— Ты в порядке? — воскликнул он, смотря на меня.
— Думаю, да.
Наши с Алексом взгляды встретились, и я увидела в его глазах глубокую благодарность, затем он молча отвернулся. Металл царапал бетон. Дверь приоткрылась на несколько дюймов, но снова захлопнулась, когда мы поднажали. Послышались бессвязные крики, промелькнули яростные лица.
— Боже, они прорываются! — Лиз покраснела от напряжения. — Алекс, что нам делать? Здесь негде прятаться.
— Когда они прорвутся, будем стрелять их по одному, — проворчал Сэм с другой стороны. Когда он надавливал, казалось, что в его широких плечах проступают мячики для софтбола.
— Да, на пару минут нас хватит! — сказал Себ, перекрикивая толпу. Дверь качалась. — Сколько у тебя патронов?
— Хватит, чтобы они пожалели, что оказались здесь, — угрюмо сказал Сэм. — Я прорвусь вниз с боем.
— Но нам все равно придется идти вниз, — сказала Лиз на издыхании. — Их слишком много! А Триш и Уэсли… — Она всхлипнула. Я почувствовала, что плачу. Триш, которую все любили. Уэсли, который хотел отомстить за свою семью. Мы должны открыть по ним огонь?
Крики усилились, дверь открылась так, что в нее можно было просунуть ногу. Мы нажимали, чтобы закрыть ее.
— Хорошо, без паники, — сказал Алекс. — У нас есть преимущество, потому что они проходят через дверь. Мы отпустим металл и займем позиции по бокам. Когда толпа ворвется, начинайте стрелять. Сделайте сначала пару предупредительных выстрелов, но не тратьте много патронов, если это не сработает.
Хотя он говорил как ни в чем не бывало, я знала, как ему тяжело. Он не мог думать о том, чтобы использовать пистолет против человека. И не он один. Я представила, как нажимаю на курок и как кто-то сгибается передо мной. У меня пересохли губы. Не думаю, что смогу это сделать.
— Когда мы отойдем, дай мне пистолет и встань за меня, — сказал Себ мне.
Я сглотнула.
— Себ, нет… Ты не можешь прикрывать меня…
В его голосе послышалась сталь:
— Пожалуйста, просто сделай это. Ты не сможешь выстрелить, а я смогу.
— Себ прав, — сказал Алекс. — Встань за нами.
Когда наши взгляды опять встретились, я увидела то, что и так знала, — Лиз была права. Их слишком много. Судя по крикам, они не собирались отступать из-за предупредительных выстрелов. Если мы что-нибудь быстро не придумаем, то погибнем.
— Хорошо, на счет «три»! — сказал Алекс громко, чтобы его услышали. Крики стали оглушительными, дверь содрогалась, словно сердце. — Раз.
Я оглянулась, пытаясь найти то, что, возможно, пропустили другие. Что-то типа лифта. Мой взгляд дошел до края здания и остановился. Я уставилась в пространство, у меня перепутались мысли.
Стоп, я схожу с ума? Или это похоже на что-то?
Металл дрожал, дверь процарапала шесть дюймов.
— Два, — сказал Алекс, сжав зубы.
И тут до меня дошло. Мой сон. Башня, с которой я взлетела, крылья были такими тяжелыми. Себ повернул голову и уставился на меня, читая мои мысли. Это было настолько невероятно и безумно, но это был наш единственный шанс.
— Тр…
— Нет, стой! — выпалила я. — У меня есть идея!
Минуту или около того мы с Себом настраивались, часть меня отчаянно пыталась не обращать внимания на металлический лист, который неуклонно скользил, а дверь открывалась дюйм за дюймом. Когда я сосредоточилась, то услышала ворчание Сэма, что тяжело держать дверь. Себ напрягся, и наши ангелы воспарили над головами. Очевидно, что ему было так же тяжело, как и мне, и он делал это впервые.
Наконец я потянулась и коснулась ноги своего ангела. Она посмотрела на меня. Нога была прохладной и твердой. Очень странно было прикасаться к другой себе.
Я посмотрела на Себа. Его ангел также выглядел твердым. Он кивнул.
— Мы готовы, — сказала я, повысив голос. Мне удалось убрать страх. Если я ошиблась, то мы собирались прыгать навстречу смерти.
Алекс вспотел, он боролся с листом металла.
— На счет «три» сильный толчок, потом отпускаем. Раз, два, три.
Мы с трудом поднялись. Раздался вопль, люди толкались в проходе. Затем мы побежали на край здания, над головами парили ангелы. Раздался громкий шум, скрежет, кусок кондиционера отлетел в сторону. Я слышала, как люди в панике побежали и закричали.
Мы уже решили, кто с кем должен идти. Себ был сильнее меня, поэтому он собирался взять двоих, но мог не выдержать Алекса и Сэма. И я вряд ли могла выдержать здоровяка Сэма.
Поэтому я взяла Алекса. Несмотря на это, у меня упало сердце, когда мы подошли к краю. Я знала, что дело не только в том, что мы собирались сделать. На секунду серо-голубые глаза Алекса остались незащищенными, и мы посмотрели друг на друга. У меня остановилось сердце, когда я увидела выражение его лица. Боже, если бы я была уверена в том, что мы умрем, я бы все ему рассказала.
Толпа из сотни людей увидела наших ангелов и неожиданно остановилась. Некоторые держали странное оружие — занозистые куски дерева, как будто это были рамы от картин. Разиэль вышел вперед в человеческом облике, его возвышенное лицо исказилось, и он закричал на них. Все было понятно и без испанского: «Смотрите, у них нет нимбов! Это не настоящие ангелы, это обман! Они убили Совет, не дайте им уйти!»
С лестницы выбежали Триш и Уэсли.
— Это Убийцы ангелов! Остановите их!
Я с болью оторвала взгляд от знакомых лиц. Не время думать об этом.
— Пора, — хмуро сказал Алекс.
Он обнял меня, я держалась за него и чувствовала, как бьется его сердце. Рядом Сэм взял Лиз на руки, Себ стоял за ним, поддерживая его на уровне груди. Я встретилась глазами с Себом, мы молча толкнули друг друга. Наши ангелы парили над головой, примерялись и готовились.
Толпа возбудилась. Триш и Уэсли подначивали остальных, продолжая кричать. Во главе стоял Разиэль. Полы его пиджака хлопали на ветру. Я посмотрела на него, на секунду у меня закружилась голова, и я втянула голову в плечи.
У меня перехватило дыхание от того, что я узнала. Я крепко обняла Алекса.
Половина ангелов в мире погибла.
Разиэль знал это инстинктивно, так же как знал, что у него бьется сердце. Он мрачно понял, что не умрет. Вот почему он был в человеческом облике, ему было не больно.
Половина ангелов исчезла. Исчезла. Я почувствовала ошеломительное облегчение, но застыла, когда пришли другие знания, которые, как пауки, ползали по коже. Я заинтриговала Разиэля, и он жалел, что я умру. Он с наслаждением бродил у меня в голове.
Затем как будто захлопнулись ворота, разрывая нашу связь.
— Ты же не думаешь, что вам удастся уйти? — спросил отец, ветер относил его слова. Он побежал к нам.
