но и я не уйду, — перебил парень и накрыл ее одеялом. Он перекатился на другой бок. — Просто хочу быть рядом.
Марлин вздохнула, укуталась плотнее и заснула.
***
Той ночью ей снился Феликс.
Они сидели на белом, идеально ровном песочном пляже Карибского моря, где когда-то провели медовый месяц. Море и небо на горизонте перетекали друг в друга. Волны нежно плескались о нагретый солнцем берег.
Смотря ей в глаза, муж неодобрительно качал головой.
— Он убил тебя.
— Ты его любишь?
— Я... не знаю.
— Тогда зачем дала ему надежду?
— Он дорог мне. Действительно дорог. Но я... — Она уткнулась лицом в колени. — Всё так сложно. Почему всё так сложно?
— Марлин, не давай ложных надежд. Знаешь, ты можешь стать для кого-то целым миром, а когда твой мир рушится — ты умираешь вместе с ним.
— Что же мне делать?
Феликс улыбнулся.
— Если знаешь, что солнце скоро взорвется и превратится в черную дыру, то не говори жителям планет вокруг, что этого не произойдет. Скажи правду. Тогда они могут попытаться спастись. И найти новый мир.
***
Ванная комната погружалась в темноту. Запах жасмина. Банный туман. Свечи по краям бортиков горели на последнем издыхании. Воск скользил красными горячими слезами.
Марлин поднялась в ванне на ноги, прочесала ногтями мокрые пряди волос, выжимая воду, повернула голову к зеркалу напротив и... громко завопила.
На нее смотрел человек. Он сидел на полу, опираясь о рубиновую плитку стены.
— Ой, успокойся, пекинес, это всего лишь я.
— Я поняла, что — ты! Поэтому и кричу! — воскликнула Марлин и нырнула до плеч под воду. — Лучше бы сюда зашел маньяк!
— Ой, ла-а-адно тебе, Мэри, — протянул Стас, цокая языком и закатывая глаза.
— Как ты попал в дом?!
Она кинула в парня тюбик шампуня. Бутылка стукнулась о плечо Стаса и шлепнулась на пол.
— Позаимствовал ключи у Андриана. Он, правда, не в курсе… Потому что я их уже вернул. Короче, пусть себе будет не в курсе и дальше. Я сделал дубликат.
«Отлично, придется менять замок», — подумала она.
Парень продолжил:
— Наш котик неосторожен последнее время, всё мечтает о чём-то... Или о ком-то?
Стас прокрутил на мизинце брелок с ключом и закинул шампунь обратно в ванну, словно баскетбольный мяч. Раздался всплеск. Булькая, тюбик опустился на дно.
— Проваливай! Сейчас же!
— Боюсь, другого способа поговорить, чтобы ты не сбежала, у меня нет. — Он встал, снял черную футболку и сел на борт ванной. Марлин вскользь оглядела торс парня, плечи, бицепсы и накалилась жаром потаенных позывов. — Напарила... задохнуться можно.
Марлин нахмурилась и прижала колени к груди. С облегчением вздохнула: хорошо, что не сточила воду. Пена еще не до конца растаяла. Парень ухмыльнулся. Его, по-видимому, ситуация забавляла, смешило то, как Марлин старается прикрыть наготу. Он щелкнул ногтем по воде, обрызгав Марлин, и рассмеялся, когда она пнула его в бедро.
— Нам не о чем говорить, придурок!
— Разве? — В глазах Стаса замерцало пламя свечи. — Почему ты избегаешь меня?
— В жизни не слышала более идиотского вопроса.
— Из-за того случая в ресторане? Так я не собирался с тобой ничего делать. Этот спектакль был для Андриана. Сколько можно извиняться?
— Во-первых, я не реквизит для театральных сценок, а во-вторых — ты лжешь. Собирался.
Стас хмыкнул.
— Но не сделал же.
Он многозначительно вздернул брови. Затем сел на корточки и сложил руки перед самым лицом Марлин, сверкая в полутьме ярко-синими радужками.
Взгляд черной пантеры на ночной охоте.
— Что ты хочешь, Стас?
— Андриана здесь нет. Хочу знать, что ты думаешь обо мне на самом деле.
— Ты хоть сам себя слышишь? Привет, Марлин! Я хотел тебя изнасиловать и накачал наркотиками, а сейчас вломился в твой дом. Скажи, как ты ко мне относишься?
— На твоем лице лишь…
— Презрение? — засмеялась Марлин.
— Я хорошо знаком с чертами презрения. Право, в мою сторону таких гримас достаточно. Но... у тебя она искусственная.
— Неужели?
— Под видом презрения ты скрываешь нечто другое. Скажи, Мэри... если бы ты не была с Андрианом, — Стас запнулся, вдумываясь в вопрос, и продолжил: — Ты бы захотела быть со мной?
— Нет, — фыркнула Марлин, отворачиваясь. Однако почувствовала, как внутри что-то мерзко сжалось. — Прошу, уходи. Или выйди и дай мне одеться.
Стас вздохнул, взял с сушилки полотенце и бросил в Марлин. Она недоуменно выпучила глаза.
— Ты издеваешься?
— Я видел столько женских тел, сколько тебе и не снилось. Думаешь, сможешь меня чем-то удивить?
Стас заулыбался и опёрся о стену, не сводя взгляда с Марлин.
«Поиграть вздумал?» — подумала она и задула последние свечи.
Комната погрузилась в темноту.
На ощупь Марлин вылезла из ванны, обмоталась махровым полотенцем и сделала несколько шагов к двери. Лоб уткнулся в препятствие. Она подняла ладони и поняла, что прижалась к мужской груди.
В легкие проник запах итальянского парфюма с нотами кедра и рома. Одна сильная рука обхватила за талию, другая — пальцами утонула в белых волосах.
Нос Стаса медленно заскользил по губам и левой щеке.
— Вкусно пахнешь, Мэри. Гель для душа с запахом шоколада? Серьезно? — усмехнулся Стас.
Он нагло развязывал на Марлин полотенце. К своему ужасу, она ощутила сладкую дрожь от его прикосновений. Отклик уловил и сам парень. Он дотронулся до ее шеи — осторожно и мягко, словно в страхе спугнуть лишним движением, — и поцеловал в плечо.
Марлин опомнилась.
Оттолкнула его.
Стас отшатнулся, и Марлин выскочила из ванной комнаты, ругая себя за минутную слабость.
«Сегодня же пересплю с Андрианом!» — решила она.
Реакция на Стаса могла возникнуть только из-за ее воздержания.
Не иначе!
Марлин прибежала в спальню, успела запыхаться по пути. Скинула полотенце и схватила из шкафа первое, что попалось. Черный шелковый халат. Накинула на себя. Когда она взялась завязать пояс, руки Стаса развернули к себе.
— Чего ты боишься? — прошептал он, придерживая концы пояса. — Я не насильник. И не маньяк. Ну, разве что иногда. Но не для тебя.
— Того, что подумает Андри. Я в халате. А ты в одних штанах! Если он сейчас придет?
— Будет неловко, — хохотнул Стас, — но весело.
Марлин закрыла глаза, не понимая, что нужно сделать. Ударить
