечатанную снегом рыбацкую либо звероловную лунку. Надсаженно хрипели глотки, под зеленым глубоким льдом иногда возникали черные тени, неспешно уходили в сторону – то ли байкальские водяные дивились несмети людей, объявившихся вдруг на замерзшем озере, то ли лед имел на глубине сложенные напластования и они рождали такие диковинные тени, то ли происходило что-то еще, непонятное.
Самойлов, оставшись без лошади, быстро захромал, шел теперь, раскачиваясь в обе стороны сразу, опирался на руку Демкина, надорванное дыхание с трудом вырывалось у него изо рта.
– Держись, брат, – подбадривал его солдат Демкин, – осталось совсем немного. Утром, говорят, мы уже будем в Мысовской.
– М-да, – хрипел в ответ Самойлов, – если живы будем…
– Выжить нам, земляк, надо обязательно. Немного ведь осталось. Это надо же… – Демкин удивленно качал головой, – мы с тобой от самой Волги топаем, друг дружку поддерживаемой сохранилось нас, целых, не полегших, с той поры ноль целых хрен десятых. Это сколько же мы оставили позади километров? Ежели считать с Волги… А, Самойлов?
Самойлов хрипел в ответ что-то невнятное, цеплялся покрепче пальцами в рукав Демкина, а словоохотливый Демкин, окутываясь паром, все говорил, говорил, кренился вперед корпусом – тяжелая голова у него перевешивала тело. Демкин сопротивлялся этому, шаркал подошвами по льду, морщился, когда ветер швырял ему в лицо жесткую льдистую крупу. Ему казалось, что своими разговорами поддерживает жизнь в Самойлове, себе самом, и как только его голос угаснет, перестанет звучать – тогда все: и сам он упадет на лед, и Самойлов свалится вместе с ним.
– Верст этак… ну, тысчонок семь, наверное, позади осталось… А, земляк? Или того больше – тысяч восемь… А?
В ответ Самойлов вновь окутался клубом пара, из горла у него вырвалось что-то невнятное, заморенное, он подекользнулся и, если бы не Демкин, упал бы.
Колонна каппелевцев упрямо двигалась на восток…
Головной отряд каппелевцев достиг Мысовской на рассвете – в черном небе появилась жемчужная сыпь, растеклась по своду. Стало легче дышать.
Демкин, ступив на твердую землю, послушав, как в Мысовской лают собаки, отер нос рукавом шинели, перекрестился и заплакал. Самойлов тоже заплакал – креститься у него не было сил. Прошептал лишь тихо, давясь морозным воздухом:
– Прости меня, Господи, грешного…
Колонна каппелевцев, скрипя снегом, вползла на берег. Около Самойлова на землю упал небольшой, похожий на недокормленного мальчишку солдатик, зарылся нестриженой головой в снег; ветхая, изношенная до бумажной толщины папаха сорвалась с его головы, отлетела в сторону. Спина у солдатика задергалась, он заныл, заскулил тоненько, по-птичьи, потом простонал, примерзая лицом к насту:
– Неужели дошли, а?
Демкин с гудом выбил из себя дыхание и прохрипел:
– Дошли.
Хотя в то, что они дошли, находятся на своей земле, где в них никто не будет стрелять, он не верил, как еще не верил и в то, что они целы и у них появились шансы на жизнь.
Днем открыли гроб с телом Каппеля. Генерал лежал в грубо сколоченном ящике какой-то усохший, вымерзший, с горестно сжатыми губами.
На лбу у него плотным белым инеем мерцала изморозь. Войцеховский постоял несколько минут у гроба, потом повернулся и, пошатываясь устало, согбенной походкой двинулся прочь. Губы у него шевелились безголосо, в глазах застыла обида – до слез, до крика было жаль, что Каппель не дошел до Мысовской. Они дошли, а Каппель не дошел… Войцеховский прижал ко рту руку в меховой перчатке, плечи у него дрожали.
К генералу приблизился Вырыпаев, козырнул:
– Ваше высокопревосходительство, где будем хоронить Владимира Оскаровича?
Войцеховский долго молчал – не мог справиться с собой.
– Я считаю – в Чите. А вы что скажете, Василий Осипович?
– Я тоже считаю, что в Чите. – Сощурив глаза, Вырыпаев оглядел широкие приземистые избы Мысовской, хотел было добавить, что если белые останутся в Чите, то лучшей могилы для Каппеля не найти, но как быть, если белые в Чите не задержатся, потом подумал, что такой вопрос может оказаться оскорбительным для Войцеховского, и промолчал.
Невдалеке, за утонувшими в сугробах домами послышался звон колокольчиков. На несколько мгновений звон умолк, потом возник вновь. Из-за домов вылетела лихая тройка, расцвеченная лентами.
Впереди с вожжами в руках сидел удалой парень в забайкальской казачьей форме с желтыми лампасами и погонами, на которых металлом были вышиты две буквы «АС», что означало «Атаман Семенов», сзади красовалась молодая пара: черноглазая гуранка со смуглым лицом и юный офицерик с погонами подпрапорщика – редкое звание, которое дают только в условиях фронта. Они решили соединить свои жизни в это непростое время.
И такой красотой, бесшабашностью, чем-то непобедимым веяло от этой пары, что сгорбленный Вырыпаев невольно выпрямился, ствердил губы.
Офицерик, увидев генерала, приподнялся и четко, как на параде, козырнул, Войцеховский ответил. Следом ответил Вырыпаев. Смерть смертью, печали печалями, а жизнь жизнью… Жизнь брала свое.
– Когда начнем движение в Читу, Сергей Николаевич? – спросил Вырыпаев.
– Чем раньше – тем лучше… В Мысовской нет условий для отдыха солдат. А в Чите нас ждут хорошие теплые казармы.
Гроб, в котором лежал генерал Каппель, вместе с санями затащили в сарай, закрыли на замок.
Чистый зеленый лед Байкала перечеркнула длинная темная полоса – это была топанина, оставленная человеческими ногами, след страданий. Вырыпаев вышел на берег, тронул лед носком катанка, подумал, что в той точке, где темная полоса наползает на землю, надо поставить деревянный крест. В память о тех, кто не дошел…
И это надо сделать в ближайшее время. Внутри у него возникла боль, надавила на ключицы, сердце забилось громко, отозвалось в ушах тревожным звоном. Вырыпаев приложил к глазам платок, промокнул влагу, прошептал смято, почти беззвучно, гася в себе боль:
– Эх, Владимир Оскарович, Владимир Оскарович…
Он знал: сколько ни будет гасить в себе боль, она все равно не пройдет. Сколько будет жить Вырыпаев, столько в нем будет жить и эта боль.
Часть третья
День ангела
Похоронили Каппеля в Чите. Атаман Семенов – Верховный правитель России, этот почетный титул Колчак отписал ему – встал на колени перед артиллерийским лафетом, на котором покоился гроб, понурил голову.
Когда атаман покинул Читу – сдержать красные части он не сумел, то каппелевцы не захотели оставлять прах своего командира в городе, понимая, что красные сровняют могилу с землей, – выкопали гроб и увезли его с собой в Китай.
Там Каппеля похоронили вновь – в Харбине, где осел основной костяк нашей дальневосточной эмиграции, – в ограде военной церкви Иверской Божьей Матери, около алтарной части. На могилу поставили большой крест из черного полированного мрамора. У подножия
