из четыре личей. Теперь я был просто уверен в том, что если бы спускался в катакомбы один, то весь путь показался бы мне простой прогулкой. Опасность представляли бы только ловушки. Все остальные обитатели уровней не посмели бы не только подойти ко мне, но даже зарычать, а потому обратный путь представлял из себя сложность только из-за его большой протяженности.
Помочь тем, кто ушел на поверхность, даже если поторопимся, мы все равно бы никак не успели, а потому спешить резона не было. По крайней мере, у меня… Место для отдыха нам предоставили сразу же без вопросов, условий и указаний.
– Не верю! – наконец ожил принц. – Такая роскошь… И где? Для кого? Наш дворец – просто нищенская лачуга по сравнению с этими покоями. Как все это сохранилось? Кто мог жить так глубоко под землей, без солнечного света, без моря, рек, леса… Если об этом месте узнают…
– А не узнают. Рассказать – то некому. Ты упал в пропасть. Пришел в себя на обратном пути. Ничего не видел, ничего не слышал. Помнишь только как срабатывали ловушки в которые попали твои друзья и как падал ударяясь о скальные выступы. Ты думаешь, для тебя все уже закончилось и ты уже в полной безопасности? Нет… Твое высочество! Еще не все. Бог согласен отпустить тебя на поверхность только в моем сопровождении, а я еще не решил – нужно ли мне это. Там наверху, сейчас, никто не знает о том, что я маг и не просто маг, а нечитаемый. О том, что я жрец, сильный некромант и могу провести вниз кого угодно, тоже никто не знает. Легенды о несметных сокровищах забытого храма так и останутся легендами, если ты не вернешься. Свою безопасность я ставлю намного выше, чем безопасность наследника престола королевства, чьим подданным я не являюсь. Без тебя мы с Малышом поднимемся наверх намного быстрее. В твою гибель охотно поверят, ведь с каждым часом надежды на твое возвращение становятся все призрачнее. Окончательное решение по поводу твоего возвращения буду принимать я, и потому тебе нужно не красотой и богатством восхищаться, а думать о том, как убедить меня в твоей полезности и безопасности именно для меня. А по поводу твоего недоумения образом жизни хозяев этих апартаментов хочу тебе задать несколько вопросов.
Почему ты думаешь, что для того, чтобы подняться на поверхность, им нужно было проходить такой длинный путь? Почему ты думаешь, что существа прятались под землей? Может быть, они стремились сохранить внешний мир в первозданной красоте. Разве можно сделать однозначный вывод о гибели их цивилизации? Возможно, наблюдая за нашим развитием, они пришли к выводу, что с нами им не по пути и просто ушли? И самое главное. Уверен ли ты в том, что люди готовы принять новое знание, готовы принять новых богов и смириться с присутствием нежити?! Стоят ли твои амбиции того, что может произойти? Отыграть назад не получится.
Если я позволю тебе открыть рот, мир столкнется с нечитаемым магом огромной силы, я не преувеличиваю, поверь мне придется защищаться, у забытых богов появятся поклонники, разгорятся религиозные воины, необычные жрецы и их подопечные выйдут на поверхность, некроманты обретут невиданную силу. А разве верхний мир готов к таким переменам?
Принц тяжео вздохнул.
– Вот! Не стоит возбуждать любопытство богов! Их жажду. И тем более желание отомстить за поруганное. Люди пока еще больше разрушают, чем созидают. Они не готовы. Отдыхай Андри! И думай. Пока я не приду, к какому либо решению относительно тебя, мы никуда не пойдем.
Выспались мы с Малышом просто великолепно. Воспользовались своими запасами и хорошо покушали. Даже принца покормили, удивив его нашей вместительной сумкой, которая под видом узорчатого кошелька висела у меня на поясе. Пора выступать в путь. Парень молчит. Чего ждет? На что надеется? Думает, что его титул поможет ему выжить? Повлияет на мое решение? Молчит и продолжает собираться в путь, приводя себя в порядок. Ну, что же… Ментальный призыв и вот на выходе в коридор нас встречают. Лич в сопровождении нежити преграждает путь его самоуверенному высочеству. Я, в сопровождении моего мохнатого друга, не оглядываясь в его сторону, продолжаю идти вперед.
О-о-о! Бой! Все равно не оглядываюсь. А вот теперь тишина. Иду вперед.
– Милорд! Ваше сиятельство. Прошу Вас!
Вот, заговорил. Теперь останавливаюсь и наконец-то оглядываюсь. Два воина, мертвых воина, когда-то как и мы спустившиеся сюда и оставшиеся здесь навсегда удерживают его высочество на коленях, с заломленными назад руками. Молчу.
– Прошу Вас! Не оставляйте меня здесь. Я готов принести вам любую клятву и скрепить ее кровью и магией своего рода.
Едва заметный жест. Андри поднимается с колен, и не глядя на спокойно стоящую вокруг него нежить, идет ко мне. Он клянется не просто молчать, никогда не писать и не намекать каким-либо образом обо всем, что увидел и услышал, но нигде и никогда ни действием, ни бездействием не пытаться навредить мне, моим вассалам и родственникам, ни всему тому, что мне принадлежит. Гневные и мятежные огоньки в его глазах погасли, в них поселилась усталость и обреченность.
– Вы напрасно так расстраиваетесь, Ваше высочество. Не сможете никому похвастаться вашими подвигами. Не принесете с собой сокровища, но ведь вернетесь к своему отцу живым. У вас останется память, а ведь ее тоже могли бы отобрать. А самое главное, теперь вы без сомнения сильнейший маг в королевстве и мой вам совет – постарайтесь скрывать этот факт как можно дольше. Научитесь контролировать силу прежде, чем начать ею пользоваться. Сделайте вид, что потрясены всем произошедшим с вами, а также героической гибелью магистра алхимии, покиньте Академию, найдите самое уединенное место в королевстве и тренируйтесь. Учитесь владеть дарованными вам силами. И только овладев ими в полной мере, возвращайтесь к учебе в Академии или не возвращайтесь. Маги в вашем королевстве пытаются подмять королевскую власть. Они свято уверены в том, что только сильнейшие могут править, а сильнейшие в их понимании – это маги, мужчины – маги! Не воюйте с ними в открытую. Если хотите сохранить королевство, народ и просто власть, тяните время. Узнайте имена тех, кто готов пожертвовать вами во имя власти. Найдите союзников. Не все маги согласны с главным магическим советом. Наверняка в самом совете есть несогласные. И потихоньку, улыбаясь и соглашаясь, убирайте неугодных. Несчастные случаи случаются со всеми. Теперь вам подвластно многое. Нужно просто научиться этим пользоваться. Обопритесь на отца, на простой народ, на военных.
