Согласно инкской изустной истории, Пачакути в период своей молодости имел глубокий религиозный опыт, своего рода небесное откровение, когда ему открылась его собственная сакральная природа. Священник-иезуит Бернабе Кобо писал:
«Об этом Инке [Пачакути] рассказывали, что еще до того, как он стал королем, он однажды пошел к своему отцу Виракоче, жившему в… 5 лье от Куско, и, когда он достиг источника Сусурпукиу, прямо перед ним упала дощечка из горного хрусталя; на этой дощечке появилось изображение индейца: на голове у него было льяуто, инкский головной убор; от его головы исходили три ярких луча наподобие солнечных; вокруг его рук — у плечевых суставов — обвились змеи… и некое подобие змеи протянулось вдоль его спины. Увидев это, Пачакути охватил такой ужас, что он хотел бежать, но находившийся в источнике образ сказал ему: „Подойди сюда, сын мой; не бойся — ведь я твой отец-солнце; мне известно, что ты покоришь себе многие народы, и ты будешь чтить меня и помнить меня в своих жертвоприношениях“; и по произнесении этих слов видение исчезло, но хрустальная дощечка осталась в источнике. Инка взял дощечку и оставил ее при себе; известно, что после этого она служила ему в качестве зеркала, в котором он видел все, что только мог пожелать. И когда Пачакути стал королем, он заимел статую солнца — именно этот образ он увидел в горном хрустале в источнике. Пачакути выстроил храм Солнца, назвав его Кориканча, — он ослеплял своей роскошью и великолепием, а до того на месте храма находилось маленькое неказистое строение. Ко всему этому по указу Пачакути во всех покоренных землях начали возводиться помпезные храмы, посвященные солнцу. Пачакути одаривал их большими денежными суммами, всем своим подданным он повелел почитать солнце».
Став королем, Пачакути сразу же приступил к перестройке обозримого мира в соответствии с открывшимся ему видением, и начал он с города Куско. Здесь он начал реализовывать свой грандиозный план по реструктуризации архитектурного облика города: старые здания сносились, прокладывались новые бульвары, было возведено множество дворцов и храмов. Все эти здания были выстроены в новом стиле, — позднее его стали называть имперским, — камни были вытесаны и уложены с таким тщанием, что подобный уровень мастерства принес этому уголку большую славу.
Далеко еще не удовлетворивший своих амбиций разгромом Чанка, честолюбивый молодой король вскоре повел свою армию в близлежащую долину Юкай (Вильканоту) и покорил там две этнические группы: куйос и тамбос. Для того чтобы отметить две эти победы, Пачакути приказал основать одно королевское поместье, названное потом Писак, на территории племени куйос, а второе — на территории завоеванных тамбос, в местечке Оллантайтамбо.
Пачакути создавал свои поместья, держа в уме несколько целей, самая важная из которых была поддержание собственного семейного рода. Каждый новый инкский император закладывал свою собственную панаку — родословную линию. Урожай и стада в частных имениях Пачакути должны были служить источником существования членов его панаки.
Второй целью создания королевских имений было увековечение завоеваний Пачакути: они должны были стать памятниками его храбрости и властной устремленности. Наконец, эти поместья призваны были стать уединенными королевскими пристанищами. Расположенные на порядочном расстоянии от столицы, они должны были послужить местами отдохновения для императора, его родственников и представителей элиты.
