правой достал клинок. Мало ли какие испытания ждут во мраке.
За коротким коридором находилась достаточно просторная комната, бывшая некогда местом совершения канртегских обрядов. На это намекали большие каменные курильницы и прямоугольный алтарь на возвышенности в центре. Дверь за спиной затворилась. Из новой комнаты вело несколько проходов, но открыт был только один и он мне совершенно не нравился. Над ним я рассмотрел гравировку, напоминающую лабиринт с черепом в центре.
— Угораздило меня влезть в некоторое дерьмо… — вздохнул я.
Полные доспехи не надевал и зря. Из брони на мне сейчас была только облегченная мускулута. Этакий бытово-парадный вариант. Впрочем, мне, вероятно, придётся много ходить без возможности отдыха. В таких условиях полная броня могла бы усложнить задачу.
За проходом, действительно, оказался лабиринт. Я быстро понял это по ветвящимися почти одинаковым коридорам. Одно из самых простых правил для прохождения лабиринтов и единственное, которое я помню, — правило 'правой руки": двигаясь по лабиринту, надо все время идти вдоль правой его стены. Придется пройти долгий путь, заходя во все тупики, но в итоге цель будет достигнута. Если в лабиринте есть выход — я его найду или же вернусь ко входу.
Ну погнали. Хотя гнать то как раз не следует. Лучше ступать осторожно и мягко.
Я постарался взять мерцающее ожерелье в левую руку так, чтобы приглушить его свет. Ни к чему нам лишняя палевность. Хотя мои шаги все равно выделялись на фоне общего звукового фона лабиринта. Впрочем, полной тишины тут не было. Где-то внизу журчала вода. Сотни, если не тысячи капель периодически срывались с сырого потолка и разбивались о камни. В некоторых участках пола я даже заметил углубления, которые вода пробила за сотни лет. Это место было чертовски старым.
Не скажу, что я блуждал слишком долго. Примерно минут через десять где-то впереди замаячил свет. Я как можно сильнее пригасил свое ожерелье и отправился туда, но перед этим постарался хорошо запомнить дорогу. Свет привел меня на широкий перекресток четырех коридоров. В центре него находился обломок колонны, на котором лежали три человеческих черепа, немного костей и ещё одно мерцающее ожерелье. Украшения различались. Это было чуть скромнее, другая форма, но общий принцип тот же. Мне его нужно забрать? Это типа ключ к следующему этапу квеста?
Я сделал несколько шагов вперед, а затем как искра вспыхнула догадка. Остановился, прислушался, сделал шаг, другой, в затем резко ушёл в левую сторону и чуть назад. Благо масштаб перекрёстка это позволял.
Мимо меня пролетел тяжелый камень. Его звонкие удары о стену и пол частично скрыли перемещение человека, бывшего с правой стороны от меня.
Таки ловушка.
Я бросился в сторону колонны, заодно размахивая мечом в темноте. Положил свое ожерелье и схватил вражеское. Его я запустил в сторону, где чудилось движение. Заодно увернулся от нового камня. Брошенный источник света показал мне врага. Это был заросший сулимец, вооруженный кроме камней ещё листовидным бронзовым клинком без выраженной гарды. То ли меч, то ли большой нож.
Устремившись к противнику, я наступил на что-то ломкое и, видимо, острое. Благо толстая подошва имперской военной обуви выдержала. Свет, испускаемый моим ожерельем, плясал, вторя быстрым движениям руки.
Противник метнулся от меня. Глаза безумные как у загнанного зверя. Под стать взгляду он завыл, оскалив желтые зубы. Такими фокусами меня не запугаешь. Я сделал ложный замах небольшой силы, который перевел в короткий укол. Враг тут же обмяк, убитый смертоносной силой клинка.
Его ожерелье, которое я бросил к стене, начало гаснуть. С той же стороны я услышал голос:
— Этот человек, поклоняясь Иларатри, ушел жить в джунглях и дал обет убить всякого встречного. Он одичал, словно зверь. Спустя три года и девятнадцать жертв его мольбы были услышаны.
Хм. Фанатик-маньяк. Похоже, что по всему Сулиму уже давно существуют тайные культы Иларатри. Сначала ныряльщица и ее наставник, а теперь этот вон Робинзон Кукурузо. Сулимский Потрошитель, блин.
Я глянул под ноги. А враг отличался изобретательностью. Он не только устроил ловушку с источником света, но и защитил свою позицию импровизированным чесноком — шипами из расколотых костей. Благо толстую подошву они не пробили.
Интересно, но тень из тела фанатика не появилась. Лишь на какое-то мгновение я заметил активностью духовной энергии вокруг мёртвого тела. Но все будто бы ушло в каменный пол. Мирканто таки его посмертно наградит или она питается душами несостоявшихся избранных?
Ожерелье фанатика погасло. Хорошо. Значит идем дальше. Где-то впереди должны бы ещё соперники. Возможно, мне нужно не выход найти, а остаться последним живым участником.
Вернулся к точке, где услышал шум и снова пошел вдоль правой стены. Через пару тупиков снова услышал шум в соседнем коридоре. Звук был опознан как чавканье. Я аккуратно подобрался и посветил в темноту. Там обнаружился старый ашминовый трутень с водянистыми прозрачными глазами. Он медленно ел свежий обезглавленный труп. На меня зомби практически не обратил внимания.
— Ну приятного, — пожелал я и пошел дальше.
Труп едва ли жертва ашминита. Слишком уж чисто отрублена голова. Значит тут расхаживают ещё претенденты на внимание Мирканто.
Следующие минут сорок я бродил в сырой темноте, временами встречая ашминовых трутней или сильно разложившиеся останки других участников массового мероприятия. Похоже, что королевские битвы тут проходят регулярно.
'Ни дверей, ни окон в лабиринте привидений.
Некуда бежать от бесконечных наваждений.
Натыкаюсь в темноте на черепа и кости.
Что они здесь делают? Их место на погосте!' — мысленно напел я.
Спустя ещё пару минут у меня возникла мысль попробовать подчинить кого-то из ашминовых трутней с помощью магии меча. Они ведь тоже в каком-то смысле монстры. Ашмин — штука, работающая на стихийной магии. Да и Мирканто эти зомбари подчиняются.
По итогам встретил очередного трутня, сильно перепачканного в грязи. Использовал подчинение. Клинок на секунду охватило темно-зеленое мерцание и ашминит вперил в меня мутные зенки.
— Пошли. Будешь прикрывать меня с тыла.
Я добавил зомбаря в армию, приказав ему тихо следовать за собой шагах в двадцати.
Один раз мне попалась каменная чаша, наполненная водой, накапавшей с потолка. В ней бурно цвели то ли просто водоросли, то ли ашмин. Очень надеюсь, что выберусь отсюда раньше, чем придется пить эту жижу.
Данное место вызывало у меня крайнюю степень отвращения. За последний год с копейками я повидал очень много разной гадости. И мрачный Канртег, и сухие, пыльные степи, и разорённый Север, терзаемый нежитью. Однако там везде была война. Интересы больших игроков сталкивались, ломая судьбы маленьких людей. Начиналось все обычно
