нас, конечно, нет; однако, если принять это за рабочую гипотезу, многое можно объяснить очень легко.
– Про староверов я слышал, – кивнул Илья Андреевич. – Но почему же тогда…
– Государь на склоне лет пытался уврачевать губительный раскол, – пояснил Две Мишени. – Да вы и сами знаете, Илья Андреевич. Верно, потому всех этих рябушинских и не прихлопнули. Даже в Соловки не сослали. Или в Пустозёрск, как протопопа Аввакума…
– Не будем отвлекаться, – напомнила Ирина Ивановна. – Я хочу сказать, что эсдеки, судя по всему, располагают обширной агентурой в околоправительственных кругах, да и в Охранном отделении, не удивлюсь, если кое-кто получает от них второе жалованье. Вера, вами мы рисковать не можем. И потому эту «тоннельную команду» мы должны встретить сами.
Две Мишени энергично кивнул.
– И потом уже сдать их куда следует. Мадемуазель Вера не будет никак вовлечена, имя её мы упоминать не станем.
– Что ж, – кивнул Илья Андреевич, – один раз мне уже довелось пострелять в корпусных подвалах, второй раз стреляли уже в меня, хоть и на земле, но рядом с тоннелем и, скорее всего, из-за него; Бог, как известно, троицу любит. Не миновать, очевидно, и третьего. Однако нам нужны точные сведения!
– Совсем уж точных не будет, – вздохнула Вера. – Меня так близко не допускают. Вот Юлю с Игорьком на разведку отправляют.
Илья Андреевич поднял на Юльку глаза и вновь их опустил.
– Мы и разведаем! – уверенно заявил Игорь. – Всё узнаем!
Расстелили схемы. Помечали красным нужные подвалы, Илья Андреевич порылся в собственных записях, показал ещё несколько входов.
– Вот уж никогда б не подумал, что Гатчино настолько изрыто, – покачал головой Две Мишени, глядя на исчерченную алыми пунктирами карту.
– Большинство ходов забыто и заброшено, – сказал Положинцев. – Когда город застраивался – при государе Николае Павловиче особенно, – случилось интересное, чему я объяснений так и не нашёл. Подвалы каменных зданий соединялись, зачастую, как видим, прокладывались галереи даже под улицами. Зачем собственникам домов этакая забота? Строительство это лишь удорожает. Толку никакого. Ещё и следи, чтобы никто не пролез бы со стороны. Прибавьте к этому старые галереи, ещё от матушек-государыней Елисаветы да Екатерины оставшиеся. Взять тот же приоратский ход – государь Павел Петрович копали. Но это ещё объяснить можно. А вот Николай Павлович зачем эти подвальные дела затеял – теряюсь в догадках.
– Может, подсказал кто-то? – невинно предположила Ирина Ивановна. – Известно же, что многое в… политике государя Николая Первого сильно изменилось после чудесного спасения поэта Пушкина…
– Спасения? – Илья Андреевич поднял бровь. – Милостивая государыня Ирина Ивановна, то была дуэль. Пушкин дуэлировал множество раз, с чего вы решили, что его надо было «спасать»? Именно Пушкина, а не его противника, как там его звали?.. Дан…
– Дантес.
– Да-да, именно так. Александр Сергеевич любил драться, большой был забияка, даже в зрелые годы – севастопольские бастионы, подумать только! – так что имена его противников даже и не упомнишь. А тут… сам государь лично помчался разнимать!..
– Вы серьёзно не знаете почему? – тихо спросила Ирина Ивановна. – И вам совсем неинтересно, откуда гимназистка Юля знает песенку… которую тут никто не слыхал?
Две Мишени кашлянул, выразительно указав глазами на Веру Солонову.
– Не понимаю, о чём вы, милостивица, – развёл руками Илья Андреевич. – Простите, я всего лишь физик, а физика – наука конкретная. Вещи, объекты, измерения. Даже невидимое можно определить, использовав соответствующие приборы. Вот и давайте о конкретном. Эсдеки затребовали разведку? Игорь и Юлия вызвались её провести? Замечательно. Вот, мы пометили уже то, что надо проверить в первую очередь и о чём доложить.
