встали полукругом. Астерион — сбоку, вместе с выжившими лордами. Вальгард, потрепанный, явно еле-еле стоящий на ногах, даже нашел в себе силы остаться за спиной своего Владыки с привычной невыразительной миной.
Холодало сильнее. Черные тучи нависли будто над самой головой, а на месте тела Астарота появлялось скопление омерзительно темной энергии. Светлые боги попятились. Это не концентраторы, которые Инриль с Тейроном вытащили из логова хаоситов, сейчас все много хуже. Напрасно Инриль обрадовалась второй раз — Астарот убит, но сущность его не уничтожить так просто. Если эта энергетическая сфера бесконтрольно рванет, всем им конец.
— Вы двое, — обратилась к близнецам бабушка. — Время пришло. Нельзя оставлять силу вашего отца без контроля.
Инриль непонимающе нахмурилась, тогда как для Ариуса и Мальфиуса слова бабушки неожиданностью не стали. Темные обступили то, что раньше было телом Астарота, с двух сторон. За руки их взяла Амара.
— Я не позволю вам взвалить эту ношу в одиночку, — твердо произнесла она.
И даже без привычного оскала.
Сфера увеличивалась, уплотняясь, поднимая пыль, камни и тела поверженных врагов. Близнецы вскинули свободные ладони в ее сторону, останавливая, точнее… направляя ее удар на себя. Сфера оказалась между ними, даже издалека Инриль ощущала давление агрессивной энергии, смешанной с Хаосом, но боги не дрогнули, заточив сферу внутри переплетенных рук. И постепенно чернота из туч перетекала в сферу, а из нее — сливалась с силуэтами Мальфиуса, Ариуса и Амары.
Небеса посветлели. Между плотными тучами показались шрамы солнечных лучей и даже воздух словно бы стал чище.
Инриль покачнулась и ее тут же поддержали Дэнталион с Тейроном. Родные руки прижали в себе, даря ощущение безопасности и покоя. Вот теперь точно все закончилось.
— Мы победили, — непослушными губами прошептала Инриль и счастливо зажмурилась.
Столько переживаний, боли и потерь… столько страха…, а в итоге — один день напряженной битвы решил судьбу мира.
…На фоне бабушка исполняла излюбленное «Вжик-вжик!», обрывая нити жизни поверженных соратников Астарота и некоторых союзников…
Глава 24
— Эй, шрамоголовый, догоняй! — Мальфиус с азартным гиканьем пронесся мимо, уничтожая тварей Хаоса созданными из тьмы копьями.
С тех пор, как сила Астарота разделилась между Ариусом, Мальфиусом и Амарой, те с легкостью создавали что бы то ни было из чистой темной энергии и пару раз даже на голом энтузиазме едва не разнесли горную гряду. Резко увеличившийся резерв и новые возможности вызывали эйфорию, толкая на необдуманные действия. Хорошо еще, Фрейль вовремя успевали предотвратить масштабные катастрофы, иначе появление Астарота и прорывы Завесы показались бы обитателям мира детскими шалостями.
Шейрон проводил фигуру темного бога — из-за которого у него, собственно, и появились шрамы — сложным взглядом.
— Когда-нибудь он у меня получит, — совершенно спокойно и в полной готовности ответить за свои слова произнес бог войны.
— Тебе придется встать в очередь! — хохотнул Тейрон. — Отвесить ему подзатыльник — минимум — мечтает большая часть разумных существ…
И повод у них был — из-за тех же новых возможностей. Астарота за глаза называли Правителем Кошмаров, Ужасом и прочими прекрасными титулами от самых пафосных, до нецензурных. Ничего удивительного, что способность насылать различные сны передалась его детям. Астарот, правда, использовал ее, чтобы направлять не самые приятные картины людям, Мальфиус с Ариусом же решили… расширить ассортимент видений. Многократно. И от широты душевной отправили сновидения всем, кто жил в округе.
Прекратилось внезапное посвящение во взрослую жизнь, лишь когда в темном-темном замке на краю мира появилась возмущенная Лиру и пообещала навсегда прекратить общение, если боги не возьмутся за ум. Вид громоздкого сооружения, пропитанного эманациями тьмы и Хаоса до сих пор вызывал у Лиру дрожь, но девочка держалась стойко.
Темные угрозой впечатлились. Мальфиус немедленно прекратил баловство и попытался подкупить богиню счастья печеньем. Удачно. Ариус же просто хотел узнать предел дара и не держался за авантюрную задумку. В общем, новое противостояние закончилось, едва начавшись, ко всеобщей радости.
Шейрон, сопровождающий любимую сестренку в опасное место, в который раз уже подумал, что несмотря на его собственную принадлежность к богам войны и могущество Ариуса с Мальфиусом, по-настоящему опасной оказалась именно Лиру. Счастье не вмешивалось в конфликты и старалось всех окружить заботой и пониманием. Но если уж что-то и вызывало гнев Лиру, то наказание было страшным — пожизненное лишение фирменного печенья, вязаных шарфиков и
