него есть выбор. «А ведь есть, собственно»: подумал Павел, но свой выбор он уже сделал, и менять его теперь он не захотел. Едва он пересек незримую черту, точно обозначив выбранную им сторону, армии двинулись друг к другу.
Сражаться с пешими людьми было не намного сложнее, чем с летучими воинами. По крайней мере, с той их частью, с которой встретился Павел. Летали они весьма неуклюже, рывками. Их крылья и вес тел явно не позволяли им совершать грациозных пируэтов, тем более набирать большую скорость, а потому, для набравшего скорость Павла, каждый из них казался и вовсе неподвижным.
Никакой магией эти воины не обладали, или не спешили ее использовать. Паша вспомнил первого встреченного им демона. Тот был на порядок сильнее и могущественнее. А значит, таких порождений в подчинении у врага было не много, иначе бы они уже давно обозначили свое присутствие.
Впрочем, Павел не расслаблялся, понимая, что врагов много, а он один. И какой-нибудь из них наверняка сумеет подрубить крыло ящера, если тот не будет внимателен и собран. В какой-то момент Паша понял, что летучие демоны просто бегут от него. «Значит, они умеют бояться»: пронеслось в его голове, когда он настиг очередную жертву. Благодаря Пашиной помощи, войско троицы стало стремительно набирать перевес, уничтожая врага. Паша имел большое преимущество в скорости полета, а потому мог быстро перемещаться от фланга к флангу, помогая союзным силам обращать противника в бегство, либо же просто расстраивая его боевые порядки. Впрочем, боевой порядок если и соблюдался, то самый примитивный, союзники просто старались держаться ближе друг к другу, насколько это было возможно в условиях полета.
Больше Павла удивляло то, что кроме присутствия в образе трех всадников, боги ничем не помогали своим подопечным. Ни захудалой молнии, ни огня, ничего. Они просто зависли в воздухе позади устремившегося вперед войска, и наблюдали оттуда, как их армия сокрушает противника. «Наверно, они считают, что мы и без них справимся. Кстати, а куда падают тела?»: вдруг Паша понял, что наземные армии, должно быть, давно были засыпаны телами умерших в небе бойцов. Побороть свое любопытство ему не удалось, он нырнул в тучи.
Две армии по-прежнему сражались не уступая друг другу. Киевский князь бросил на помощь греческому полку малый пехотный полк из резерва, одновременно с этим пытаясь прорвать фланг, который обороняли гномы. Центральные полки намертво склеились в жестокой схватке. Отдельные их отряды ворвались во вражеский строй так глубоко, что обозначить линию фронта практически не представлялось возможным.
Падающих с небес тел Павел так и не увидел, зато видел короткие сполохи огня в тучах. «Они сгорают прямо там? Я же дважды пролетел там и не сгорел…»: глядя в тучи, Павел пытался понять суть заклятья, охраняющего землю от последствий небесной битвы. Однако не только этот факт удивлял Павла. Еще большее удивление у него вызывало то, что место небесной битвы никак не сместилось, и сражение по-прежнему происходило ровно над тем полем, где сошлись армии людей, эльфов и гномов. Такие метаморфозы пространства несколько настораживали Павла, ведь понять природу их действия он не имел возможности. Пришлось списать все на богов, которые наверняка не впервые проделывают подобные фокусы.
Решив, что небесные союзники пока что не нуждаются в его помощи, Паша решил помочь силам наземным. Его целью стала Киевская кавалерия, которая вновь устремилась на изрядно поредевший строй гномов. Этот удар кавалеристов имел все шансы прорвать оборону и разметать защитников левого фланга. А ведь у волхва не было резерва, кроме сотни молодых воинов, что уносили с поля раненых.
На этот раз Паша решил дать волю своей колдовской силе, которой в теле дракона было гораздо больше, нежели в теле людском. Мощным потоком пламени Павел поджог переднюю линию набравших разбег кавалеристов. Горящие воины падали на землю, о них ломали ноги следующие за ними скакуны. В кавалерийском полку началась паника, атака была остановлена, задние ряды поспешно тормозили коней, стараясь не давить на идущих впереди товарищей. Паша не уничтожил и сотни воинов, но дал время гномам – кавалеристы еще не скоро соберутся в новую атаку.
Убедившись, что в его помощи нет острой необходимости, и в целом войска волхва снова начинают одерживать верх, Паша вновь нырнул за тучи. Здесь не изменилось ничего, его союзники по-прежнему теснили врага, уничтожив около половины от первоначального количества. Всего в небе собралось не более тысячи воинов, а потому сражение здесь шло куда быстрее, и его финал не заставил бы себя ждать, если бы не внезапная помощь почти сраженному войску.
Откуда-то из-за спин отступающих стремительно вырвался небольшой сгусток мрака. Паша сразу же узнал его, он выглядел точь-в-точь так же, как и виденный им во сне. Пролетая над головами своих подопечных, он оставлял за собой тонкий след маслянисто-черного дыма, который никак не желал развеяться. Увидев его, троица всколыхнулась, их орудия засияли пламенем и электрическими разрядами, они готовились к битве.
Сгусток так и не тронул войска, направляясь прямо к его главарям. Паша вдруг понял, что практически застыл на месте, как и в своем сне, лишь созерцая происходящее. «Если я буду просто смотреть, то сон станет вещим»: пронеслось у него в голове. Не до конца понимая, что он собирается делать и нужно ли это вообще, Павел бросился наперерез нежданному врагу. На ходу он мысленно читал заклинание, собираясь атаковать противника чистой энергией, силой собственной сущности, без форм и воплощений.
Если бы эта атака имело хоть какое-то отображение, случайный зритель мог бы увидеть рябящий, постоянно меняющий форму, сгусток, который сорвался с лап дракона и направился к летящему комку мрака. Получив Пашино послание, враг чуть дернулся и остановился. Нельзя было понять, был ли ему нанесен серьезный ущерб или же он просто заинтересовался летучим ящером, но теперь целью сгустка стал Павел.
«Вот это поворот!»: Паша наконец осознал, что его действия были не совсем осмысленными и теперь за это придется платить. Куда-либо бежать было бессмысленно, Паша просто приготовил защитное заклятье, и плавно парил в небесах. Не долетев какой-то десяток метров, сгусток остановился, зависнув в воздухе. Затем он задрожал и стал разрастаться в размерах, меняя очертания. Уже через несколько секунд Паша лицезрел перед собой темный силуэт, укутанный в плащ, сотканный из легкой черной дымки и, казалось, самой тьмы. Лица его не было видно, оно скрывалось под глубоким капюшоном, зато был виден увесистый, и, очевидно, очень острый меч, который существо держало в левой руке.
– Ты зашел слишком далеко! –
