Она взяла магическое зеркало и посмотрелась в него. Сноваулыбнулась.
— Это тщеславие, я знаю, — произнесла она. —Очаровательная вещица.
— Позвольте, — вмешался Райл, подходя кним, — может лучше его перенести в более удобное место. Поль, возможно,твой слуга может отнести его.
— В этом нет необходимости, — успокоила Вонни,поднося зеркало к лицу Ибала.
Глаза Ибала тут же открылись. Он вытянул руки и ноги, пробуярефлексы, затем поднялся.
— Ведите, — сказала Вонни, — а мы за вами.
Глава 23
Ночь близилась к концу. В огромной палате замка Авинконетшесть статуэток, украшенных драгоценными камнями, были сгруппированы в серииконцентрических окружностей, нарисованных на полу. Среди кругов были начертаныСлова и Знаки. На их размещение ушел целый день. Любая мелочь, выполненнаянеправильно, любой неучтенный фактор — капля краски, размазанный силуэт,неправильно прочитанное Слово, неточно выписанные фигуры, подземные толчки иполчища мародерствующих паразитов — могли испортить все дело.
Наконец, последнее заклятие было произнесено и нарисованазаключительная линия, сделан финальный жест. Тотчас все препятствия и помехибыли устранены. Ключи были вовлечены и задействованы.
Теперь Поль, Ларик, Ибал, Вонни, Райл, Тайза, Маусглов иБелфанио сидели, полулежали, стояли, парили в форме эфира — кто во что горазд,они отдыхали, подкреплялись, освежались, ведя неторопливую беседу в дальнемуглу огромной комнаты.
— …Тогда я не могу понять, почему они не помоглиему, — произнес Маусглов.
— Я полагаю, что они все время помогали Спайеру, —произнес Райл, — но в конце концов мы изнурили их, их силы истощились,также как и наши. Хотя их силы трудно измерить. Почти…
— Ты сказал, что теоретически, он до сих пор можетоткрыть Ворота с одним Ключом? — спросил Маусглов.
— Он говорил Полю, что может, я тоже уверен в этом.Хотя потребуется много сил и энергии. Я до сих пор не был уверен, но теперьзнаю, он непревзойденный мастер, величайший из ныне живущих.
— Что сейчас? — спросил Маусглов.
Он сидел возле Тайзы, которая не сводила глаз с Поля. Польже, не отрываясь, смотрел в книгу, лежащую на коленях.
— Эти теперь нейтрализованы, но я не успокоюсь, покавсе семь Ключей не будут уничтожены, — сказал Райл. — Эти ведь тожеможно похитить и каким-нибудь образом освободить, и все начнется с начала.
— Я могу сохранить и уберечь их от всех смертных воров,хотя бы некоторое время, — предложил Маусглов.
— …И от прочих других разновидностей, — раздалсяиз ни откуда голос Белфанио.
— …А они могут быть уничтожены? — спросилаТайза. — После всего случившегося, они слишком быстро утомляют…
— Все существующее имеет слабые стороны, —произнес Ибал, поднимая бокал. — Нужно тщательно их исследовать.
— Это здесь, — проговорил Поль, — в первыхзаписях, правда в разрозненном виде, отец все же оставил кое-какую ниточку,ключи к разгадке. Я уже натолкнулся на некоторые новые. Теперь я собираюсьпрочитать весь дневник целиком от начала до конца и сложить все крупицы вединое целое. Это может занять время…
— Но это необходимо сделать, — включился Ларик.
— Да.
— Я ничем не могу помочь, но я искренне восхищаюсьвашей проницательностью и мечтой, — сказал Ибал. — Вы же знаете, еслибы я был Одержимым, а не традиционным представителем Великого Искусства,добывшим свое мастерство трудом и терпением, я никогда бы не поверил, чтокогда-нибудь буду сидеть здесь вместе с вами.
Поль лукаво посмотрел на него.
Ибал хмыкнул.
— Не смотри на меня так, — сказал он. — Тыбыл в самом начале своего пути, когда все узнал. А если бы ты был Одержимым,чтобы ты сделал Райл?
Райл отвернулся.
— Я не отрицаю, — проговорил он, — этоконечно ошибка, ноя ненавидел их за расшатывание традиционных точек зрения, аможет и еще за что-нибудь.
— Я спросил это не для того, чтобы позлить тебя, —продолжил Ибал, — а как предостережение: надеюсь больше не окажетсяОдержимых Магией, кроме тех, что здесь находятся — пока они не пройдутдоскональной проверки.
— Ты думаешь Спайер собирает новых союзников?
— А ты не думаешь?
— Я верю, что я на пороге открытия, — сказал Поль,переворачивая страницу, — я не думаю, что это будет легко…
Ощущение напряжения повисло в воздухе, как будто внезапноповысилось давление. Феномен длился несколько секунд, затем все исчезло.
— Что это было? — спросил Маусглов.
— Ключи попытались разбить границы, — объявилБелфанио. — Но им это не удалось. Ваша оболочка и заклятие оказались надолжном уровне.
— Многообещающее начало, — произнес Ларик. —Читай, брат. И отмечай необходимые абзацы.
* * *
Позднее, парящий и невидимый, я был единственной аудиториейПоля, не считая спящего дракона, сидевшего на зубчатой стене Авинконета,играющего на гитаре перевязанными руками.
Я считал себя вполне удачливым и счастливым, потому чтообрел свое имя и у меня появилась цель в жизни. Слушая его песни, я решил, чтоон вряд ли окажется таким скверным никудышным хозяином, какими их обычнорисуют. Кроме того, мне нравилась его музыка.
Затем произошла странная вещь, мое восприятие совсем непохоже на их понимание и восприятие, мне нравится видеть и чувствовать то, чтоне так легко приукрасить и надуть. Луна прорвала завесу облаков, выставив яркийполукруг, все озарилось бледным серебристым светом. Бледный луч облизал Поля, имне показалось, что волосы Поля стали белыми, а по середине вороновым крыломпролегла черная прядь. В тот момент во мне всплыл образ моего создателя, яснова как бы взглянул в лицо Дета, скрытого под маской лица Поля. Образ поражалсвоей силой и натуральностью, он произвел на меня громадное впечатление, вызвавнекоторое неудобство и дискомфорт.
Но видение исчезло, а музыка лилась и лилась. Что такоежизнь: краткий иллюзорный миг и длинная песня? Я нуждался в философскихразмышлениях и загадках, поэтому вновь и вновь задавал себе этот вопрос.
