Да и перед Литориэлем до сих пор немного стыдно — сначала оторвали его от дел, потом подвергли опасности самим нахождением с темными богами. Хорошо еще, ни Амара, ни ее детки неблагодарные не попытались эльфа убить. Уж Инриль сомневалась, что до темных не дошло, кому именно они обязаны кинжалу, окропленному Священным Древом.
Потом Фрейль поступили не лучше — просто высадив Литориэля в лесу при Академии, словно забракованную драконом принцессу. Эльф, впрочем, не расстроился — слишком устал. Да и Тейрон посчитал, что так будет безопаснее.
День битвы стремительно приближался. Паника росла. Не помогали даже успокаивающие сборы, преподнесенные Кристофером, и привычка к постоянному мандражу.
Фрейль очень повезло, потому что теперь они знали точное местонахождение противника — а не рыскали по миру, будто слепые щенки. Астарот не вылезал из логова. Видно, старые раны до сих пор давали знать, что сулило единственный шанс накрыть темных богов разом.
И да, они решили в лучших традициях трусов напасть на небольшую группу скопом. Учитывая расстановку сил, это даже нечестным поединком нельзя назвать. Лишь бы выжить.
…Инриль паниковала, даже когда был дан сигнал к выступлению. Даже когда лично переправляла жаждущих битвы демонов и богов к границе владений Астериона — именно там спрятался от возмездия Астарот. Именно там в свое время держали Лиру, в чем девочка шепотом призналась, раскрыв координаты.
Их не ждали, но встретили с остервенелым радушием, с ходу попытавшись накрыть светлых чем-то мерзким, разъедающим даже камень. Боги выставили щит. Демоны снесли чужеродное плетение шквалом огня и тут же с не менее азартными оскалами ввязались в битву. Тучи налились густой тьмой от повелительных окликов темных. Из них на божественно-демоническую армию спикировали уже знакомые твари Хаоса.
А потом все смешалось и паниковать стало некогда.
На поле боя воцарился хаос, в который вносила свою лепту Инриль. Тропинки складывались затейливым узором, послушные ее воле, уводя из-под удара союзников и подставляя — врагов. Дэнталион прикрывал богиню, не позволяя нарушить концентрацию. Астерион и верные ему демонические лорды стали основной боевой силой, не оставляя темным богам ни секунды передышки.
В небе рычал Тейрон в облике дракона, сбивая самых крупных тварей на землю, где их сноровисто добивал Шейрон. Сыпала молниями с небес в летающих тварей Дэнира, разрезая тех, что покрупнее, сияющим мечом. По Дэнире горючими слезами плакал титул божества войны — несмотря на «мирную» специализацию, если так можно сказать, Дэнира сражалась на равных, а то и опережала тех, кто связал с битвами свою судьбу.
Светлые, по пять-шесть богов, вдобавок к демоническим лордам, окружали темных. Противники просто не успевали реагировать на новые и новые удары, сдавая позиции. Видя это, даже Инриль воспряла духом, что уж говорить об остальных. Однако рано она обрадовалась.
Расстановка сил изменилась, как только на поле боя появился Астарот, держащий на цепи непривычно тихую и кроткую Амару.
Инриль тихо выругалась. Сердце зашлось в быстром темпе, кровь отлила от лица. Если Амара в руках Астарота… значит, кинжал тоже? Неужели у них никаких шансов на победу не осталось?!
Астарот не сражался в привычном понимании, лишь лениво посылал волны тьмы в разные стороны. И самое страшное — каждый удар находил свою цель. Светлые боги падали, пораженные неизвестным заклинанием. Еле увернулась от меткого выстрела Дэнира. С болезненным рычанием спикировал на землю Тейрон — ему пробило перепонку. Регенерация, конечно, уже делала свое, но боги лишились почти всей поддержки с воздуха.
Правитель Кошмаров ухмылялся, чувствуя себя хозяином положения. Темным его атаки не вредили.
Смерть пришла неожиданно и, как всегда, кстати. Двое из темных прислужников Астарота пали от лезвия косы. Астарот притянул к себе Амару за шею. Инриль не слышала его слов — слишком большое расстояние между ними — но после этого Амара напала на бабушку.
…Как-то странно напала. Дергано и рвано, словно марионетка, которую дергали за ниточки. Лозы с шипами вырывались из земли и неслись на Смерть, послушные воле темной богине, но та успешно уклонялась от каждой. Но лишь уклонялась, даже не пытаясь атаковать в ответ.
Инриль скрипнула зубами.
Их главный козырь и надежда на благополучный исход — Смерть — сейчас надежно отвлекали. Астарот добился своего.
И принялся играючи уничтожать светлых богов и демонов. Магические щиты не спасали от мощи Хаоса, зачарованные клинки оставляли на теле древнего бога лишь незначительные порезы. Астарот же давил любое сопротивление, буквально
