- Я с семьей путешествовал в северные земли. Удивительное место! Мне о столь многом хочется тебе рассказать, но прежде я жажду, чтобы ты вышел к моей семье. Ты знаешь, моя дочурка Кориона обожает тебя! Она даже привезла тебе какой-то особенный подарок!
Оллеро улыбнулся, вспомнив двенадцатилетнюю худенькую нескладную девочку, какой он видел дочь друга в последний раз. Она так любила слушать его истории и всегда умиляла его каким-то особенным блеском в глазах.
Когда они с другом спустились на первый этаж, их встретила Изольда – золотоволосая жена Лайманира, его сын Риголь – крепкий с виду высокий парень (надо же, как вырос за эти шесть лет!!!) и Кориона…
При виде невысокой черноволосой девушки с красивой фигурой и огромными сияющими темными глазами у Оллеро все внутри замерло. Она подняла на него свой взгляд, и ярину показалось, что остановилось время.
Она почему-то была так сильно похожа на Лили! Хотя нет, черты лица другие, да и ростом немного выше. Но ее взгляд! Он был таким же, как у его любимой принцессы!
С трудом прогнав наваждение, Оллеро опустил голову.
Нет! Это же просто безумие – заглядываться на юную дочь лучшего друга! Между ними слишком огромная разница в возрасте, хоть он и выглядит до сих пор, как тридцатилетний «юнец».
После ужина, на котором Оллеро старался не смотреть на Кориону, семья Лайманира отправилась отдыхать.
Ярин вышел в сад, утонувший в полумраке ночи, и глубоко вздохнул.
Это был тяжелый день, разбередивший его старые раны. Как глупо было сравнить Кориону и Лили! Возможно, все дело в том, что они обе черноволосые и черноглазые…
Сделав еще один скорбный вдох, Оллеро развернулся с намерением возвратиться в здание.
Но прямо перед ним стояла Кориона и пристально на него смотрела. На плечах ее лежала меховая накидка, а рассыпавшиеся по плечам черные волосы слегка качались на ветру.
Оллеро опешил и замер. Его сердце странно заколотилось, но он постарался быстренько взять себя в руки. Учтиво поклонился.
- Вы еще не спите, госпожа? – проговорил он. – Что-то вас беспокоит?
Она мягко улыбнулась.
- Так странно слышать от вас такое обращение, Оллеро! Раньше, мне помнится, вы называли меня просто Кори…
Ярин вздрогнул. Да, тогда это была просто милая девочка. А теперь прекрасная леди. Язык не поворачивался назвать ее ласковым детским именем.
Но он скрепился и, чтобы не обидеть, произнес:
- Хорошо… Кори! Как будет вам… тебе угодно!
Она улыбнулась и сделала ему навстречу еще один шаг.
- Может, погуляем вместе по саду? - вдруг предложила она, и ярин напряженно кивнул. Рядом с этой девочкой он чувствовал такое сильное волнение, словно это действительно была Лили. Когда она была ребенком, он очень любил играть ней и всячески баловал, но сейчас он никак не мог соединить в одну эти, казалось бы, совершенно разные личности…
Но Кори вдруг засмеялась и, непринужденно схватив его под локоть, произнесла:
- Да что с вами, Оллеро??? Это же я!!!
Его улыбка вышла все еще напряженной, и, чтобы разрядить обстановку, он сказал:
- Твой отец сказал, что ты приготовила для меня какой-то особенный подарок! Я в предвкушении!!!
Девушка на мгновение замерла, но потом почти мгновенно расслабилась и, дернув за руку, остановила шаг.
Ярин повернулся к ней и заметил, что у нее снова странно заблестели глаза, а взгляд стал проникновенным и… горящим.
- Да, я действительно кое-что приготовила, - проговорила она шепотом, - но вам нужно закрыть глаза.
Оллеро удивился, но послушно сомкнул веки. Сердце по-прежнему стремительно стучало.
И вдруг его губ коснулись теплые мягкие губы, а в ноздри ударил потрясающий нежный аромат. Тонкие руки обвились вокруг его шеи, и ярин просто потерял самого себя.
Прежде, чем он осознал, что делает, Оллеро, обхватил девушку за талию и углубил робкий поцелуй.
Она откликнулась с радостью и страстью, а потом, на мгновение разорвав поцелуй, прошептала: «Я люблю вас! Очень давно люблю! Мой подарок для вас – это я сама! Прошу, возьмите меня себе…».
И хотя Оллеро было трудно переступить через разницу в возрасте, но Кори оказалась безумно настойчивой, и под ее напором уступили абсолютно все: и родители, и ярин и даже насупленный и самоуверенный брат…
…Они поженились через три месяца, а еще через год у ярина родился сын, которого назвали Ольвий. Он и стал родоначальником королевского рода Ларосских и еще одним славным предком короля Леонарда…
***
Императором подводного мира снова стал Шивон. Магия, заключенная в медальон, полностью восстановила его силы и начала постепенно возвращать зрение.
Эри, освободившись от проклятья Никодеона, еще долго отходил от чувства вины, потому что отлично помнил, как «напал» на сестру и почти изнасиловал ее и как едва не убил и ее, и деда. И тот факт, что он собой вообще не управлял, не мог его утешить. Он чувствовал себя грязным и испорченным, поэтому, достав побольше артефактов, обратился в человека и пошел путешествовать по миру. Ему хотелось забыться и начать жизнь сначала.
Конечно, он прежде попросил прощения у Элоизы, но ее заверениям в его невиновности не внял.
А уж какие именно приключения настигли его в этих путешествиях, может поведать только отдельная история…
Джина-Луиджи наконец-то сбросила ложную мужскую личину, но сразу же после этого покинула дворец. Она предпочла работать в магической Академии Светоча, потому что не могла без боли смотреть на семейное счастье Леонарда и Элоизы.
***
Лайра осторожно влилась в поток девушек, записывающихся на прием к императорскому управляющему. Сегодня в Океанарии открылся набор служанок для работы во дворце.
Юная русалка подрагивала всем телом от волнения и кусала губы.
С тех пор, как она узнала, что таинственный и прекрасный родственник Элоизы оказался самим императором Шивоном, она потеряла и сон, и покой. Сперва она очень боялась, что ее накажут за фамильярное обращение с великим правителем, ведь она даже кормила его из ложки и позволила себе пару раз расчесать его шикарные локоны.
Но наказания не последовало. Вместо этого из дворца прислали письмо, где император сообщал, что ее изгнание полностью аннулировано и что она награждается наделом земли в городе вместе с большим красивым домом прямо около центральной площади.
Сердце юной русалки растаяло, и она расплакалась от облегчения.
Но вскоре она всё равно начала страдать. Ее сердце прикипело к императору и не имело покоя. Он понравился ей с первого взгляда, и она даже безумно ревновала его к Элоизе, случайно увидев, как они обнимаются и как она целует его в щеку.