Священник Кобо писал:
«Поначалу Пачакути предпринял завоевание провинций Виткос и Вилькабамба, что было очень трудным делом, поскольку эти земли труднопроходимы и покрыты густыми джунглями… Инкский император выехал из Куско с самыми храбрыми из своих воинов; он проехал через долину Юкай [Вильканоту] и затем направился вдоль русла реки — в [Оллантай]тамбо; затем он добрался до долины Амбайбамба, и там выяснилось, что двигаться дальше нет возможности, поскольку не имелось моста через реку [Урубамбу]; а противники Пачакути убрали [висячий] мост Чукичака… Но энергия Пачакути была столь велика, что он не только восстановил мост на прежнем месте, но проложил также множество других мостов в тех местах, где русло реки было достаточно узким, и жители Вилькабамбы были крайне поражены и напуганы проявлением столь неукротимой энергии, они говорили, что только потомок солнца мог свершить столь значительные деяния. Когда было закончено прокладывание мостов, инкский император приказал своим людям следовать далее в строго организованном порядке — так, чтобы враги не смогли нанести отряду урон; когда Пачакути прибыл в Кокаспату, находящуюся примерно в 25 лье [87 миль] от Куско, к нему пришли послы от касиков [вождей] Виткоса и Вилькабамбы… Касики, желая умилостивить инкского императора и заслужить его благорасположение, сообщили ему, что они готовы предоставить в его распоряжение гору с залежами серебра, а также несколько золотых рудников. Пачакути был очень доволен сделанным предложением, он послал несколько своих людей посмотреть, правда ли все сказанное, и принести несколько образцов золота и серебра. Отправленные с заданием воины быстро вернулись и сообщили, что залежи куда обширнее в сравнении с тем, как они были описаны инкскому императору. Ему было доставлено много золота и серебра; все это его изрядно порадовало… [Пачакути] выехал из Вилькабамбы по той же дороге, по которой он приехал сюда, и, приехав в Куско, распорядился, чтобы в честь этой экспедиции и в честь открытия рудников были организованы народные празднества, они продолжались два месяца».
Для увековечивания завоевания долины Вилькабамбы Пачакути распорядился основать третье королевское поместье — на этот раз вблизи моста Чукичака, на высоком горном хребте, нависающем над рекой Урубамбой. Инки назвали это место «Пикчу», что означает «пик». Весь комплекс построек должен был стать одним из самых блестящих образцов инкского инженерного искусства.
Весь комплекс Мачу-Пикчу был спланирован задолго до того, как первый гранитный блок был обтесан и уложен на свое место. Прежде всего, выигрышным должно было быть местоположение; Пачакути выбрал место, находящееся на вершине горного хребта, откуда открывался восхитительный вид на близлежащие сакральные пики. Основополагающим было нахождение в этом месте источника чистой воды, которая могла использоваться для питья и для ритуальных процедур. Инкские инженеры обнаружили его на высоком пике, ныне носящем название «Мачу-Пикчу», который находился над закладываемой цитаделью. Они разработали основанную на гравитации водопроводную систему, по которой вода с пика должна была направляться к месту закладки резиденции, минуя шестнадцать резервуаров, имевших ритуальное назначение.
Строительный участок был разровнен, рабочие заложили фундаменты из гальки и камней; в конструкции даже были задействованы подземные несущие стены. Археологи, проводившие раскопки в Мачу-Пикчу, доложили, что около 60 процентов построек в этом месте находятся под руинами. Когда закладка фундамента была закончена, началось строительство собственно цитадели: рабочие вырезали каменные блоки в каменоломне, находившейся на том же горном хребте. Когда первые каменные блоки были вырезаны, началось строительство зданий.
Рабочие и специалисты со всей страны, прежде всего архитекторы и инженеры, собрались в этом отдаленном уголке. Была поставлена цель — оснастить цитадель передовой технологией, поэтому инкские астрономы работали вместе с инженерами и каменщиками, сооружая обсерватории, которые фиксировали летние и зимние солнцестояния, так же как и прочие астрономические явления. Рабочие в рамках своей трудовой повинности мита занимались прокладыванием дорог, соединявших Мачу-Пикчу со столицей Куско и с другими центрами страны, такими как Оллантайтамбо, Писак, Виткос и Вилькабамба. Также были отряжены рабочие для создания террас для ведения земледелия — с целью обеспечения продовольствием будущих жителей цитадели. Вскоре в результате трудовых усилий инков крутые, покрытые лесами горные склоны превратились в ступенчато спускающиеся террасы; 14 акров земли отводилось под выращивание преимущественно кукурузы.
