ожидал этого, и собственную конницу отправил не атаковать вместе с викингами, а связать боем конницу врага. «Самоотверженно»: подумал Павел, понимая, что малый конный полк не сможет долго удерживать тяжелую конницу киевлян.
Однако, произошло все совсем не так, как думал Павел. Пожалуй, подобного не ожидал никто. Конница Ярослава смогла отвлечь часть кавалерии князя, однако другая часть, проявляя чудеса маневренности и дисциплины, смогла направиться прямо в спину варягам. Но те проявили куда большие чудеса маневренности. Неведомым образом строй викингов развернулся и приготовился встретить конных воинов, при этом они не прекращали атаковать греков, чтобы не дать тем восстановить боевые порядки. Даже отсюда Паша понимал – каждый викинг сейчас стоит пяти бойцов, и вряд ли это возможно без помощи магии.
Киевская конница не ожидала такого перестроения, тем более они не ожидали, что вооруженные топорами викинги вдруг поднимут копья греков, и встретят конных по всем правилам боя с пехоты с кавалерией. Однако пути назад у них не было, чудеса закончились. На полном скаку кони нанизывали свои груди на копья. Те, что желали остановиться, оглашали все поле многоголосым ржанием, тонущем затем в топоте копыт и лязге металла. Задние ряды кавалеристов давили на передние, образовалась давка. В этой общей куче варяги мерно вырезали кавалеристов, не имеющих возможности быстро отступить. Конный полк княжеских сил был сломлен. Нет, вряд ли мертвыми упала и треть, но к бою это формирование будет пригодно еще не скоро. Разрозненными отрядами кавалеристы убегали от обезумевших варягов. Однако конный полк Ярослава тоже понес тяжелые потери и вынужден был отступить.
В целом, этот подвиг варягов слегка склонил чашу весов победы в сторону сил волхва. Пятящиеся назад греки грозили вот-вот кинуться в бегство, полностью обнажив правый фланг княжеского войска. Конница только начинала собираться воедино, приводя себя в порядок после бегства. Если у князя был резерв, то бросать его в бой нужно было сейчас. И он бросил.
Из-за спин греков донесся многоголосый яростный вопль. Даже один этот крик мог бы остановить любую армию, даже такую свирепую, как армия викингов под чарами. Но те не остановились, как оказалось, зря. Проносясь через ряды греков, к викингам двигались три огромных чудища. Их тела были покрыты шерстью и костяными наростами и даже шипами. Двое из них передвигались на четырех лапах, третье же было прямоходящим. Оружия они с собой не имели, но его с успехом заменяли огромные лапы и когти. Каждое из чудищ было едва ли не в два с половиной раза выше любого из людей, и сражаться с ними было бы очень трудно.
Видавшие виды викинги попятились, пытаясь организоваться для обороны. Чудовища вклинились в ряды северян, разбрасывая тела. Конечно, чтобы истребить несколько тысяч человек такого количества чудищ было бы маловато, но уничтожать всех и не требовалось. Напуганные северяне пытались убегать от нежданного врага, но в общей свалке это было бы просто невозможно. Княжеское войско получило достаточно времени, чтобы организоваться и перебросить подкрепления с другого фланга.
«Пора»: подумал Паша, видя особый сигнал волхва. Он быстро повернулся к Ясмине, поцеловав и крепко обняв ее, он коротко попросил:
– Отойди, мне пора.
Ясмина ничего не сказала, быстро отходя. В ее глазах мелькнули слезы, но Паша старался не думать о них, они еще не проиграли боя.
Пока Павел концентрировался на превращении, магам удалось сразить одно из чудищ ударом молнии. Второе чудище издохло само от полученных ран, викинги не отдавали свои жизни бесплатно, и каждый разорванный воин пронзал врага мечом, все они хотели попасть в Вальхаллу.
Расправив крылья, Паша быстро спланировал над викингами. Те, видя дракона, воспряли духом, встречая того приветственными криками. Паша устремился к последнему, прямоходящему, чудовищу. Казалось, монстр еще не заметил летучего ящера, так он был увлечен истреблением северян.
Когда Паша, явно превосходящий и физической силой и размерами, схватил монстра, крепко сжав его в лапах, ему показалось, что демон даже издал некое подобие удивленного возгласа. Еще более удивленным его возглас звучал в тот момент, когда Паша бросил его на землю с высоты птичьего полета. Каким бы мощным не был демон, этого падения он не пережил.
Теперь уже греческий полк, едва оправившийся от понесенных потерь, был подвержен атаке чудовища. Пусть и одного, но явно более страшного. К тому же северяне быстро собрали волю в кулак и устремились в новую атаку. Однако долго разрывать людей на части Павлу не удалось.
Едва забытый сон, виденный им еще во время первого его путешествия, начал сбываться в полной мере. Только сейчас Паша вспомнил, как именно достался ему утерянный осколок, метающий молнии и что именно он видел прежде, чем этот осколок вонзился в его ладонь. Небо быстро темнело, откуда-то набежали тучи, но дождя они не принесли, лишь скрыли то, что происходило на небесах.
Паша оставил греческий полк в покое, понимая, что северяне могут справиться сами. Ему же надлежит быть там, за тучами. Быстро набрав высоту, Паша нырнул в темные, прохладные облака. Вынырнув оттуда, он не сразу понял, где враги, и кого ему атаковать.
Непонятных летучих существ было полно с обеих сторон, благо, они еще только готовились к поединку, собираясь в две огромные кучи. Заметив ту самую загадочную троицу, Паша быстро устремился в их сторону, стараясь занять выгодную для себя позицию и не оказаться меж двух огней.
Реальность несколько отличалась ото сна. Троица не метала огня и молний на землю, да и выглядели они куда прозаичнее, нежели во сне. Не было того сияния и великолепия в их облике. Впрочем, выглядели они все же достаточно устрашающе, к тому же Паша нутром чувствовал их силу. На их стороне выступали воины, восседающие на крылатых тварях, которым Паша не подобрал названия. Сами воины мало чем были отличны от обыкновенных людей, а твари походили на птеродактилей. Были тут и гарпии, и горгульи, и прочие птицеподобные существа. Паше было трудно рассмотреть их всех, слишком напряженной была ситуация.
Войско напротив было не таким разномастным. Двурукие крылатые воины, покрытые чешуей и перьями, с ними заодно и совсем не походящие на людей существа. Эти имели в основном перепончатые крылья и гладкую кожу различных расцветок. Встречались среди них и вооруженные чем-то кроме собственных конечностей и зубов, но такие индивиды были крайне редки.
Павлу показалось, будто две армии застыли в некой нерешительности и чего-то ждали. В какой-то момент Паша даже решил, что ждут они именно его. Ждут, какую из сторон он примет, будто у
