– В мезозойскую эру.
– К динозаврам? – удивился Эгль.
– Йес! Мы использовали данные по меловому периоду, который хорошо изучил Саток. Глубина погружения в сто миллионов лет позволит передать Лемеху информацию из двух блоков подряд, пока Баг Мэк копит силы для удара. Шестой кубик будет настроен на передачу всех данных. Когда Лемех получит всю информацию, никакие атаки клопа будут не страшны.
– Экселенс! – одобрил Эгль. – Вижу, у вас все готово. Внимание, запускаю таймер!
Глава 44
– Профессор, очнитесь! – Лемех почувствовал льющуюся на лицо струйку холодной воды. Он открыл глаза и обнаружил, что лежит на земле в тени огромной сосны. «Травы нет, вокруг одни папоротники, – механически отметил он. – Сибирь или север Канады. Эко куда меня занесло». Повернувшись, он увидел скуластого мужчину в тонкой замшевой куртке и в охотничьих сапогах. Незнакомец держал в руках свернутый воронкой большой зеленый лист.
– Уважаемый, э… достаточно, – слабо запротестовал Лемех, заметив, что на него собираются вылить остатки воды.
– Меня зовут Саток, – охотник протянул смуглую твердую руку и помог Лемеху подняться на ноги. – Вы умеете ездить верхом?
– Что? – закашлялся профессор. – Я плохо слышу.
– Выпейте это, – Саток отвинтил крышку с фляжки и протянул Лемеху. – Пара глотков – и давление в ушах уравняется с окружающей атмосферой.
– Какое давление? – профессор поднес фляжку к губам. Внутри оказалось густое терпкое вино, по вкусу напоминавшее мадеру. – С чем сравняется?
– С давлением окружающего воздуха, – пояснил Саток. – Сегодня оно равно десяти избыточным атмосферам.
– Сколько-сколько атмосфер? – поразился Лемех. – Откуда оно взялось, разве мы не на Земле?
– На Земле, – кивнул Саток. – Только время другое. Сейчас мы находимся в мезозойской эре. Чувствуете, какой здесь необыкновенно энергетический воздух? Содержание кислорода в атмосфере непрерывно повышалось с начала юрского периода. Сейчас его концентрация равна почти сорока процентам.
Вдохнув полной грудью, Лемех почувствовал, как мускулы его рук и ног наливаются необычайной силой. Он слегка оттолкнулся от земли и неожиданно взлетел на два метра вверх. Отчаянно махая руками, профессор мягко приземлился на толстый слой мха.
– Скоро вы привыкнете к биомеханике века динозавров, – одобрительно сказал Саток. – Молодые шасашвиссы уже умеют летать на крыльях модели «птерадон». Уверен, вы тоже научитесь.
Он обошел толстый куст с длинными зелеными иглами вместо листьев и вывел на поляну четвероногое животное ростом с африканского буйвола, покрытое зеленоватой чешуйчатой шкурой. Кроме острого рога на конце приплюснутой морды зверь имел пару наспинных рогов, торчащих из костяных пластин над лопатками.
Саток дернул за длинный ремень, продетый через нижнюю челюсть животного. Зверь повернулся, и Лемех увидел длинный толстый хвост рептилии, увенчанный на конце наростом величиной с хорошую дыню.
– Знакомьтесь! Это эоплоцефал, динозавр из рода цератопсов. В местных условиях вполне заменяет лошадь. Вы еще не разучились ездить верхом? Тогда делайте, как я.
Ухватившись за торчавший над лопаткой рог, он подпрыгнул и мигом очутился на бронированной спине динозавра. Последовав примеру индейца, Лемех уверенно подтянулся на одной руке и уселся верхом.
– Ну, поехали, – сказал Саток, подобрав ремень. – Хоп! – он кольнул динозавра ножом в место между двумя пластинками на шее. Недовольно замычав, эоплоцефал побежал по едва заметной тропинке между огромными древовидными папоротниками, которые скрывали его с головой.
– Вам не жалко животное? – спросил Лемех, отмахиваясь от гигантской, с метровым размахом крыльев синеглазой стрекозы, которая норовила спикировать ему прямо на голову.
– Кого, эопла? – обернулся Саток. – Возьмите ассегай и постарайтесь срубить ей крыло, – индеец протянул короткое копье с широким, острым как бритва наконечником. – Рептилии вообще малочувствительны к боли, а травоядные в особенности.
– Почему именно травоядные? – крякнул Лемех, рубанув от души нахальное насекомое. Лишившись одного из четырех крыльев, стрекоза-переросток завертелась штопором и упала на землю. Из-под папоротника выскочил огромный муравей, размерами немногим уступающий покалеченной хищнице. Забежав сзади, муравей прыгнул стрекозе на спину и мигом откусил ей голову. Прикинув, что этот муравей ростом ему как раз по пояс, Лемех невольно поджал ноги.
– Строго говоря, их следует называть растительноядными, – рассеянно сказал Саток. – Ведь они не едят траву, поскольку травы пока еще нет. А когда она появится, динозавров уже не будет.
– Куда же они денутся? Ах да! – смутился Лемех.
– Мир динозавров обречен, – кивнул Саток.
– Кстати о птичках, – вспомнил профессор. – Поговорим о деле.
– О птицах? – удивился индеец. – Вас интересуют эти зубастые когтистые твари, больше похожие на пернатых ящериц?
– Я имею в виду информацию, которую вам поручено передать, – уточнил Лемех.
– Я простой охотник, – улыбнулся Саток. – Я плохо разбираюсь в науке. Но мне известно, где находится тот, кто должен сделать это. Я отвезу вас к Цхтахассе, вождю шасашвиссов по прозвищу Большая Пятка.
– Шасашвиссы, – вспомнил Лемех. – Это туземцы? Значит, здесь обитают люди?
– В этом периоде нет настоящих людей, – сказал индеец. – Шасашвиссы, как они сами себя называют, относятся к биологическому виду яйцекладущих млекопитающих.
– Вроде утконосов? – догадался Лемех.
– Вроде них. Только они двуногие, голокожие и имеют рост около семи футов. Не считая развитой речи, письменности и способности к абстрактному мышлению.
– Разумные динозавры? – удивился профессор.
– Почему бы и нет, – обернулся Саток. – Гомо сапиенс стал разумным за два миллиона лет. Шасашвиссам природа предоставила срок в пять раз больше. Я потратил полгода на то, чтобы проследить их развитие от юрского периода. Мы установили, что шасашвиссы произошли от стенонихозавров, небольшого семейства двуногих динозавров, которые почти полностью вымерли в конце юрского периода. Первобытные шасашвиссы имели достаточно времени, чтобы занять господствующее положение в данном периоде.
– Цари мезозойской эры, – усмехнулся Лемех.
– Можно сказать и так, – индеец дернул ремень, направляя эоплоцефала между двумя могучими кедрами. – Мы называем их массаями мезозоя. А вот и селение ваших «царей».
Хвойный лес внезапно кончился. Лемех увидел широкую зеленую долину, рассеченную надвое светлой полосой реки. На берегу паслись многочисленные стада рогатых животных, похожих на огромных серых коров. Через реку был переброшен прочный мост. Въезд на мост был перекрыт массивными воротами, возле которых расхаживали вооруженные воины.
