— Вернемся к делу, — сказал Шиничи. — Итак, мы оказали вам услугу — дали подсказки о ключах и выдали местонахождение Стефана. Плата за услугу — блокировка маленького отрезка памяти. Скажем, с того момента, как я впервые увидел Дамона, и до текущего момента. Этот отрезок блокируется в сознании Дамона.
Он злорадно улыбнулся.
— Ни в коем случае! — Елена почувствовала, что ее пронизывает панический ужас — волна пошла от сердца и дошла до кончиков пальцев на руках и ногах. — Он стал другим: он вспомнил важные вещи — он изменился. Если ты отберешь у него память...
— ...от этих приятных перемен не останется и следа, — закончил Шиничи. — Будет лучше, если я заберу твою память?
— Но ведь Ты единственная слышала подсказки о местонахождении ключей. Вдобавок я не хочу наблюдать за тем, что произойдет, твоими глазами. Я хочу видеть тебя... его глазами.
Теперь уже сама Елена была готова полезть в драку. Но Дамон, который уже охолонул, сказал:
— Валяй. Забирай, что тебе надо. Только имей в виду: если ты сразу после этого не выметешься из города, я лично отрежу тебе башку этими ножницами.
— Идет.
— Дамон, не надо...
— Не на таких условиях.
— Жаль,— сказал Шиничи. — Ни на каких других условиях сделка не состоится.
— Я уже все обдумал. В том, что малахи захватили столько жертв, прежде всего виноват я. Я виноват в том, что не разобрался, что происходит с Кэролайн. Мне было наплевать на то, что происходит с людьми, — лишь бы новые посетители этого города не лезли в мои дела. Но кое-что из того, что я натворил по отношению к тебе, я могу исправить, если найду Стефана. — Он повернул голову к Елене, и на его губах снова появилась прежняя улыбка, означавшая «будь что будет, а мне плевать». — Кстати, это ведь моя обязанность — заботиться о брате.
— Дамон... послушай.
Но Дамон уже смотрел на Шиничи.
— Я согласен, — сказал он. — Поздравляю с выгодным контрактом.
39
— Мы выиграли битву, по еще не войну, — грустно сказала Елена. Кажется, это было на следующий день после их драки с близнецами-китсунэ. Впрочем, она не была уверена почти ни в чем. Разве что в том, что она жива, что Стефана рядом с ней нет и что Дамон стал точно таким же, как раньше.
— Наверное, потому, что с нами не было моего драгоценного братца, — сказал Дамон, словно бы специально для того, чтобы подтвердить последний пункт. Они ехали в его «феррари» и высматривали «ягуар» Елены — в реальном мире.
Елена пропустила его слова мимо ушей. Точно так же, как она старалась пропускать мимо ушей тихие, но неприятные звуки, которые издавало какое-то странное устройство, недавно установленное Дамоном в своей машине. Оно было похоже на радио, но таковым не являлось — из него доносились только какие-то голоса и помехи.
Современная версия спиритической доски? Аудио-версия, чтобы не надо было мучительно складывать буквы одну за другой?
Елена почувствовала, что ее пробирает дрожь.
— Ты пообещал, что пойдешь со мной и найдешь его. Клянусь... клянусь потусторонним миром.
— Ты уже это говорила, и я тебе верю. Ты не врешь — по крайней мере мне. Теперь ты снова стала человеком, и я умею читать то, что написано у тебя на лице. Сказала «пообещал» — значит, пообещал.
Человеком? Елена задумалась. Действительно человеком? Кто я — с учетом той Силы, которая у меня есть сейчас? Даже Дамон заметил перемены в реальном мире. Вокруг уже не прежний древний полумертвый лес. Сейчас середина лета — а везде цветут весенние цветы. Повсюду жизнь.
— Вдобавок это такая чудесная возможность провести массу времени с тобой наедине, моя Принцесса Тьмы.
«Опять двадцать пять», — уныло подумала Елена. Но если я скажу, что мы вдвоем смеялись, гуляя по поляне, а потом он стоял на коленях и подвигал скамеечку мне под ноги, — Дамон тут же выкинет меня из машины. Я уже сама с трудом верю, что это было на самом деле.
Машина на чем-то подскочила — насколько это можно было определить с учетом специфики дамоновского стиля вождения.
— Есть! — радостно сказал он, а когда Елена повернулась, готовая вырвать у него руль, чтобы остановить машину, он холодно добавил: — Если кому-то интересно, это был обрывок шины. Ты много знаешь черных изогнутых животных толщиной в полдюйма?
Елена промолчала. Да и что можно было ответить на издевки Дамона? Однако в душе она испытала облегчение от того, что Дамон не увлекается тем, чтобы ради забавы переезжать маленьких пушистых зверушек.
Нам предстоит провести вдвоем кучу времени, подумала Елена, а потом вспомнила, что есть еще одна причина, по которой она не может просто сказать Дамону, чтобы он заткнулся и сдох. Шиничи вложил информацию о том, где находится камера Стефана, не в ее голову, а в голову Дамона. Без Дамона ей не обойтись — он должен был отвести ее туда и сражаться с теми, кто держит Стефана под замком.
Впрочем, если он забыл, что у нее есть хоть какая-то Сила, это отлично. В случае чего может пригодиться.
В этот момент Дамон воскликнул: «Что за черт?» — и, наклонившись, стал крутить настройки не-радио.
— ...раю. Всем подразделениям. Разыскивается Мэттью Ханикатт, белый мужчина, рост метр восемьдесят, волосы светлые, глаза голубые...
— Что это? — спросила Елена.
— Полицейское радио. Если ты хочешь по-настоящему жить в этой огромной свободной стране, лучше для тебя, если ты будешь знать, куда бежать...
— Дамой, не увлекайся рассказами о своей сложной жизни. Я спрашиваю — что там было про Мэтта?
— То, что они, кажется, все-таки решили его посадить. Прошлой ночью Кэролайн не смогла отомстить. Думаю, она решила взять реванш.
— Значит, мы должны найти его раньше полиции. Если он останется в Феллс-Черч, может случиться все что угодно. Но в своей машине ему ехать нельзя, а в эту он не поместится. Что будем делать?
— Сдадим полиции?
— Перестань, пожалуйста. Надо... — начала Елена, но тут на поляне слева от них, словно видение, посланное специально, чтобы одобрить ее план, показался «ягуар».
— Вот на этой машине мы и поедем, — холодно сказала она Дамону. — В ней, по крайней мере, хватит места. Если захочешь переставить туда свою полицейскую рацию — валяй, только начинай развинчивать ее немедленно.
— Но...
— А я заеду за Мэттом. Если он кого и послушается, то меня. Потом поставим «феррари» в лесу — или, если хочешь, загоним в речку.
— В речку, умоляю. Только в речку.
