- Слишком медленно. Это точно «Лазарус».
- Бросьте, я слышу, как оно бьется. Тамара права, ритм в пределах нормы, - прохрипел Андрей в мое ухо, зарываясь носом в волосы. Кажется, он решил по-своему воспользоваться отсутствием свидетелей.
- Тамара же не знает, как быстро бьется ваше сердце, когда я рядом! - шепотом ответила я.
Я мягко отстранилась от профессора под его разочарованный вздох и понеслась к пробиркам. Опрокинула алую жидкость в стакан с водой, вернулась и протянула Карпову.
Велик шанс, что я сейчас его убью. В конце концов, я так часто об этом грезила в начале учебного года, что Судьба вполне могла предоставить мне такую возможность. Андрей пристально посмотрел на меня, согласно кивнул и сделал глоток.
***
Карпов был жив уже целых три минуты. Это обнадеживало. Даже Тамара сползла с дивана и Джулия с Джен вернулись из зимнего сада, чтобы воочию убедиться - оценки по «Снадобьям» у студентов не улучшатся. Не в ближайшее время уж точно.
- Когда будет понятно, что сработало? - тихо спросила у Демона.
Лицо того дернулось было в сторону кривой ухмылки, но потом скривилось будто бы от зубной боли. По скулам прошла дрожь, он резко выдохнул.
- Уже понятно, - бросил он и пошатнулся. Затем стряхнул с себя купол, сделал шаг к дивану и оперся о спинку. - К утру оживу. Не пугайтесь. Вероятнее всего, я сейчас отключусь. Антидот от «Лазаруса» - очень крепкая вещь и...
Он не договорил. Прикрыл глаза, сделал пару шагов и рухнул на диван. Тамара взвизгнула, развернула меня к себе и резко тряхнула.
- Если ты его убила, дестинка. - зашипела кошка, показывая когти во всей красе. - Я тебя лично выпотрошу... Поняла?
Сейчас Тами казалась безумной. Конечно, от горя и волнений. Я могла бы ее понять. Но очень хотелось взять сковородку и треснуть ее хорошенько по невменяемому перекошенному личику.
- Это просто жар и боль, - сдержанно ответила ей. - Очень сильный жар. И очень сильная боль. Миссис Абрамс, напишите Брендану, чтобы не суетился.
Я заторможенно отстранила от себя агрессивную аристократку, явно не настроенную помогать, и поплелась к аптечке на кухне. Что-то обезболивающее. Что-то жаропонижающее. Что-то. Я оперлась руками о столешницу и позволила соленым каплям, все это время копившимся в уголках глаз, покатиться по щекам. Шумно вдохнула, сжала ладони в кулаки, расправила. Пальцы все равно дрожали.
Меня начинала накрывать припозднившаяся истерика, но я никак не могла разобраться, уже можно быть слабой или еще нет? Кто-то ведь должен оставаться сильным. Сейчас это явно не Тамара и не Джулия. А значит, надо собраться, умыться, прикусить губу и найти чертовы снадобья. Как же сложно, господи.
Я же не робот. Совсем нет.
- Прости, я перегнула палку, - на пороге нарисовалась Тамара. - Совсем расклеилась. Просто Андрей, он. очень много для меня значит. Если честно, то все.
Я молча кивнула, показывая, что услышала и приняла к сведению.
- Что нужно делать? Я хочу помочь.
Пальцы предательски тряслись, и делегировать кому-то уход за Демоном казалось правильной стратегией. Я развела охлаждающее снадобье в серебряной миске, смочила в нем мягкую губку и протянула Тамаре.
- Вот. Надо снять жар. И влей в него еще это, - сунула ей в ладонь две склянки. - Сильнее обезболивающего нет, но хоть как-то.
- Ему правда к утру станет лучше? - кошка благодарно приняла флаконы, губку и миску.
- Это же «Лазарус», - хмыкнула я. - Демон просто обязан воскреснуть.
За окном чернела ночь. Уже сейчас было ясно, что будет она непростой. Агония от волшебного противоядия - меньшее зло, но. все же зло. Едва ли кто-то из нас сомкнет сегодня глаза. Но я заставляла себя верить, что утро случится. Свет обязан вернуться в нашу жизнь. Так всегда бывает. Холод и тьма отступают, возвращая Солнце и весеннее тепло. Надо только дождаться.
***
.. .Не удержавшись, я все же подошла к дивану, на котором с закрытыми глазами лежал Андрей. Тамара, погруженная в свои печальные мысли, сидела в придвинутом к нему кресле и смотрела на застывшее лицо. Кажется, она начинала дремать.
Сейчас Карпов выглядел таким уязвимым, что сжималось сердце. Гроза арканов, «пасленов» и учеников, Мрачный Демон, сильнейший маг столетия. Взмокший и уставший, измотанный борьбой организма с отвратительным ядом. Я присела на мягкий подлокотник и провела тыльной стороной ладони по его лбу и щеке. Жара уже не было, это обнадеживало. Он медленно повернул лицо, пытаясь сильнее прижаться к руке.
- Пигалица. Поищи нормальное обезболивающее вместо той ерунды, что ты мне подсунула, - прошептал в мои пальцы.
- На виски можете не рассчитывать! - тихонько рассмеялась я, и Андрей слабо улыбнулся. Как он понял, что это я подошла? Опять учуял? - Спите, пока жара нет. Спите.
Повинуясь неконтролируемому внутреннему порыву, я медленно провела рукой по влажным от пота волосам. А потом еще раз, и еще, зарываясь глубже в жесткую копну, гладя, успокаивая и баюкая. Демон слегка задрожал и снова улыбнулся. Вряд ли мои действия снимали боль, но хоть поднимали ему настроение.
Тамара шумно выдохнула, и я подняла на нее глаза. Вид кошка имела ошарашенный и потерянный, по щекам катились слезы. Непросто ей далась роль сиделки. Вероятно, теперь ее запоздалая истерика раскрылась в полной мере. Хорошо, хоть это с нами происходит по очереди. Я встала, подошла, крепко сжала ее плечо и прошептала:
- Все будет в порядке. Он поправится к утру, не волнуйся. Пойдем на кухню, я сделаю кофе.
Тамара резко мотнула головой, обшаривая меня непонимающим взглядом. Что она искала? Что пыталась увидеть?
- Вам обеим нужно поспать, - заявила Джулия. Она спустилась по лестнице с каким-то пледом. - Тамара, я постелила тебе в своей комнате. Иди отдохни, ты совсем издергалась. Я лягу с Джен. Иди, иди!
Она накрыла Андрея пледом и подтолкнула кошку к выходу из гостиной. Тамара послушно пошла, продолжая мерно потряхивать головой, как какой-то китайский болванчик. Будто пыталась избавиться от наваждения или неприятной мысли. А может, просто спала на ходу.
- Ани, и ты иди спать. Я подежурю, - миссис Абрамс мягко качнула меня за плечо, сбив с какой-то мысли, которая пыталась, пыталась, да так и не родилась.
- Шутите? - фыркнула я, надеясь устроиться в кресле Тамары и наконец-то побыть с Карповым наедине.
- Не пойдешь? - хмыкнула Джулия. Я мотнула головой, прицеливаясь к мягкому подлокотнику. - Тогда сделай нам обеим кофе.
Хозяйка плюхнулась в вожделенное кресло, намекая, что мои надежды были бесплотны.
И наедине мне побыть с Демоном не светит. И я вяло поплелась на кухню. Отчаянно хотелось зевать, но я сдергивала с себя подступающую дрему. Уйти наверх, когда он вот тут? Вот такой? Ну нет.