– Я доложу, – тут же выскочила Вера.
– Тогда завтра и начните.
И в последний раз поглядел на Юльку, очень, очень странно поглядел.
– И-игорёха…
– Ну чего тебе? Чего ты меня за руку хватаешь? Ох, у тебя не пальцы, а ледышки! Что стряслось-то?
– Я б-боюсь…
– Чего ты боишься?
– Т-темноты… и п-привидений…
– Какие тут ещё привидения, глупая? – рассердился Игорёк.
В былые времена на «глупую» Юлька б серьёзно обиделась и обидчику немедля прилетело бы портфелем по башке – но только не сейчас.
– Т-такие… это ж старый город… м-мертвецов х-хоронили… А они… они…
– Хорош придумывать! – Игорёк хорохорился, но голос у него тоже предательски дрогнул, как и слабый луч фонарика в его руке.
Они шли низким и узким подвальным ходом. Обычно накрепко запертые, подвалы, которые им надлежало проверить, все как на подбор оказывались открытыми, а тяжёлые замки всунуты лишь для видимости. И никакие строгие дворники за этим, оказывается, не следили.
– Готовятся… – бросил тогда сквозь зубы Игорёк.
Они прошли уже два подвала, и из каждого, как оказалось, и впрямь вёл неглубокий сводчатый ход за пределы фундамента. Часть полузавалена всяким барахлом, но пройти можно.
Сперва всё шло хорошо. Из небольших подвальных окошечек-продухов пробивался дневной свет, пару раз мяукнули бродячие кошки, однако третий подвал оказался куда глубже и весь залит тьмой, сквозь которую с трудом пробивались лучи фонариков. И обозначенный на плане ход закончился тупиком, наглухо забитой дверью.
– Так и запишем… – бормотал Игорёк, пока Юлька испуганно озиралась. Темнота была полна каких-то скрипов и шорохов, и почему-то ей казалось, что именно так должны скрипеть старые кости, когда трутся друг о друга.
От этой мысли (не считая ожидания «привидений») стало совсем не по себе.
– Стоп-стоп-стоп… Ага! Точно! Люк! Открывай!
Но у Юльки слишком дрожали руки.
– Эх ты, трусиха! – укорил Игорёк.
По узкому колодцу спустились вниз. Пятно света побежало по старинной кирпичной кладке.
– На совесть строили, – шепнул Игорь. – Видишь, как сухо?
Вскоре они добрались до перекрёстка. Игорёк покрутил компас.
– Мы с востока на запад идём… а этот с севера на юг, строго… он в парк дворцовый, нам туда не надо…
В конце концов они добрались до перекрывающей дорогу решётки. Она опускалась, зубчатые колёса подъёмного механизма изъела ржавчина, однако он по-прежнему работал. Запирал его изнутри внушительный замок.
– Вскрыть несложно, – авторитетно заявил Игорь. – Видишь, дотянуться отсюда можно?
– А мы им скажем?
– Конечно. Они ж нам верить должны. Наверняка перепроверят. Во всяком случае, досюда они дойдут спокойно, дворники-то наверняка подкуплены…
– П-пойдём тогда назад? – тихонько попросила Юлька.
– Пойдём, – как-то подозрительно охотно согласился Игорёк. – Только вот этот большой ход начертим… думаю, это тот самый, что от Приората идёт, о чём Положинцев говорил…
– Тихо! – Юлька вдруг схватила Игоря за руку, сжала так, что тот аж ойкнул. – Слышишь?! Идёт за нами кто-то!
Они замерли, вжимаясь в кирпич. Игорёк открыл было рот, чтобы, наверное, вновь назвать Юльку трусихой, да так и остался.
Потому что позади них действительно слышались шаги.
