class="p1">Лишь стрекот насекомых и скворчание огонька разносились по лесу.
— Далеко не глупая и прекрасная валькирия… — елейным голосом польстил Дарис. — Сколько человек должно сказать, что Гламентил — преступник, чтобы ты успокоилась? Зачем ты вмешиваешься? Ах, прости… Забыл. Любовь... Страшная вещь.
— Преступник?! — заголосила она, пока Дарис медленным шагом подходил вплотную. — Рядом с тобой стоит — Вольгант! Ты новый мафиозный отец Обители? Почему вокруг тебя собираются преступники?
Вольгант криво усмехнулся, а свита зашелестела между собой колкостями.
— Вольгант — мой старый друг. — Дарис потянулся губами к лицу наставницы и промурлыкал своим самым, по-видимому, обольстительным тоном: — Ты права, мы с тобой не такие уж и разные. Я — спас друга, а ты… спасаешь плотский интерес. В Обители других мужчин нет? Скажем, кто из моих друзей тебе нравится больше? Они будут рады заняться тобой. Не сомневайся.
— У Рэда уже слюни за пояс затекли в предвкушении, — рассмеялся Вольгант прокуренным голосом.
Красноволосый демон, и правда, облизывал губы, разглядывая Лилиджой, как голодающий кусок сочного мяса.
Стас выжал из себя последние крохи сил, ухватился рукой за голень темнокожего и вывернулся — бросился на обидчика. Он надеялся выиграть время для Лилиджой, но наставница и с места не сдвинулась.
Колено прилетело в живот. Затошнило от боли. Шаг назад — и еще один удар в голову. Стас споткнулся о корень дерева. Удержался. Ускользнул от очередного выпада демона, а потом — схватился за собственное горло. Упал на колени.
Глаза выползли из орбит. Что-то душило изнутри!
Без сомнений: дело рук Дариса.
Издав утробное рычание, темнокожий блондин — он же, судя по крикам, Блайк — рассек Стасу бровь ножом, выбил зуб и снова придавил ногой к земле.
Горячая кровь хлынула изо рта вместе со слюной. Изумрудный мох окропился алыми пятнами.
Под заглатывающим взглядом мужчин Лилиджой побледнела — превратилась в хрупкую бумажную салфетку. Ей с ними не справиться. Она это понимает. И на лице разгорается костер эмоций, которые наставница старается потушить, чтобы не выдать страх. Они ведь, как собаки — покажешь слабость и нападут.
Блайк воткнул Стаса носом в грязь.
— Это ведь ты… — прошептала Лилиджой. Она окинула взглядом колеблющуюся душу Андриана и в ужасе замотала головой. — Ты разорвал душу Марка и объединил с псом! В нем твоя демоническая энергетика. Но… как… Как это возможно?
У наставницы отвисла челюсть. Стас понял, что никто из асуров на подобное не способен. Дарис — долбанный ящик Пандоры! Как только решили открыть: посыпались черные секреты.
Ящик выставил руку перед собой.
Земля захрустела. К ладони темного учителя потянулся куст синих роз. Он срезал бутон кинжалом, вдохнул аромат и протянул цветок Лилиджой. Спокойный, задумчивый и опасный — вид Дариса вызывал приступы холодного пота у окружающих. Не ясно: когда он злится или радуется. Одно лицо на все случаи жизни. Философское такое лицо… Не лицо преступника и убийцы — лицо монаха в далеких горах Тибета.
— Ты же не дура. Знаешь, что на плато энергию трансформируют лишь…
— Херувимы, — перебила наставница и шлепнула Дариса по ладони.
Роза упала на траву.
— Верно. Я давно не асур. А что касается Вольганта… Он умнее всех вас вместе взятых, хоть Трибуналу и не нравятся его эксперименты. Объединять души — великое искусство. Мой друг овладел в совершенстве. — Дарис заботливо поправил синюю прядь волос Лилиджой. — Передо мной встал интригующий вопрос. Что делать с тобой, моя настырная валькирия?
Земля задрожала. Блайк убрал ногу со спины Стаса, но удрать не получилось, что-то сковало конечности. Голова зазвенела. Проклятый Дарис опять полез в мозги!
Лилиджой ударила учителя лбом. Тот отшатнулся, но затем рассмеялся и грубо толкнул ее на траву.
— Можете развлекаться, друзья мои. Жалко убивать валькирию... сразу, — Он сел перед девушкой на корточки и обхватил ее подбородок. — Я не желаю тебе зла, милая, но ты всё испортишь, потому что не понимаешь, а нам нужно еще немного времени, прежде чем эта прогнившая дыра пересмотрит отношение к тем, кого унизила. Без обид.
Рэд, Блайк и Вольгант окружили Лилиджой.
Дарис направился к Стасу.
Сердце заколотилось. Стас попытался убежать, однако сдвинулся на полметра и упал... Череп начал гудеть, точно вот-вот взорвется.
Дарис протянул руку и что-то зашептал.
Кожу покрыл пот. Конечности задрожали, а желудок, казалось, выворачивается наизнанку, тело плавилось, но не так, как от кислоты. Дарис будто вытягивал из него душу. Стас так вспотел, что при желании его бы выжали, словно половую тряпку.
Ничего не сделать… Ничего!
Беспомощный, безоружный… Жалкий…
По рукам темного учителя пустились языки пламени.
— Я знаю, ты хотел помочь, но иногда безумие, заразившее толпу, становится истиной, которой не является, и чтобы восстановить равновесие, нужно чем-то пожертвовать. Сегодня жертвой станешь ты.
Он шагнул ближе…
И, со свистом рассекая воздух, полетел в соседнее дерево.
***
Спаситель появился буквально из воздуха и закрыл собой Стаса.
Одинокий, шерстяной алкаш. Как он здесь очутился? Проследил? Прибыл на помощь? Может, даже поверил их словам?
Стасу хотелось заверещать от радости, а возникший из тьмы Кастивиль — судя по походке, слегка пьяный — заголосил:
— Твою мать, Дарис, у тебя вконец мозги сгнили?!
Он скрестил пальцы. Воздушная волна смыла листья и камни под ногами, и должна была, по-видимому, сбить Дариса, но темный учитель сохранил равновесие, а вот его свита разлетелась по округе, точно резиновые мячики.
Ни секунды не размышляя, Стас бросился к Лилиджой, на которой демонские ублюдки уже разодрали фиолетовый костюм.
Девушка без сознания.
Вырубили? Или очередной фокус Дариса?
Стас потряс ее за плечи. Ноль реакции. Приложился ухом к груди.
Ни дыхания, ни сердцебиения! Мертвая!
Потом он ударил себя по лбу. Лилиджой ведь асур, мало ли как у них организм устроен.
— Только не говори мне, что эти двое были правы! — закричал Касти. — Хотя… Судя по тому, что рядом с тобой Вольгант Сакунт… Нет, пожалуйста! Дай мне разумное объяснение, почему здесь торчит разыскиваемый преступник!
Дарис поднялся над землей. Черный плащ распростерся крыльями летучей мыши.
В сторону Кастивиля понеслась огненная волна, но он успел отпрыгнуть.
Учителя сцепились.
Касти безрезультатно старался разговорить своего друга. Дарис продолжал молча нападать. Из леса снова выползла свита, но их целью стал не Кастивиль, а Стас и Лили.
— Река, — прошипел Касти, отбивая атаки Дариса. — Тащите задницу к реке! К воде! Живо!
Вольгант вцепился сзади
