и деревенька. Паша надеялся, что остался незамеченным, крестьяне и без того были напуганы соседством большого войска, которое хоть и вело себя в достаточной мере дисциплинированно, но все же местных девушек портило, да и провизию покупало по низкой цене. Никто не отваживался попросить больше. Если же к этой беде добавится и дракон, крестьяне наверняка впадут в отчаяние, поднимут панику. Этого Павлу не хотелось.
Он быстро снизился, паря почти над вершинами деревьев. «Нужно лететь обратно, мало ли, когда меня может перекинуть в человека»: с опаской подумал он. Теперь его путь лежал в обратную сторону, ему казалось, что он хорошо помнит дорогу, но ориентироваться в небе оказалось куда сложнее, чем на земле. По крайней мере, когда в небе ты впервые.
Он около часа парил в облаках, пытаясь разглядеть хоть какой-то ориентир. Солнце неумолимо клонилось к горизонту, и Паше приходилось подниматься выше, чтобы пользоваться его светом. Он начал уставать, каким бы мощным не было его новое тело, оно все еще имело свои пределы. Наконец-то в поле зрения мелькнула знакомая башня, к ней и направился Паша, не думая о том, что в лагере никто не ждет дракона.
Внезапно силы стали покидать его быстрее, чем он ожидал. «Нужно сесть, лучше дойти пешком»: пронеслось в его голове. Однако спуститься на землю было не такой простой задачей, как могло бы показаться на первый взгляд. Посадку Павел не тренировал, особенно посадку в лесу. Как назло, ни одной полянки на глаза не попадалось, лишь густой лес. Уже на излете Паша заметил небольшой пролесок, усеянный молодыми деревьями. Кое-как планируя, стараясь максимально замедлиться, Паша рухнул в этот пролесок, сметая все на своем пути.
Отплевываясь от грязи и снега, Паша несколько раз громко рыкнул, так что все птицы в окрестностях покинули ветви, а звери, должно быть, глубже зарылись в свои норы. Чуть отдышавшись, Паша побрел в направлении башни, надеясь, что ему хватит сил добраться до нее.
С каждым шагом идти становилось все труднее, однако за деревьями уже мелькал силуэт башни. Вероятно, огромного змея уже давно могли бы заметить дозорные, к тому же Паша не старался остаться незамеченным, но никто не спешил нападать на незваного гостя. Быть может волхв уже сообщил о Пашином преобразовании, а может воины просто боялись вступать в бой с таким чудищем.
Так или иначе, а дойти в обличье дракона до башни Павлу не удалось. Обратное превращение не было таким ужасным, как первое. По телу пробежала легкая дрожь, Пашу словно начал сдуваться, что вызвало легкое покалывание, ему даже стало щекотно, отчего его еще не деформировавшаяся гортань издала громогласный рык. Вовремя сдержавшись, Паша захлопнул пасть и стал терпеть. Вскоре он уже стоял на своих двоих, голый и среди леса. Стало холодно, к тому же тело одолевала усталость. Однако инстинкты не позволили Паше мешкать, собравшись с силами, он побежал вперед, к башне.
Дозорные встретили его с удивлением, все-таки не каждый день близкий друг волхва выбегал голым из леса. Однако лишних вопросов задавать не стали, дали шерстяной плащ и сопроводили до башни. Уже там Пашу встретили волхв и Ясмина, оба выглядели обеспокоенными. Велимудр тут же принялся потчевать Павла каким-то отваром, а Ясмина просто сидела рядом, прижавшись к Паше.
– Рассказывай, как это случилось, – когда Пашины щеки порозовели, сказал волхв.
Паша коротко рассказал о встрече с медведем и внезапном превращении, о полете и не самом удачном приземлении.
– Что ж, это лишь часть силы, но и ей ты должен научиться управлять. Если ты обратишься змием прямо в этой комнате, думаю, ничего хорошего из этого не выйдет, – заключил волхв, прохаживаясь по комнате.
Паша молчал, ему расхотелось вновь говорить волхву, что он абсолютно не понимает, как контролировать свои превращения, так же, как не знал, где и как искать силу.
– Мне, пожалуй, нужно отдохнуть, – Павел откинулся на кровати, – Завтра пойду в лес, попробую.
– Хорошо, – волхв кивнул.
Попрощавшись, Велимудр покинул башню, оставив Павла и Ясмину наедине. В эту ночь Ясмина была особенно нежна, Паше даже захотелось почаще попадать в различного рода передряги. Каким бы он ни был уставшим, а заснуть он смог лишь ближе к полуночи. Казалось, Ясмина сильно перепугалась за своего мужчину, а потому спешила насладиться им, пока он вновь не попал в беду.
На следующий день он ушел в лес. Павел бродил среди голых деревьев в поисках того, что могло бы помочь ему научиться контролировать превращения, но поиски не увенчались успехом. Однако Паша не стал отчаиваться, и ежедневно уходил из лагеря, хотя бы на несколько часов.
Лишь через неделю ему удалось повторить превращение, оно произошло почти так же спонтанно, как и первое, но в этот раз Паша действительно хотел стать драконом. Он вновь парил в облаках, и наслаждался открывающимся с небес видом. Он пробовал колдовать в теле дракона, заклятья выходили на удивление легко, казалось, на них тратилось куда меньше сил, нежели в теле человека.
На этот раз посадка вышла лучше, Паша смог рассчитать силы и вернулся к приглянувшейся поляне практически не уставшим. Он не хотел выбиваться из сил, рассчитывая заставить себя обратиться человеком силой воли, а не усталостью. Удалось это на удивление легко, по первому же его желанию. Но тут же превратиться обратно в дракона не вышло.
На следующей неделе Паша уже мог контролировать процессы превращения, теперь он был уверен, что не разломает башню, случайно превратившись в дракона. Этими успехами он поделился с учителем.
– Хорошо, – ответил волхв, – Эта часть твоей силы сыграет нам на руку. Змиев уж давно не было видно, их нещадно истребляли в прошлом, те, что выжили, предпочитают не показываться людям. Никто не будет ожидать увидеть змия в нашей армии.
– Если их нещадно истребляли, значит, не так уж я и силен, – заметил Павел.
– Ты сильнее, потому что рожден человеком. Потому что тебе подвластна магия. А еще, охотников на змиев почти не осталось, никто теперь и не вспомнит, как убить летучего змия, – заверил Павла волхв, – Однако я вижу ты реже стал упражняться с мечом, реже колдуешь. Теперь, когда ты знаешь, как обратиться змием, уделяй больше времени этому своему телу.
– Хорошо, – отхлебнув из кружки, кивнул Паша, – Просто не на все хватает времени.
– Скоро в путь, времени будет еще меньше, – усмехнулся волхв, – потому поспеши привести себя в порядок сейчас.
– Что ж, тогда я пойду, – Паша встал из-за стола и двинулся к выходу.
В лагере было уже около трех тысяч
