предложила помощь, и меня отправили к Саше за барную стойку, где тот откупоривал вино. Это было не самое сложное задание, хотя нам нужно было открыть около ста бутылок. Саша, видимо, почувствовал, что я не была настроена разговаривать, и решил заполнить тишину. Он рассказал мне о своём последнем изобретении — вязальной машине для своей матери — и о музыкальной группе своего деда, «Дедули», репетировавшей в гараже и исполнявшей электронную кантри-музыку. Похоже, они предложили выступить завтра, а Саша не знал, как им отказать и попросил Нолана помочь. Но брат был так впечатлён, что в итоге нанял их.
— Не уверена, что знаю, что такое электронная кантри-музыка, — призналась я.
— Это похоже на инструментальное кантри.
— Забавно.
Саша улыбнулся.
Вскоре пришёл Найл вместе с Сарой, Лукасом и Несс. Пока брат помогал Саре установить её диджейское оборудование в углу помещения, Лукас и Несс сели за барную стойку передо мной.
— Не знал, что ты работаешь барменом по вторникам, Кникнак. А кем ты собираешься работать в среду?
— Подружкой невесты.
— Вот видишь, Фьюри? Здесь не заскучаешь.
Он потуже затянул чёрную резинку на своих волосах, а потом начал теребить пуговицу на своей голубой рубашке, словно чувствовал себя крайне неловко.
— Вижу.
Несс изучающе меня осмотрела. Её глаз задержался на моей разбитой губе, которую я накрасила блеском.
— Как ты себя чувствуешь?
Поскольку она не казалась мне человеком, который ожидал типичного ответа на этот вопрос, я сказала то, что на самом деле думала.
— Я счастлива, — сказала я.
Я была счастлива, что осталась в живых.
Что была сегодня здесь.
Что все мои конечности были на месте и функционировали.
Я слышала, что я была обязана своей жизнью Лиаму. Слышала, что именно он доплыл до меня и вытащил на берег с такой скоростью, которая не уступала скорости Бейи, а также сделал искусственное дыхание, очистив от воды мои лёгкие.
И я его даже не поблагодарила.
Я собиралась это сделать.
Рано или поздно.
Открылась дверь и внутрь вошло около десяти оборотней. Большинство из них были одеты нарядно — на женщинах были коктейльные платья, а на мужчинах рубашки. Моё сердце учащенно забилось, когда я осмотрела их лица. Я не увидела лицо, которое искала.
Почему я опять его искала?
Ах, да… Чтобы сказать «спасибо» за то, что он спас меня из замёрзшего озера.
Я снова обратила своё внимание на Несс и Лукаса.
— Хотите чего-нибудь выпить?
Несс, которая тоже повернулась в сторону вновь прибывших, перевела на меня своё внимание.
— Я бы хотела газированной воды.
Я налила ей стакан.
— Лукас?
— То же самое для мамы моей малышки — безо льда — а мне пива.
Когда я подала ему два стакана, он встал.
— Между прочим, я сказал ему, чтобы он вытащил член из своей задницы.
Я приподняла одну бровь.
— Эм… что?
— Когда он приехал в Боулдер. Перед всем этим твоим похищением, я сказал Лиаму, чтобы он вытащил член из своей задницы, и последовал примеру Малютки Разрушителя, который, несомненно, более проницателен, чем второй Колейн.
Мой пульс участился. Я знала, что они были как братья, но не могла представить, что Лиам мог обсуждать наши несостоявшиеся отношения с Лукасом. И вообще с кем бы то ни было.
— Голову, Лукас, — Несс сделала глоток своего напитка. — Не член. Голову.
Лукас одарил нас кривоватой улыбкой.
— Моё выражение мне нравится больше.
— Не сомневаюсь, — Несс упёрлась локтем в барную стойку и положила подбородок на кулак. — Подумать только, у тебя скоро будет дочь. Как думаешь, Никки, её первым словом будет «член» или «жопа»?
Я попыталась улыбнуться, хотя мои мысли до сих пор были заняты тем, что он сказал. О том, что Шторм был более проницателен.
— Не смешно, Фьюри, — Лукас провёл рукой по своему лбу, словно вытирал с него пот. — Моя дочь никогда не будет произносить слова «член» и «жопа». Никогда. Она даже не будет знать, что значит первое из них, пока не достигнет почтенного сорокалетнего возраста.
— Ага-ага, — Несс надкусила кубик льда. — Вернёмся к этому разговору, когда она достигнет половозрелости.
Лукас сердито посмотрел на неё, после чего забрал свои напитки и направился к Саре.
Глаза Несс были такими яркими, что ничем не уступали огням гирлянд, натянутых между рядами лампочек без плафонов, которые освещали бар.
— Его волосам суждено рано поседеть.
Ухмыльнувшись, я стащила вишню без косточки из миски за баром и закинула её в рот.
— Где Август?
— Поехал забрать родителей из отеля.
Из того самого отеля, где мы с Эйделин должны были тогда встретиться. Я слышала, что Лиам приватизировал его для стаи.
Она положила руку на живот.
— Они сейчас подъезжают к воротам.
— Это, наверное, странно… чувствовать его?
— Да, но это также успокаивает.
Я покатала засахаренный черенок между пальцами.
— Ты когда-нибудь жалела об этом?
— О том, что мы закрепили связь? — она убрала руку от живота и обхватила ею стакан. — Я знаю, что любовь существует и без парных связей. То есть…
Она указала в сторону Лукаса, который стоял за спиной у Сары, обхватив её руками за талию и уткнувшись подбородком в её шею.
— Но та близость, которую ты получаешь от парной связи… это нечто особенное. Так что, нет.
Дверь снова открылась, впустив внутрь поток ледяного воздуха и ещё больше смеха.
— Завтра особенная ночь. Зимнее солнцестояние.
Я закусила губу, забыв о том, что она пока не совсем зажила.
— Ты в курсе, что только у тридцати процентов из нас есть настоящие пары? — спросила Несс.
— Я думала, этот процент выше.
— Это какое-то безумие, да? Я почти уверена, что одна только наша стая повлияла на падение этого значения, — она допила воду. — Хочешь ещё немного статистики?
— Конечно.
— Семьдесят пять процентов партнёров закрепляют связь.
— Я этого не знала.
— У меня полно этих бесполезных статистических данных. Ну, что тут скажешь. Я люблю цифры, — она встала. — Прибыл мой второй любимый волк. Увидимся позже?
Я посмотрела на дверь.
Ну, конечно…
Лиам.
Моё задумчивое выражение лица заставило её добавить.
— Я имела в виду Шторма. На случай, если тебе интересно.
Подмигнув, она пошла прочь, и я посмотрела на голубое платье, которое обтягивало её оголенные бёдра.
Я опустила глаза на свои ноги. Эйделин пыталась заставить меня надеть платье, но из-за шрамов, а потом и синяков, я всё время носила кожаные штаны и простые кофточки тёмно-синего цвета.
Кто-то похлопал меня по запястью, и я вздрогнула. Саша кивнул в сторону зала.
— Лучше иди туда, а то тебе придётся подавать напитки весь
