Когда Далибор пришел в себя, Лени сидела около него. Далибор лежал в одной из уцелевших пристроек на тюремном дворе. Лени тихо ахнула, увидев, что он открыл глаза наклонилась. Далибор узнал ее.
– Я живой, Лени… – прошептал он слабым, как вздох голосом.
– Да, ты живой, – сказала она и прижалась губами к его лбу. «И у тебя красивое лицо. Тебе больше не нужно будет прятать его под плащом», – добавила она мысленно, хотя шрамы от когтей демонов обезобразили его навсегда.
Застонал и попросил пить кто-то рядом. Самых тяжелых раненых положили под крышей, остальным дружинники оставили свои походные шатры.
– Сейчас! – спохватилась Лени.
Приподняв голову раненого, она поднесла к его губам кружку, напоила и вернулась к Далибору:
– Хочешь?.. – Она подала напиться ему.
– Лени… демоны… – взволнованно отстраняясь от кружки, прошептал Далибор.
Она погладила его по голове:
– Демонов больше нет. Тюрьмы тоже нет, ее разрушили. Князь Тьмы куда-то исчез, но он не появится: у нас есть защитники. Все заключенные ожили, теперь вы – народ Санрейи. Так теперь будут называть Подземье, а слово Подземье забудут. Женщин и детей отправили обозом в Даргород, и с ними тех, кто ранен легко. Их там приютят и помогут обжиться. Обоз провожают Мирко и Радош, они не заблудятся. А наши воины ушли дальше, к Вратам… Ты скоро поправишься. Когда ты сможешь ходить, я выведу тебя во двор, и ты увидишь: теперь над этой землей есть небо и светит солнце.
В полдень войско сделало привал. Дров не было: их сожгли под стенами подземной тюрьмы, чтобы осветить дружине битву. Часть телег тоже сгорела. Но Яромир взял с собой уголь, которым топились тюремные кухни и плавильные печи. Воины разожгли костры, стали готовить похлебку. Яромир обошел стан, посмотреть, что делается. Ему на глаза попался парень из бывших заключенных – плохо одетый, черноволосый, худой, с насмешливой и печальной улыбкой. В нем было что-то знакомое. Яромир остановился, нахмурился и неуверенно спросил:
– Грено?
Парень вскинул брови:
– Да. А ты кто такой?
– Яромир из Даргорода. Помнишь?
Взгляд Гренислао стал пристальнее. Он вдруг спросил:
– Назови троих, кто не дома и не в пути?
Яромир чуть усмехнулся:
– Первый – гость. Он не у себя дома и не в пути. Второй – это бродяга. Он не дома, но и не в пути, потому что никуда не идет. А третий – тот, кто стоит на крыльце своего дома. Он уже не дома, но еще не в пути.
И оба некоторое время молча стояли друг перед другом.
– Так это ты – князь Севера? – произнес Грено.
Яромир кивнул.
– Я слышал, ты жил в Тиндарите?
– Почти два года.
– Ты знал Риетту? – спросил Грено.
Яромир вспомнил дочку торговца рыбой, но не ощутил ни досады, ни смущения. Риетта когда-то покорила и не пожалела его: бросила к своим ногам, властвовала и ждала, чтобы он умер от горя, как обещал, когда она его разлюбила. Но он утешился, поэтому Риетта его возненавидела.
– Я ее знал, Грено, – подтвердил Яромир. – Значит, и ты? Ты тоже жил в Тиндарите?
– Я читал лекции под Аркой, пока какой-то дикарь-жезлоносец меня не убил, – ответил Грено. – С тех пор я философствовал в подземной тюрьме. А теперь… – он обвел взглядом голый простор бывшего Подземья. – Теперь вселенная людей необычайно расширилась. До сих пор мы знали три ее области: Обитаемый мир, Подземье и край у подножия Престола. Вселенная за их пределами была только предположением немногих ученых. Она и сейчас остается предположением, но наконец-то не запретным. Я слышал, что многие говорят, будто Подземье служило западней на пути наших умерших. Я думаю, что и Престол – такая же западня. Но куда без них ляжет наш путь? Может быть, за пределы Обитаемого. А быть может, обратно в мир: к новому рождению. Это нам неизвестно. Но человеческий ум открыл много диковинного и со временем откроет еще больше.
Не сговариваясь, Яромир и Грено пошли рядом, в обход воинского стана.
– Предки людей изначально были созданы как рабы и игрушки Вседержителя, – говорил Грено. – Чему учит Писание? Что наши предки были «сотворены для того, чтобы участвовать в замысле Вседержителя и славить своего Бога и Благодетеля». Быть частью замысла, славить Вседержителя за благодеяния и становиться свидетелями его величия – вот первоначальный удел народов. Мы созданы были Вседержителем не равными ему, а многократно слабее. Нам не дано было ничего ни знать, ни творить самим, а лишь покоряться. Ты заметил, Яромир, что первое испытание небожителей было на покорность: им был дан запрет спускаться в Обитаемый мир. Но и последнее испытание человечества оказалось на покорность… – Гренислао вдруг сбился и с виноватым смешком спросил. – Я много думал в тюрьме, но мне не с кем было поговорить. Ты все еще слушаешь меня, мой друг-варвар?
– Рассказывай… – бросил Яромир.
– Если власть Вседержителя рухнет, мы впервые выйдем за границы предопределения. Мне сдается, отдельные люди выходили за них и прежде. Иначе у нас не рождались бы противоречащие Писанию учения и стремления. Иначе бы ты не просиял, как небожитель, когда вел свои дружины через Подземье… А ты правда просиял?
– Угу, – кивнул Яромир.
– Кем ты себя считаешь, Ремиро? – неожиданно спросил Гренислао, окидывая его быстрым взглядом. – Ты все еще человек или уже небожитель? Я слыхал даже, что ты вроде земнородного, хотя это странно.
– Хм… – обронил Яромир: до сих пор он ни разу всерьез не размышлял об этом. – Когда-то я думал, я нужен лишь для того, чтобы созвать людей на защиту мира. Теперь они собрались, и я стал чем-то новым. Похоже, чем-то вроде вот этого…
Засунув руку за пазуху, Яромир поймал и вытащил на свет ящерку с гребнем вдоль спины и глазами-лазуритами.
– Через эту зверюшку здесь, с нами, и ее родич, Великий Гриборкен, который спит в Старых горах. Так и я, похоже, стал кем-то таким, через кого Обитаемый мир ведет борьбу за свою жизнь.
Они остановились, чтобы Грено мог лучше рассмотреть ящерку.
– Надо же! – произнес Грено и добавил. – Люди – потомки небожителей. А нынче все чаще кровь людей смешивается с кровью земнородных. Ты и небожитель, и человек, и земнородный… Мне кажется, ты уже таков, какими станут люди будущего. Обитаемый мир станет чуть больше вочеловечен, а человек – чуть больше сделается родственен всему вокруг.
Соперничая со Вседержителем, Князь Тьмы желал показать, что может справиться с самостоятельным творением, и тоже создал живых существ. Владыка Подземья хотел сотворить новых птиц и зверей, которых не было у Вседержителя, и верховых лошадей для своих демонов. Голова у этих лошадей была конской, но на лбу рос острый рог, из пастей торчали клыки. Передние лапы были наделены когтями, а задние – копытами. Чудище, на котором ездил сам Князь Тьмы, было крылатым.
