с амбиций, жадности, жажды власти или реванша. То есть кто-то хотел приумножить свои влияния и достаток. Цель в каком-то смысле позитивная. Рациональная по крайней мере. А тут? Убийства ради самого процесса.
Вспомнить хоть ту же ныряльщицу. Могла же она просто обслуживать путников за некоторое вознаграждение или попытаться охмурить кого-то? Конечно. Но «доброжелатель» из каравана внушил ей, что ухажеров надо обязательно топить. И ведь ныряльщица даже не сумела насладиться плодами своих злодеяний. Все было абсолютно бессмысленно, если не считать потакания кровожадным наклонностям Мирканто-Иларатри.
Наконец впереди снова блеснул свет. Я осторожно пошел ему навстречу. Там меня явно ждали. Раз там свет, значит чьё-то ожерелье сияет и его владелец жив.
— Крадется, крадется, крадется… — раздался спереди глухой насмешливый голос. — Идет отдать свою голову Тука-Иту.
Похоже, соперник меня уже спалил, однако я все равно не спешил. Подходил к месту будущего поединка со всей осторожностью. Шипы, колодцы, растяжки. Мало ли на какие ловушки у противника хватило фантазии и подручных средств. Подчинённого ашминита пока оставлю в тылу. Пусть там покопаеться в мусоре. Сделает вид, что сам по себе. Если даже у врага сверхъестественное восприятие, то он может на слух понять, что это зомбарь и не придать ему значения.
— Ну же! Ползи быстрее. Ты заставляешь Ксипальпу ждать.
Тон врага звучал довольно снисходительно.
— Так ты Тука-Иту или Ксипальпа? — поинтересовался я.
— Знаешь язык, но не знаешь Ксипальпу? Из какого ты племени?
— Племя? — усмехнулся я в ответ. — Если ты мыслишь такими категориями, то едва ли поймёшь мой рассказ об Империи.
Я вышел в прямоугольный достаточно просторный зал. Противник стоял в другой его части. Это был достаточно рослый и крепкого сложения воин, цвет кожи которого не позволяло толком разобрать магическое освещение. Длинные волосы украшали птичьи перья, лицо покрывал сложный орнамент татуировки, а глаза блестели в темноте как кошачьи. Гибрид? Да.
Из одежды только набедренная повязка, но она явно сделана в не совсем диких условиях. Несколько цветов ткани, узоры, бусины. Это не охотник-собиратель, а представитель варварской народности откуда-то очень издалека.
Надо будет ещё немного с ним поговорить и заодно посмотреть навыки. Он, похоже, вообще не в курсе о существовании стратегов. Впрочем, Тука-Иту сам был не прочь поболтать.
— Смотри, — он указал на углы комнаты.
Два из них украшали отрубленные головы. В качестве оружия Тука-Иту использовал что-то наподобие плоской дубины, к которой с обеих сторон были приделаны рубящие грани из длинной костяной пластины. Этакий макуауитль. Только вместо обсидиановых лезвий костяные.
(Классический макуауитль с обсидиановой кромкой)
— Двоих я уже убили, — похвастался Тука-Иту. — Осталось ещё двое.
— Меньше. Одного убил я.
— Хорошо. Хорошо! — потряс кулаком варвар. — А то я уже удивился почему такие слабые воины у Ксильпапы на празднике.
— Ксильпапа это, похоже, ваше имя для Мирканто. Богиня связанная со смертью, змеями, вероятно, войной?
— Да. Да! Правительница подземного мира. Я был рожден для ее охоты. Моя мать понесла от крылатого змея. Большая честь. Я Тука-Иту из Иччица. Кровь Неба.
Так. Что там у него по навыкам? Усиление, управление рептилиями, управление погодой, управление ветром, защита от психических воздействий. А статы у этого сынка летучего змея были:
Сила 31
Маневр 34
Выносливость 28
Могущество 35
Энергопоток 24
Базовая мораль 950
Мастерство 25
Неслабо.
— Я собрал сто голов и вырезал сто сердец с тех пор как стал воином орла, — похвастался гибрид. — Я трижды наполнил кровью чашу храма Пеккурано во время праздника дождя. Я стал китра-тонг когда мне было одиннадцать. Назови ты свои имя и достижения.
— Михиар Лиардиан. Но если я сейчас начну понтоваться это, во-первых, будет долго, во-вторых, половину ты не поймёшь, в-третьих, в другую половину ты просто не поверишь. Так что давай уже убиваться.
— Как скажешь, Мих-Ир. Клюв и коготь!
С этим боевым кличем гибрид бросился в атаку. Его скорость меня сразу ошеломила. Прозвучал хлопок. Расстояние в четыре с половиной метра он преодолел за мгновение. Пришлось сразу отвечать силовой волной. Использовать магию меча.
Вроде бы мне нужно нанести по врагу лишь один удар, но учитывая его силу, вес оружия и отсутствие у меня шлема, ему тоже много рубить не понадобится.
Волна отбросила противника. Так мне показалось на первый взгляд. Однако он остался стоять на ногах и выглядел вполне боеспособным. И снова я, кажется, слышал хлопок в момент смещения противника. Это какая форма быстрого перемещения, основанная на контроле ветра. Он заставляет воздух резко уходить в стороны. Создаёт разницу давления, которая тянет его назад или вперед.
Как Ноций мог легко передвигаться в воде, так и этот хрен манипулирует воздухом.
Из-за защиты врага от психических воздействий использовать диктат темной воли было слишком рискованно. Если не сработает, то потеряю драгоценные время и энергию.
Я начал пятится назад.
— Убегаешь⁈ — взревел Тука-Иту. — Нет. Тебе не уйти.
На самом деле я хотел укрыться за углом. Полагаю, что его резкие скачки работают только по прямой. Однако враг решил мне помешать. Гибрид тоже использовал ловушки, но это были не шипы или ямы. Тука-Иту управлял змеями. Из трещин в стенах и тёмных углов сзади меня выползало штук пять каких-то гадин. Не силен в зоологии, но полагаю, что змеи ядовитые.
Успею ли свернуть за угол? Хрен там. Я уже подозвал зомбока, чтобы помог мне проложить путь, а пока нужно было чуть отвлечь внимание врага.
«Обернись, смертный!» — как можно громче транслировал я через командный голос.
Тука-Иту дернулся. Глянул через плечо, выпучив глаза. Реально человек никогда о существовании стратегов не слышал. В коридоре тем временем показался ашминита. Я приказал ему кинуться на пол, накрывая собой часть змей и загораживая меня от оставшихся. Сработало. Я сумел завернуть за угол. Заодно повыше поднял светящееся ожерелье. Осмотреть коридор на наличие других змей. Вроде бы нет.
Враг не заставил меня долго ждать. После очередного хлопка, любитель рубить головы оказался почти у самого поворота, но за угол был вынужден заходить медленнее. Чтобы усложнить врагу задачу, я держался у самой стены. Вот-вот он покажется. Двигается гад со скоростью практически недоступной обычному человеку, но у нас есть чем ему ответить. Я использовал замедление времени. Даже в растянутых секундах Тука-Иту двигался быстро, но, слава богам, предсказуемо. Взяв оружие в обе руки, он наносил им размашистый удар справа как бейсбольной битой. Целился в область шеи.
Я дернулся назад, одновременно нанося легкий встречный удар по вооруженной руке врага. Костяное лезвие порезало предплечье Тука-Иту. Но и
