с верхней. Если ставить бойцов с нижней стороны, то очень велик риск убить своих. А ты говоришь, Талиб, огонь был перекрёстным, – он, почёсывая бороду, осматривал окружающую местность. – Я б вот лучше всего здесь атаковал. Вот прям тут бы, вот.
– А ведь и впрямь тут самое место, – согласился Академик и первый соскочил с повозки. – Вон ту берёзку подпилил бы заранее да бросил её на первый возок каравана, – он вдруг засмотрелся на ту самую берёзу, которую проехали только что. – Постойте, мужики! Так она ж подпилена уже! – он жестом скомандовал замыкающим каравана остановиться. Сам, скинув автомат, аккуратно направился к дереву. После такого весь караван встал, и люди, занимая круговую оборону, приготовились к бою.
– Академик, что там?! – выждав должное время, крикнул из своего укрытия Бурый. Двое мужиков, что вызвались в этот поход как тиуны своего правителя, встрепенулись, глядя на поднимающегося босса – Ты – за мной. Ты – вперёд, к Академику, я следом, – уже шёпотом распорядился он.
– Смотри. Это как раз та самая засада, которую я ещё не успел придумать, – тихо начал рассказывать Академик, когда увидел пробравшегося к нему вождя. – Надо лесочек этот пробить хорошенько.
– Так сейчас и пробьём, чего тянуть, – огляделся по сторонам тот, выискивая звеньевых из отряда охраны. – Эй! Ромаха, айда ко мне, – он почти жестами приказал ближнему из них. – Где Кнопарь-то залёг?
– Точно не скажу, но он со своими на ту сторону залёг. Как-то мы так решили сходу, – оправдывался пожилой, но бодрый Ромаха.
– Это правильно, – отметил Бурый. – Давай-ка сюда ко мне, и ты, и он. Так, чтоб только позиций не бросали пока, – он глянул на кивнувшего звеньевого и докинул. – Поживее только мужики, поживее!
– Вот, судя по всему, эта верёвка за берёзу тут уже недельку так, точно, привязана, – вернулся к докладу Академик. – Смотри, паутинка уже с добычей, и паук сытый, на запас оставил. Брошенная ловушка, Олег.
– А подпилили её тоже не так давно? Опилки ещё не все ветром размотало даже.
– Ну так значит всё сходится, – Академик вернулся к подоводам. – Мы же с колесом там встали. Ну как ни как, а это предвидеть очень сложно. Бандосам время очень зажимало горло. Они бросили тут, и к нам забивать. Сечёшь мысль?
– Какое время это было? Ну вы с колесом встали когда?
– Да как по утру от кордона отошли. Полдень, может более того, – он поспешил закончить свою мысль. – Я ж, как ты учил в аварийных случаях малую группу отводить в сторону. Отошли, караулим. Оно же всё и началось это через час примерно.
– Я понял тебя, – перебил Олег. – Дай маленько совсем подумать, – в этот момент подошёл второй звеньевой. – Так, мужики. Каждый свою сторону вверх по склону проверяем. Немного назад по дороге оттянитесь оба, а потом вверх забирайте сколько человек позволит. И вот так вот «бредешком», как рыбку. Не долго и не коротко. В темпе всё, так чтобы, если кто из бандитов вдруг проспал, то не успел в ружьё встать. Мы остальными силами остаёмся тут в обороне, ждём вашего возвращения три четверти часа, потом уходим. Вопросы? – он быстрым взглядом окинул звеньевых и закончил приказ. – Выполнять!
– Куда уходим-то? – не до конца понял замысел вождя Академик. – Назад или вперёд?
– А там и посмотрим, – ушёл от ответа Бурый. – Это же какая гадина к нам тут забралась? Разобью во что бы мне то не встало! Так. Академик, проверь должную оборону каравана! Чтоб ни туда и ни отсюда даже мышь не прошла! Понял меня?!
***
Уже на второе утро Бурый провожал караван на своём западном кордоне.
– Талиб, мой гость дорогой! Ты мне всё-таки скажи, почему ты продал мне две коровы и ни одного быка?
– Олег Вячеславович, я ж тебе говорил уже, – вмешался Академик. – Нам в походе пришлось бычка зарезать, застрелить. Ну, взбесился он сильно, а вязать и на себе тащить ещё хуже.
– Я с тобой отдельно дома об этом поговорю. Не перебивай меня.
– И прав твой друг, о досточтимый Олег, сын Вячеслава, – отвечая, кланялся караванщик Талиб. – Молодой бычок мухой был поражён. Признаю свою собственную вину в том. Бычок умирал, от того и бесился. Забить пришлось, – он ещё раз поклонился Олегу. – Так я и цены за бычка не взял, о мудрый Олег.
– Оба корова тебе отдавали. Оба корова коровку маленький наделает, – вмешался второй караванщик. – И тот и тот корова бык Муга протрахал неделя три ещё. Они потом пошёл сюда с нами. У тебя будет стадо Олег.
– Вот как?! – удивился Бурый. – А если у обеих бычка не будет?
– Я лично привезу тебе семь коров и одного быка, – уверительно старался закрыть тему Талиб. – Цену возьму самую малую. После всего того, что ты и твой народ для нас сделал.
– Ну что ж? Слово купца Всевышним подтверждается, я верю этому слову, как слову Аллаха и пророка его, – только лишь головой поклонился Бурый.
– Как ты умеешь так всё сказать? – восхищался Талиб.
– Ладно уж об этом, – добро перевёл тему правитель. – Как и уговорились, мой отряд пройдёт с тобой два дня и вернётся домой. Уговор таков был по торгу за товар твой. Девятку я тебе самую сочную залил. Кроме твоего скарба и верблюдов, тут ценного и нет больше. Совет мой тебе такой. Разбери эти три телеги, да сложи в один обоз. Пускай остальные верблюды отдыхают на ходу. Тебе лишь менять их вовремя в упряжи. Так быстрее до своей станции доберёшься. Глядишь, за день без моих хлопцев и уложишься.
– Нет-нет! – обещающе заверил Талиб. – Ложиться вообще не буду. Идём, и идём.
– Ну нет, гость мой дорогой, – поправил Бурый. – Ложиться надо. И обязательно. Сил иначе, где взять? Или ты мой отряд уморить собрался?
– О! Нет-нет, уважаемый Олег. Это я про тот день говорю, когда мы один пойдём, без твоих воинов. Совсем не ляжем, пока до машин не доберёмся.
– Ну да поможет вам Всевышний! Ступайте! – Олег дождался, как тронется с
