Я восхитилась. Вот честно. Какая женщина! Какой потенциал! Да леди Алан даст сто, нет даже двести, очков вперед не только мне, но и дяде Филу. Это же… это же просто неподражаемо. Так уметь манипулировать окружающими, так ловко выкручиваться из любой ситуации, так целеустремленно продвигаться к намеченной цели, сметая или просто не замечая преград на своем пути. Следом пришло понимание, что мне очень далеко до умений леди Алан. А потом, я задумалась о том, чтобы взять у нее несколько уроков. Нет, ну, правда, в моей журналисткой деятельности, такие умения пришлись бы очень даже кстати.
— Хватит, мама. Ни о какой помолвке речи не идет, — спокойно произнес лорд Алан, затем схватил меня за плечи и резко развернул лицом к себе. — Мисс Сольер, кольцо не обручальное. И я не дарил его вам, а лишь одолжил на время.
Я улыбнулась. Стало легче, намного, особенно в свете того, что с момента появления леди Алан, я пыталась стащить массивный перстень с пальца и… У меня это не получилось! Он не снимался!
Первой мыслью была, конечно, та самая — что Мартин Алан просто прохвост и мерзавец, и воспользовался ситуацией для того, чтобы окольцевать меня. Но потом пришло понимание, что ему это не требуется. Ну, правда, для чего, лорду старшему следователю по особым поручениям надо принуждать меня к помолвке? Не от большой же любви?
— Ты бесчувственный тип, Мартин, — произнесла леди Алан за моей спиной. — И слепой, к тому же. Рианна, деточка, идите сюда. В прошлый раз вы так быстро сбежали, даже не остались на ужин, сегодня я вам этого не позволю. Да-да, и не спорьте. Вместе, мы с вами что-нибудь придумаем.
И только я открыла рот, чтобы возразить, как из кабинета Мартина раздался мелодичный перезвон. Я вздрогнула, леди Алан удивленно приподняла брови, Мартин за моей спиной замер на миг, а затем резко отпустил мои плечи.
— Прошу меня извинить, — он скрылся в кабинете, торопясь ответить на вызов.
— Рианна, не переживайте, — тут же взяла меня в оборот леди Алан. Она преодолела последний шаг, обняла меня за плечи и чуть склонилась к уху, — я понимаю вас, но не волнуйтесь, обещаю, что не пройдет и месяца, как мой непутевый сын назначит дату свадьбы! А вашего опекуна я беру на себя. Понимаю, что вы полностью зависите от него, но этот вопрос я решу, ваш дядя не будет вмешиваться и слова не скажет поперек. Слово Маргариты Алан!
— Леди Алан, прошу вас, — я решительно высвободилась и даже отошла на шаг, — вы все неверно поняли. На самом деле… — я осеклась, глядя на снисходительную улыбку этой идеальной леди, — на самом деле в прошлый раз я сознательно ввела вас в заблуждение. Нас с вашим сыном не связывают никакие отношения за исключением чисто деловых!
— Дорогая, — леди Алан точно не услышала моих слов. А если и услышала, то решила не принимать их во внимание. Вот же где непрошибаемая женщина! — Поверьте, я знаю, о чем говорю. Свадьбе быть или я не Маргарита Алан! Мой сын сделает вам предложение!
Я сглотнула. Нет, эта женщина меня пугает. До дрожи.
— Дамы, — Мартин неслышно появился в дверях кабинета, — вынужден вас оставить, мне необходимо явиться на службу. Мисс Сольер, к сожалению, не смогу отвезти вас домой, но я попрошу консьержа вызвать вам солан.
— Не стоит беспокоиться, дорогой, — тут же перехватила инициативу леди Алан. Она мило улыбнулась сыну, подмигнула мне, — я приехала сюда на солане, и мне будет только в радость подвезти Рианну.
Мне оставалось только сжать зубы и согласно кивнуть, с грустью вспомнив о том, что мой собственный солан, с водителем, остался у входа в полицейское управление. Что-то царапнуло меня, какая-то мысль мелькнула на грани сознания и тут же ретировалась, а я со вздохом приняла любезное предложение леди Алан провести вместе несколько часов, пройтись по модным лавкам, пообедать в городе и посплетничать.
Глава 38
— Рианна, дорогая! — звонкий голос леди Алан вторгся в мое измученное сегодняшним днем сознание и заставил беззвучно застонать. Невыносимо! Просто невыносимо находиться рядом с этой женщиной так много времени. Ответственно заявляю, что леди Алан — это оружие массового поражения. — Вот ты где? — шторка примерочной, в которой вот уже с четверть часа пряталась я, с легким звоном отъехала в сторону, явив мне дивное видение… Хотя нет, спустя пять часов таскания по модным лавкам и магазинам готового платья, леди Алан меня не восхищала больше. Теперь я ее просто боялась! Да эта женщина неутомима в принципе! Она не знает, что такое усталость, не понимает никаких намеков и явно вознамерилась довести меня до полного изнеможения. У меня даже возникла мысль, что она вовсе и не желает видеть меня невестой собственного сына — ведь зачем-то же испытывала меня на прочность на протяжении всего этого длинного дня? Никак желала, чтобы я сорвалась и сбежала куда подальше и больше никогда не появлялась на горизонте. И я, надо признать была близка к этому.
А ведь все так хорошо начиналось.
После того, как Мартин самым натуральным образом сбежала, усадив меня и свою матушку и ее же солан, мне была озвучена программа на сегодняшний день. Модные лавки, магазины готового платья и… все, что так любят девушки и леди в возрасте. Я даже воспряла духом, вспомнив о том, что в последнее время почти не обновляла гардероб и перестала раздумывать над тем, что же такого сообщили лорду старшему следователю по магпереговорнику, что он сорвался с места и выглядел при этом весьма встревоженным.
— Вы еще так молоды, Рианна, — улыбаясь, щебетала леди Алан, неторопливо прохаживаясь вдоль длинного бульвара, по обе стороны которого располагались саамы модные и дорогие лавки в Тайре, — и просто не понимаете, что вам нужно в жизни.
— А вы понимаете? — я едва сдержалась от сарказма. Пришлось даже мило улыбнуться, чтобы хоть немного сгладить эффект от своих слов.
— Конечно! — довольно кивнула леди Алан. — Ой, смотри, дорогая, какая прелестная шляпка! Чудо просто, давай зайдем и посмотрим, что еще может предложить нам хозяин данного заведения! — и эта женщина, цепко ухватив меня за запястье, потащила в очередную модную лавку, восьмую за последние несколько часов. У меня уже ноги не передвигались за столько времени, а ей хоть бы что! — А на счет твоего вопроса, я мать, Рианна, я хорошо знаю своего сына и поверь, прекрасно могу представить себе, с какой девушкой он будет счастлив. Ты — подходишь идеально!
А я-то думала, что она забыла. Нет, не тут-то было.
— Но мы даже не знакомы в полной мере, — попыталась возразить я. — И вы меня почти совсем не знаете. Как можете быть настолько уверены, что я подхожу вашему сыну?
— Я знаю достаточно, — леди Алан отпустила мое запястье и принялась рассматривать выставленные на витрине модели модных шляпок. — И поверь, ты будешь ему идеальной женой.
— Но я не хочу, — я тоже заинтересовалась одной моделью. Приблизилась, даже взяла шляпку в руки и принялась вертеть ее из стороны в сторону. — Я вообще не хочу замуж… пока.
— Это пройдет, дорогая, — леди Алан уже примеряла шляпку, небрежно отмахиваясь от услуг девушки-продавщицы. — Поверь мне, все девушки хотят замуж.
