уродливое существо и, прежде чем кто-либо успел осознать, что произошло, со скоростью летящего метательного кинжала бросилось на молодую предводительницу всё ещё стоявшую там же, где её оставила Мать Ар’тремон.
— Где тот Хаос, что ты обещала?! — голос твари зазвучал одновременно в нескольких тональностях, рассыпаясь мерзким хриплым эхом по пространству.
Около четырех сотен тёмных эльфов инстинктивно выставили защиты, но всё происходило слишком быстро, чтобы кто-то действительно успел среагировать: все закрыли себя, но монстр атаковал вовсе не их.
Твари оставалось не больше сантиметра до груди Наи. Непропорционально длинные когти уже почти коснулись её доспеха, когда между ними внезапно вспыхнул слепящий золотой свет, опалив чёрную конечность существа и заставив его с рыком отскочить назад.
— Мы создали для него идеальные оковы, — мягкий голос Ариена прозвучал неестественно громко, перекрыв все остальные звуки арены. Мужчина улыбнулся, его глаза сияли золотом, — вот ты и раскрыл себя, Демон! Мы столько лет охотились за тобой, и, наконец, ты ошибся с жертвой.
Глава 30. Демон
— Тебе пора вернуться в небытие, — продолжал Ариен, — ты слишком долго досаждал нашим детям.
— Ну попробуй убей меня, Бог, — рассмеялся Демон, — вот только я в этом мире могу жить без чужой оболочки, а ты — нет. Только и слышу от тебя за последние пару тысяч лет, что пустой трёп. Думаешь, нашёл того, чьё сознание выдержит твоё прямое присутствие, и на этом всё? Так вот, этого не достаточно! Не в этот раз, так в другой, но я обращу этот мир в Хаос!
— Обратишь мир в Хаос? Глупое создание… — Ариен спокойно шел с трибуны на арену к Демону. — Этот мир рождён из Хаоса, разве он может быть чем-то другим?
Успевшие уже схватиться за оружие тёмные эльфы, замерев, завороженно смотрели на двух явившихся в их мир созданий: абсолютно чёрного, долговязого с непропорционально длинными конечностями и когтями вместо пальцев Демона, напоминавшего пролежавший в склепе несколько месяцев лысый труп — живот и глазницы с едва виднеющимися в провалах мутными белками ввалились, рёбра торчали, только кожа разлившимся дёгтем, блестела в неровном свете огней, и изящного, похожего на выполненную любящей рукой мастера прекрасную статую тонкой работы, тёмного эльфа с золотыми глазами Бога.
— В городе Демон! Зажечь сигнальный шар красным! — опомнившись, рявкнула Мать Ран.
Кто-то из её ближайших подчиненных тут же бросился к выходу, остальные Матери начали перераспределять своих магов на трибунах, ставя самых сильных в первые ряды и отправляя остальных назад или прочь с арены.
— Кьяр, немедленно передай приказ в Здание Совета! — тут же среагировала Ная.
Она понимала, как нелепо сейчас прозвучал её приказ, но она также слишком хорошо понимала, что, если Демон угрожал ей, то Кьяр мог стать его первой целью, в случае если до неё самой у него сразу добраться по каким-то причинам не получится. Предводительнице нужно было под любым, даже самым идиотским предлогом, убрать танцора подальше отсюда, пока его жизнь не оказалась под угрозой и не стала рычагом давления на неё.
— Не спасёшь! — злобно рыкнул Демон, метнувшись к Кьяру, но его снова отбросило назад золотым светом: Ариен закрыл уже кинувшегося к выходу мужчину собой.
* * *
Яра хищно усмехнулась, глядя на убегающего с арены Кьяра. Победить саму Наю или добраться до Ариена она сейчас не могла, но она знала ещё одно её слабое место.
С тех пор как Ная исчезла, стерев ей память, Яра ждала того момента, когда она, наконец, сможет отомстить женщине за предательство, и вот этот момент настал. Проскользнуть к выходу, пока все, согласно приказам Матерей, менялись местами, не составило Яре никакого труда.
* * *
Вцепившись когтями в землю, чтобы затормозить, Демон выругался и недовольно проводил Кьяра глазами, однако, бросив после этого беглый взгляд куда-то на трибуны, только усмехнулся и снова поднялся во весь рост.
— Даже если предположить, что самое слабое звено ты убрала, осталось ещё пять, — ядовито констатировал он, — ты не справилась, и теперь все они погибнут. А ведь если бы ты вела себя как хорошая девочка, я даже был готов оставить эту бесполезную для меня шайку в живых… В благодарность, так сказать.
— С чем я не справилась? — нахмурилась Ная.
Она, как и все остальные, совершенно не могла сориентироваться, что сейчас происходит, и кто и в чём её обвиняет. С её точки зрения, так она только что приняла, возможно, самое верное за последние три года решение: с тех пор, как она познакомилась с Ариеном, она натворила столько ошибок, что и сосчитать было трудно, хоть она в конечном итоге и не жалела ни об одной из них.
Предводительница всё ещё стояла в центре арены, только теперь здесь кроме неё и Матери Ар'тремон были ещё Демон и Ариен. Или Бог: женщина до сих пор до конца не понимала, кто перед ней. Да и никто пока не понимал. Если насчет Демона всё было более-менее ясно, кроме того, как и когда он здесь на самом деле появился, и где настоящая Мать Лияр, то что произошло с Ариеном, было большим вопросом: существовал ли тот мужчина, которого знали в городе, или он всегда был Богом, ждущим своего часа среди тёмных эльфов?
— Ты должна была занять её место! — Демон ткнул конечностью в сторону отдающей приказы своему Дому Матери Ар'тремон. — Ты должна была занять место Матери и развязать войну между Домами, город должен был захлебнуться в крови и хаосе! А когда бы в этом городе остался только один Дом, вы должны были пойти на поверхность и воплотить её самые страшные кошмары! Но ты даже не смогла убить эту мерзкую дрянь!
— Меня бы не выбрали Матерью, даже если бы я её убила, — повторила слова Матери Ар’тремон Ная.
В том, что говорил демон, не было никакой логики, только чистая злоба и желание убивать. Причем создавалось впечатление, что даже не имело значения кого именно — будто его просто вела жажда разрушений жизней, Домов, городов.
— А я здесь зачем? — негодующе фыркнул Демон. — Думаешь, тебе так всё с рук сходило? Где шлялся твой отряд,
