Кожа была белой, мягкой и бархатистой, словно у новорожденного ребенка.
Я рванула к зеркалу и замерла, смотря на свое отражение в полнейшем шоке.
Мои волосы стали намного длиннее, чем раньше, и теперь густыми волнами спускались по плечам и по спине, доходя почти до пояса. Лицо просто сияло здоровьем, и в прошлом изуродованная щека была гладкой и нежной, как цветок. Я дрожащими пальцами прикоснулась к ней, с трудом вмещая увиденное, и поняла, что на самом деле от шрамов не осталось и следа.
На глаза навернулись слезы. Неужели… это я???
Я стремительно подняла края рубашки и подтянула ее до груди. Живот, в прошлом изуродованный буграми, был абсолютно гладким. Ни намека на шрамы!
Я была так шокирована, что не сдержала текущих по лицу слез и даже не заметила, что в комнату кто-то вошел.
Только когда горячие пальцы заскользили по моим плечам. Я вздрогнула и обернулась.
Это был Леонард. Он смотрел на меня с такой любовью и нежностью, что я мгновенно прильнула к нему и замерла, окунувшись в неповторимый аромат его тела и теплоту объятий.
- Я все вспомнила, Леон, - прошептала я. – Это снова я…
Он погладил меня по голове.
- Я знаю. Вчера мне явилась твоя мать. Она предупредила, что я твой вечный должник и что, если вдруг посмею тебя хоть чем-то обидеть, она достанет меня и из того света!
Я не удержалась и улыбнулась.
- Да, ты ей действительно очень нравишься!
Но потом улыбка сползла с моего лица.
- Жаль, что мы так и не смогли узнать друг друга в этой жизни, как следует…
Я не могла печалиться о смерти матери чрезмерно сильно, потому что мы все равно не были с ней близки. Но ее мягкий взгляд и ее великая жертва останутся в моем сердце навсегда…
Леонард расцепил наши объятья, ласково пригладил локон моих волос на виске, а потом проговорил:
- Все будет хорошо, моя королева!
- Королева? – я не сразу поняла.
- Конечно! Я же король этой земли! Как ты и хотела! А ты мое сокровище! Моя половинка! Моя избранница…
Оторопело смотря в его лицо, я все никак не могла уразуметь смысл его слов. Даже безумно любя его, я никогда по-настоящему не примеряла на себя роль его венценосной супруги. Мои мечты всегда крутились только вокруг объятий по утрам, задушевных разговоров и совместных боев. Но вот чтоб королева?
- Моя королева… - мечтательно проговорил Леонард, поцеловал меня в лоб и снова прижал к себе. – Я больше никогда тебя не отпущу, Эл!!!
***
Камни Обнажения
Дух эльфа отвернулся от панорамы столицы внизу и повернулся к братьям.
- Ну что, все довольны?
Его собратья-духи закивали.
- Да, вышло как нельзя лучше! – поделился дух человека. – Подводный император получил бесценный урок, тысячелетние кровопролития остановлены, и я думаю, что отныне мир между теми и другими будет настоящим. Король людей женится на принцессе русалок, и два народа станут одним…
- Что ж, - протянул дух русала, - а что на счет жертвы Лили? Она достойна вознаграждения, не правда ли?
Духи задумались и согласно закивали.
- Но говорить об этом несколько поздно, - произнес дух народа эллей, которых люди называли вампирами. – Ее дух рассеян и окончательно превращен в магическую энергию…
Но дух русала отчего-то расплылся в очень довольной ухмылке. Он вытянул вперёд руку, а потом раскрыл свою полупрозрачную ладонь.
На его руке плясал слабенький белый огонек, и от него исходили тонкие нити магии.
- Что??? – удивились все разом. – Неужели правда???
Дух русала кивнул.
- Да, я оставил частичку ее души у себя, - проговорил он, любовно погладив огонек. – Она не просила никакого перерождения – у нее было другое заветное желание, но я чувствовал, о чем больше всего скорбит ее душа в глубине. И я решил проявить милость…
Духи восхищенно закивали.
- Ты, как всегда, удивительно оригинален… - протянул дух человека, а дух русала взмахнул рукой, выпуская огонек в воздух. Он заискрился, закружился, превращаясь в шарик, а потом просто исчез…
***
Крепость Монтеньер. Пятьсот лет назад. Через год после исчезновения Элоизы и Леонарда…
Ярин Оллеро нервно ходил взад-вперед по комнате, прислушиваясь к женским крикам за стеной. Рядом на стуле сидел бледный, как полотно, его друг и побратим Лайманир.
- Не маячь, брат! – простонал последний, сжимая пальцами виски. – Уже и так нет никаких сил ждать!!!
Оллеро замер. Как вдруг воздух прорезался долгожданным криком младенца, и оба мужчины бросились в двери.
Взмокшая и уставшая повитуха вышла им навстречу с улыбкой на устах
- Поздравляю господин Саронский, - обратилась она к некроманту. – У вас двойня: мальчик и девочка!!! Они и ваша супруга вполне здоровы!
Лайманир облегченно выдохнул и прислонился лбом к плечу друга. Оллеро успокаивающе похлопал его по спине.
- Ну вот и все, брат, - проговорил он, - наконец-то ты стал отцом! Поздравляю! Это замечательное событие!
И хотя ярин говорил эти слова с искренней радостью, но в его голосе тонко проскальзывала печаль.
Его дочь исчезла год назад сразу же после испытания у Камней Обнажения. Оллеро догадывался, что она отправилась обратно в свое время. И хотя он знал, что тот мир был для нее более привычным, но в его сердце все равно поселилась боль.
Ни супруги, ни детей у него больше не было. И хотя его возраст уже давно перевалил за пятьдесят, но наличие у него огромного магического потенциала сильно замедлило старение его тела, так что лицом он напоминал тридцатилетнего парня, а не зрелого мужчину.
О женитьбе он не думал просто потому, что не хотел вступать в брак просто по расчету, а ни одна женщина после принцессы Лили ему так и не приглянулась.
Лайманир выбрался из его дружеских объятий и благодарно улыбнулся.
- Спасибо, брат! Спасибо, что приютил нас и позаботился о повитухе и об уходе! Если бы не ты…
Ярин кивнул.
- Слава Богу что все обошлось…
***
Крепость Монтеньер, восемнадцать лет спустя…
- Оллеро! Оллеро!
Знакомый голос заставил ярина вздрогнуть и отложить книгу.
В комнату заскочил Лайманир, сияя бурей радостных эмоций.
Оллеро удивленно поднялся с кресла и пошел навстречу другу.
- Лайманир! – воскликнул он. – Как давно тебя не было! Шесть лет прошло!!!
Они обнялись, а некромант торопливо проговорил:
