уже плохо различимы священные лики. Образ был покрыт сребропозлащенною ризою, украшенною жемчугом, бриллиантами и другими самоцветами.
Монастырский и соборный списки иконы выносились из храмов во время крестных ходов ежегодно 4 мая (с 1788 г.) и 18 сентября (с 1888 г.) в дни ее празднования. Вначале несли запрестольные кресты, далее хоругви — победные знамена над смертью и тлением, за ними Чудный Крест на тяжелых носилках (до 30 чел.), образ Старорусской из собора, 50 икон... и в заключение чудотворная икона Божией Матери из монастыря. Как и соборную, ее несли до пятидесяти человек на больших носилках.
ОТ АВТОРА
Дорогой читатель! Прежде чем закрыть книгу, не посчитай за труд ознакомиться кратко и с историей ее написания. Это послесловие будет ответом на письма читателей, знакомых с другими моими изданиями о Старой Руссе.
...Летом 1945 года после окончания войны я приехал в отпуск в родную Старую Руссу. Всякое довелось встречать солдату в огне боев. Руины и пепелища на месте жилых кварталов были повседневной картиной. Но то, что я увидел — поразило до глубины души. Сорокатысячного города с многовековой историей — не существовало. Передо мной лежало огромное городище, просматриваемое насквозь от жалких следов хвойной Сомровой рощи, до деревьев-одиночек, оставшихся от богатейшего парка курорта.
Недавние оживленные улицы поросли травой, на каждом шагу были предупреждающие надписи — “мины!”. Центральную площадь окружали закопченные, полуразрушенные коробки зданий. По словам первых вернувшихся рушан чудом сохранилось всего четыре дома. Жили в приспособленных помещениях и блиндажах. На окраинах кое-где рубили обыкновенные деревенские избы.
С тяжелой сердечной раной вернулся я в Армию. Истерзанный город напоминал о себе, кричал о помощи.
Чувство родного дома испокон веку присуще нашему народу. Куда бы ни отправлялся русский человек, он кланялся в пояс родимой земле (местами еще сохранились “поклонные горы”) и пригоршню ее, зашитую в ладанку, уносил, как благословенье матери, на груди, рядом с нательным крестом. И где бы ни оказался, сердце его, как стрелка компаса, неуклонно было устремлено в одном заветном направлении.
И поверь, дорогой читатель, мне — фельдшеру стрелкового батальона 1-го гвардейского полка 2-й гвардейской Таманской стрелковой дивизии не раз доводилось видеть эти талисманы у павших солдат, особенно сибиряков и казаков возрастом постарше. На моих глазах они же надевали чистые рубахи, идя на смертный подвиг, словно на светлый праздник. Именно этим была крепка и стояла непоколебимо Русская земля.
Летом 1946 года я снова побывал в Старой Руссе. Родные уже жили на родовом пепелище во времянке, построенной матерью Анной Кузьминичной и сестрами с младшим братишкой из обломков кирпича и кусков ржавого кровельного железа... Наконец, в феврале 1947 года на очередной рапорт я получил разрешение о демобилизации... Через две недели пошел работать историком в школу. С помощью брата Алексея, офицера, (старший Николай погиб под Ростовом-на-Дону), срубили небольшой домик.
Как-то ученики принесли фашистские открытки с видами разрушенной Старой Руссы, на которых одним из вандалов было написано: “Город, которому никогда не возродиться!” Это была неправда! Благодаря трудолюбию рушан и помощи государства, он уже поднимался. Уже в декабре 1946 года вступил в строй курорт.
Первые 50 больных — инвалидов воины, прибыв в город, переживший клиническую смерть, естественно, старались познать его историю. Но, увы, слишком далеко было до краеведческого музея и путеводителей. В библиотеке выдавали для ознакомления, без права выноса, единственные экземпляры книг о Старой Руссе М. И. Полянского (1885 г. издания) и В. А. Пылаева (1916 г.).
Это сейчас любого посетившего город могут с гордостью спросить: “А вы были в курорте, видели Муравьевский фонтан, пробовали минеральную воду? А с Живого моста смотрели на Воскресенский собор?”. Другому запросто предложат: “Не забудьте посетить Дом Достоевского, картинную галерею с произведениями Сварога и Томского!”. А тогда — лишь сами работники санатория как могли, отвечали на вопросы.
Накануне 9 мая 1947 года очередная партия курортников захотела послушать рассказ о Старой Руссе в годы войны. Обратились ко мне. С этого времени я выступал здесь ежемесячно. А вскоре стал выступать в школах и рабочих коллективах, в местной печати и по радио.
Тяга к изучению истории родного города усиливалась. К сожалению, местные архивы и экспонаты краеведческого музея погибли во время войны. Я уже рассказывал, читатель, как исследовал котлованы строящихся зданий и траншеи восстанавливаемого водопровода, фиксировал очертания и глубину культурного слоя, многочисленные находки памятников далекого прошлого. Наряду с другими источниками, это дало основание руководителю Новгородской археологической экспедиции А. В. Арциховскому и его заместителю В. Л. Янину, ныне академику, одобрить идею раскопок в Старой Руссе. Ветеран экспедиции А. Ф. Медведев, старший научный сотрудник института Археологии, с благословения директора института, академика Б. А. Рыбакова, согласился возглавить их. И они были начаты в 1966 г.
Насколько мог я и сам старался найти ответы на интересующие меня вопросы. Почему слова с корнем “рус” связываются с местами, где есть минеральные источники, почему Марево когда-то именовалось с этой приставкой, и не велось ли солеварение в Новой Руссе на реке Поле? В первом пункте старожилы показали место, где деды пытались добывать соленую воду из засыпанных деревянных труб, во втором — укрепленный срубом небольшой источник, действующий до сих пор.
С переездом в Новгород (1952 г.) я стал посещать богатую библиотеку музея и областной архив. Легче стало выезжать в центральные хранилища старинных документов.
В 1958 г. с помощью А. Ф. Медведева (он был редактором) я выпустил книгу “Старорусский край”, за ней вышла книга “Южное Приильменье”, (рецензент — Арциховский). В 1967 году Лениздат предложил мне написать книгу “Старая Русса”. Работе над ней содействовал В. Л. Янин. Через несколько лет последовали повторное, а затем и третье издание книги. Свыше сорока страниц было отведено истории города в книге “Достопримечательности Новгородской области”, а также в каждом из двух путеводителей Профиздата “По древнерусским городам”. Общий тираж изданий 360 тысяч экземпляров. Однако интерес к Старой Руссе не спадает. Поэтому и была написана книга “Старая Русса в истории России”.
Перед автором стояла нелегкая задача. Не отступая ни на йоту от истины, строго придерживаясь хронологии, сделать изложение более полным и интересным. Задача усложнялась необходимостью осмыслить поворот в истории России, который наметился в последние годы. Это обстоятельство укрепило меня в давнем желании вести рассказ о Старой Руссе на фоне общей истории Отечества. Известно, что только на достаточно широком материале можно получить верный результат. В судьбе этого маленького города история отражается, точно в зеркале.
В
