пока ты за своим фениксом таскалась? Давай я расскажу: их шкуры прикрывала Яра Маэль, надеясь, что ты вернёшься. Даже вписывала имя Эмиэля в отчёты, когда он один по её указке бросился за тобой к Ущелью Фениксов. О, а ещё Мать Ран, конечно. Я надеюсь весь город уже знает, что Тисс Ран убила двоих из своего отряда, и ты до сих пор хранишь этот секрет? Да, остальные из твоего отряда тоже знают, кстати! Правда теперь знают все, так что не важно… Ну и финальное: может расскажешь, чем ты два года на поверхности занималась? Это было так бестактно с твой стороны: сбежать, забрав с собой весь отряд, чтобы никто не знал, что ты приручила феникса, но не умеешь им управлять. Кстати, хорошо, что Яра стёрла себе память об этом и не смогла никому рассказать, да? Наверное, мне стоило поведать обо всём этом Совету ещё два года назад. Ведь всё, что ты для меня за это время сделала, это разрушила жизнь одному единственному светлому эльфу! Я создал для тебя все условия, а ты…
— А она тебе так и не подчинилась, как бы ты ни пытался управлять ей. И светлый эльф — воля судьбы, а не твоя заслуга, — улыбнувшись прервал Демона Бог, — проклятый Ариен со своим светом, правда? Вот так взял и всё тебе испортил, заняв собой всё место в её сознании. А ты так и не заметил мальчика: тихий, покладистый, до безумия преданный своей госпоже — тебе такие не интересны.
Пока он говорил, поблёскивающая едва уловимыми золотыми бликами магия незаметно формировала над трибунами барьер, полностью закрывая всех присутствующих тёмных эльфов от влияния отвратительного порождения Бездны.
— Ничего, сейчас я его убью и освобожу себе место! — Демон бросился на Бога, но тот легко увернулся, снова опалив его светом, — на блестящей черной коже остались словно оплавленные следы.
— Раз уж ты решил раскрыть все свои планы, думаю, и мне стоит сделать то же самое, чтобы, когда мы уйдём, у детей не возникло недопонимания, — Бог зажал Демона между золотыми дисками света, временно лишив его возможности нападать, — ты выбрал Наю, чтобы принести разрушения, ведь она изначально мыслила как бунтарка и шла против правил, а мы, Боги, выбрали Ариена, чтобы разрушить твои планы. Мальчик должен был стать светом для Наи, который не дал бы ей погрузиться в твои замыслы, и он со своей задачей справился. Правда из-за того, что он оказался в центре внимания, нам пришлось ненадолго забрать его. Да и в конце концов, наша цель — уничтожить тебя, а ты бы не появился, пока Ная не совершила бы то, что ты называешь ошибкой, а мы — благоразумием. Мы слегка помогли тебе, оставив девочку беззащитной, но если бы она совсем тебе не подчинялась, выманить тебя было бы значительно сложнее. Бедные дети столько натерпелись из-за тебя…
Слушая Бога, Ная вспомнила то состояние безумия и агрессии, что вело её за фениксом, вспомнила, как ей казалось, что кто-то вмешивался в её эмоции, толкая на необдуманные и слишком опасные поступки, вспомнила, как что-то постоянно мешало ей справиться с вышедшей из-под контроля магией, и как мимолетное ощущение, что Ариен рядом, успокаивало её и сводило всё это на нет. Всё это время Демон и Бог были рядом с ней, соревнуясь кто же победит, кто заполучит себе игрушку. Демон всё время пытался подвести её к черте безумия, Бог удерживал, создав для неё Ариена. Ная почувствовала как по щекам потекли слезы — она была просто марионеткой в жестокой игре. Так же как и Ариен, но ему по крайней мере досталась роль Бога, а она чуть не стала монстром, разрушающим всё на своем пути. Было ли в ней хоть что-то настоящее или она с самого начала была выращена Демоном для одной единственной цели? Ная больше не знала, как к себе относиться: кем она была, были ли её желания и стремления на самом деле её собственными, все её мысли и действия — чьи они были? Неужели всё это время и её мужчин тоже вела вовсе не она, а Демон?
И в то же время, теперь всё стало ясно: почему никто никогда не искал ни Наю, ни её отряд, и почему на многое закрывали глаза. За всем этим стоял Демон, который делал всё, чтобы ей не мешали стать такой, какой он хотел её видеть: её сердце должно было наполниться ненавистью и жаждой мести, и в её руках должна была оказаться сила, чтобы выплеснуть всё это на всех, кто оказался бы рядом. Она всегда думала, что делала всё это ради Ариена, но оказалось, что он не имел к этому никакого отношения. Поэтому его и забрали у неё.
Мысли снова путались — Ная опустилась на пол арены: она больше не могла найти в себе сил ни сражаться, ни смотреть в глаза тем, кто был ей дорог. Как она могла их защитить, если даже себя не смогла? Два года безысходности и бесконечных тренировок были потрачены ею на то, чтобы удовлетворить Демона. А Ариен в её защите не нуждался никогда, — над ним всегда была длань Бога.
* * *
— Да провалиться тебе в Бездну! — выругался Асин, глядя на творившийся хаос и разрываясь между предводительницей и сыном. Матери Лияр больше не было, его Дом остался без лидера и, хоть командование ими и взяла на себя Мать Ран, он до сих пор не получил приказа оставаться или уходить — большинство других молодых магов с арены уже прогнали.
— Беги отсюда! — решил его дилемму Аэн. — У тебя маленький ребёнок!
— Простите… — ещё секунду посомневавшись, Асин всё же кивнул и, насколько быстро, насколько это было возможно, принялся пробираться к ближайшему выходу. Он знал, что целитель был прав — дети всегда должны были быть на первом месте. Он и сам не так давно напоминал об этом Аэну, но всё равно чувствовал себя виноватым. Наверное, тогда на поверхности в Криндуре целитель чувствовал себя так же… Однако, сейчас Асин действительно не имел права неоправданно подвергать свою жизнь опасности — сыну он нужен был живым.
— Нашёл за что извиняться, — буркнул Иран, провожая мага взглядом, — потом рассчитаешься.
* * *
Тем временем воздух наполнился запахом гари, и всю
