— Из того, что мне сказали, охрана там не уступает таковой в замке короля, — поделился с нами рыжий долговязый маг, производивший впечатление весельчака и балагура. — Поэтому мы, разумеется, не пойдем через переднюю дверь. И через заднюю дверь тоже не пойдем. Мы проникнем туда через канализацию, вот только…
— Только что? — спросила девушка-маг, которая отвечала за сканирование местности. — Говори уж до конца, не может все так быть хорошо.
— Конечно, не может, — согласился рыжий. — Вот только там вся канализация забита сигнальными печатями. Идти, ползти, сражаться, а также открывать закрытые дверки придется только с помощью своих сил, а магией пользоваться нельзя.
Все тут же дружно скривились. Даже я. Терпеть не могла этот тип сигнальных печатей. Они реагировали на любую магию, даже самую маленькую, почти незначительную! И это их очень ограничило в применении. Они ведь не только реагировали на любую враждебную магию, но даже на каплю бытовой. Однако в резиденции все было продумано. В здании было четыре этажа — два над землей и два под землей, а еще ниже была канализация. Из канализации можно было выйти на нижний подвальный этаж, потолок которого был устлан антимагическим материалом, что предотвращало ненужные хозяевам сигналы. Но если бы кто-то использовал магию в канализации, то весь низ огласило бы воем, который можно было услышать отовсюду.
План был прост: мы доходили до определенного места, спускались по подземному проходу, созданному магом земли, и попадали прямо в канализацию под нужную нам резиденцию. Проникали внутрь, похищали мага. И тем же ходом убегали.
— У меня только один вопрос, — сказала я, привлекая внимание. — Как мы определим мага, который нам нужен?
— У этого мага должна быть татуировка на шее в форме факела, — сказал рыжий. — Из-за этого мы будем ощущать ауру огня, а благодаря магам-специалистам, быстро его обнаружим.
На словах было все просто, но на деле, естественно, оказалось чуть труднее. Маги, которым не разрешили пользоваться магией от слова совсем, были слегка дезориентированы, когда вошли в канализационную систему, напоминавшую тоннель. По центру тоннеля текла мутная вода, в воздухе стоял неприятный запах, а еще, посветив факелом, мы заметили парочку жирных крыс. Хорошо, что левее была небольшая дорожка, по которой можно было пройти, не запачкав ноги. Боюсь, немногие бы рискнули пройтись по воде. А вот дыры сверху по бокам смущали. Если хозяева резиденции вдруг решат слить эту воду, то она выльется прям на наши головы и мы примем чудный ароматный душ!
— Там, кажется, крыса, — протянула одна из девушек-магов. — Я точно видела, что мелькнул просто огромный серый хвост крысиный хвост! Интересно, она дефектная какая-то? Или выращенная в результате экспериментов, поэтому такого размера.
Я повернулась в ту сторону, куда ткнула девушка, но ничего не заметила. Нет, там был кто-то живой, но от него не исходило опасности, поэтому я продолжила путь, не обращая внимания.
— Габи, тут ничего нет, — вздохнул Грегор. — По крайней мере, опасного, тебе нечего бояться, случись что, я обязательно прибью эту крысу.
— Грегор, честно слово, сколько лет прошло, а ты все тот же. Конкретно вот эту крысу я бы предпочла не убить, а поймать и исследовать, — фыркнула девушка, после чего заявила: — Кажется, мы пришли. На схеме была именно эта дверь.
Мы остановились перед небольшой железной дверью со странным замком — не обычным, который висит, а впаянным и с несколькими замками. Хэй уже потянулся к двери, как маг на него шикнул:
— Ты что делаешь?! Пока магию нельзя использовать. Тут вся канализация усеяна магическими символами оповещения!
— Я помню, — сказал Хэй. — Но я…
— Посторонитесь, пожалуйста. Я мигом вскрою этот замок, — сказал рыжей парень, совершенно бесцеремонно отодвигающий всех магов, которые ему мешали.
Он едва не зацепил меня, но Хэй вовремя взял меня за локоть и чуть потянул на себя, помогая избежать столкновения. Что ж, парень возился с замком не слишком быстро, что-то ругался, бормотал. В какой-то момент мне захотелось отобрать у него отмычки и попробовать самой. Но неожиданно я уловила странный звук. Я нахмурилась, но из-за запрета использовать магию не могла даже сделать заклинание усиления звука.
— Хэй, ты это слышишь? Что это за непонятный шум?
— Мы в канализации, тут всегда шумно, — сказал Грегор, совершенно не обращая внимания на наши переживания.
Он стоял сбоку от нас с Хэем и терпеливо ждал, пока вскроют замок.
— Да нет же… Тут неестественный звук… — начало я. — Слышишь, Хэй?
— Да, и очень отчетливо. Что за… О! Понял.
Неожиданно Хэй отодвинул рыжего парнишку от двери, рукой подцепил замок и совершенно без усилий выдрал, после чего кинул в воду. Шум становился все отчетливее. И только сейчас я поняла, что это звук текущей воды. И, если судить о том, что это канализация, то сверху шуметь мог только… слив. Кто-то в это время сливал всю грязную воду. И, если я правильно поняла, то через секунду она выльется на нас!
Хэй без всяких усилий сорвал дверь с петель, обхватил меня за плечи и прижал меня к себе, после чего поднял выдранную дверь над нашей головой как раз вовремя: сверху полилась мутная вода. Дверь послужила хорошим зонтиком, и мы с Хэем, в отличие от всех остальных, остались чистенькими.
Я бы восхитилась предусмотрительностью мужчины, если бы не ругань вокруг. И громче всех возмущался Грегор, причем не только на воду, но и на Хэя. Когда я повернулась, чтобы посмотреть, что случилось, то прекрасно поняла причину ругани. Хэй не только выдрал дверь, но и держал ее чуть под наклоном, позволяя всей воде выливаться на Грегора.
— О, извини, я тебя не заметил, — нагло заявил Хэй. — Ладно, думаю, теперь можно входить.
Эни рядом издала смешок, глядя на Грегора с довольным выражением. Он ей точно чем-то насолил! Вот без сомнений. Вопрос только в том, какие у самого Хэя счеты к этому Грегору?
Мы ступили в темный коридор. Буквально через пару метров сигнальные ловушки прекратили действовать и все маги, которые приняли канализационный душ, тут же стали поочередно использовать заклинания очищения и сушки. Эх, как я завидовала тем, у кого был талант к бытовой магии! С другой стороны, я под этим душем не побывала, так что и проблем не было.
— Куда теперь? — негромко спросил Хэй. — Потолок перекрыт антимагическим материалом, я не могу понять, есть ли там кто-то живой или нет.
— Сейчас мы на нижнем этаже подвала, — сказал Грегор. — Поднимемся по этой лестнице наверх. После этого будем действовать по обстановке. Если охраны будет мало, то вырубим их, если много, то затаимся.
Мы осторожно поднялись на второй этаж. Странно, всего двое охранников, которых Грегор и высокий мужчина, чьего имени я не запомнила, легко вырубили. Практически полное отсутствие какой-либо охраны действительно удивляло. Ловушка? Глупость? Самоуверенность?
