и вонзил заостренные на конце пальцев ножи под печень. Проткнул живот. Стас кувырком скинул Вольганта со спины.
Река, река, река...
На какой черт сдалась эта река? Что с ней делать? Утопиться?! Чтобы не умирать в мучениях? Вряд ли Касти это имел в виду.
Зажимая кровоточащую рану, Стас быстро окинул взглядом надвигающихся мужчин. Такому числовому преимуществу бесполезно давать отпор. Нужно смыться отсюда. Любым способом! Но каким? Догонят! Даже если побежать к реке — топиться, — они за шкуру вытащат обратно.
«Твою ж мать, чтобы сделал отец? — проскочила непривычная мысль. Стас начал оглядываться и слышать в голове голос Дана: — Думай, ничтожество! Думай быстрее! Хоть капля мозгов и инстинкта самосохранения у тебя есть?»
Стас кинулся к кустам и схватил светящийся артефакт.
Должно сработать… должно!
Он сжал путеводитель в пальцах, с такой силой, будто это орех, который нужно разломать.
Теория оправдалась. Огонек запульсировал и обжег кисть.
В следующую секунду — Стас бросил его в сторону Рэда, Вольганта и Блайка.
Вспышка — и вся округа заполнилась ярким светом.
Мужчины схватились за глаза.
Это их притормозит…
Стас хлестнул Лилиджой по щеке. Веки девушки замельтешили. Очнулась. Сработало. Хоть и овощ, но идти — может. Или нет? Стас не стал рисковать. Взял наставницу на руки. Рана на животе углубилась. Спотыкаясь, Стас понесся к бурлящей реке, но по пути решил оглянуться.
Дарис всадил Касти кинжал в спину. По белой мантии хлынула голубая кровь. Тело защитника распалось на кусочки. Душа его засияла синим цветом и исчезла. Ее поглотил шастр-палачей.
— Нам кабзда…
— Прости, друг, — опечаленно произнес Дарис, обращаясь к кинжалу. — У меня нет выбора.
— Убил и извинился... Какой воспитанный, — прохрипел Стас.
Рана всё расползалась.
Почва забурлила, как штормовое море, Дарис принялся за Стаса.
Ни спрятаться, ни убежать. Нагонит! Нужно срочно исчезнуть! Река… Река, ну же…
Стас бежал из последних сил. Кровавая дорожка шлейфом тянулась по малахитовой траве. Ботинки утонули в грязи, когда он добрался до золотистой воды.
И что делать?
Стас сплюнул и бросился в реку. Раскрыл глаза. Мутно. Ничего не видно. Утробные звуки воды смешались с криками, которые доносятся с поверхности.
Демоны близко.
Стас пригляделся и понял, что на дне есть какое-то слабое движение. Маленький вихрь. Портал? Кастивиль ведь может создавать порталы на плато зарождений… Он херувим.
Прижав Лилиджой за талию, Стас поплыл ко дну. Кислород заканчивался. Позади кто-то шлепнулся в воду и быстро приближался.
Ко дну, ко дну…
Стас задыхался, но греб и греб…
Еще чуть-чуть…
Чьи-то пальцы цапнули за ногу, но соскользнули.
Золотая муть потяжелела.
Вода…
Везде золотая вода! В легких вода. Горько-кислая на вкус, а на ощупь, точно жидкая каша. Тело сводило, дергало; конечности каменели…
Стас потерялся, не понимая, куда грести, и почувствовал, как нечто — или некто — тянет его к себе…
ГЛАВА 33.2. Стас. Редут восстановления душ.
Бойтесь своих желаний! Тело не знает, что
умрет; чувства не знают, что такое ложь;
душа не знает, что у неё есть истинный путь.
Отказ от страстей — первый шаг к величию…
Надпись на стволе древа жизни
Просветленный друид
Я там, где сходятся реки, скрыт под землей вовеки.
Стас открыл глаза.
Звонкая хлесткая пощечина привела в чувства.
Оглянулся — никого.
Тогда Стас коснулся горячей алой раны под ребрами. Но рана исчезла. Даже рубца не осталось. Как долго он лежал без сознания? Он в какой-то темной комнате. На глянцево-красном кожаном диване.
Во тьме трепыхаются серебристые блёстки.
По краям вдруг загорелись четыре фиолетовые лампы. Длинные, точно шесты. Стас ударил себя по щеке, чтобы проснуться. На одном из шестов — девушка. Блондинка. Изящно кружится вниз головой. На ней короткая карминная юбка, белоснежная блузка — ее края завязаны узлом на утонченной талии, — белые чулки.
Это… Не может быть…
Стас уселся посередине дивана, опираясь локтями о колени. Вытер холодный пот со лба и осознал, что сидит с оголенным торсом. Снова присмотрелся к девушке.
— Марлин?!
— Ты ждал кого-то другого? — засмеялась она.
Но смех ее журчал неестественно, где-то вдалеке, расплывался эхом по грифельным стенам. Девушку освещал прожектор.
— Где Лили? — спросил он, облизывая пересохшие губы. — И… где я?
— А это важно?
Марлин спустилась с шеста и двинулась в его сторону, цокая по полу бордовыми шпильками.
— Стой... Я... я должен найти Лили. Должен...
— Уверен?
Кончиками пальцев Марлин стала медленно расстёгивать серебристые пуговицы, которые блестели в свете фиолетовых ламп, как и радужки ее глаз.
— А... нет.
— Но ты хочешь к ней. — Она отбросила блузку в сторону и плавно провела руками по своей стройной фигуре в форме песочных часов, приподняла мизинцем и без того непростительно короткую юбку.
Под красной тканью — всё обнажено, но приглядеться Стас не успел.
Марлин продолжила чувственным голосом:
— Думаешь о ней.
— Я думаю о тебе, — зыкнул Стас, поправляя тесные штаны.
Единственный предмет одежды на нем.
Девушка подошла ближе — кокетливо, невесомо, словно скользящая по стене тень, — и так плотно примкнула, что он смог почувствовать будоражащий запах женского тела, духов с мимозой и сандалом, провести носом и языком по ее теплому гладкому животу.
Стас отрывисто задышал. В голове — хмельной туман.
Слишком близко. Слишком...
Она взмахнула белыми волосами, точно лунным веером, поставила колено между его свободно раздвинутых ног. Пахучая кожа дивана скрипнула под напором. Марлин двигала изящными бедрами, гипнотизировала и скользила нежными пальцами по его шее. Манила... Ласкала…
Стас обхватил ее за талию. Припал губами к светлой коже над юбкой и потянул руку к застежке на воздушном кремовом бюстгальтере.
Девушка отстранилась. Затем крепко сжала его запястья и придавила их к спинке дивана. Лукаво усмехнулась. Наклонилась над ухом.
От нее веяло томительным жаром. Горячий шепот вскружил Стасу голову, как сахарная чарующая трель. Проник внутрь.
— Не прикасаться. — Белокурые пряди упали на его грудь, растеклись прохладным шелком. — Пока — нет.
— Шутишь? Иди сюда, Мэри, я хочу...
Стас потянулся к ней, но почувствовал путы на запястьях. Задергался. Какого черта? Руки туго привязаны коричневыми ремнями к железной полоске над диваном.
— Как ты это сделала?
Ремни появились из воздуха? Их здесь не было! Нет… Это всё нереально... Где я?
Марлин скинула бюстгальтер.
Сознательные мысли Стаса собрались в плотный ком и укатились за пределы разума.
Девушка села на
