— Думаю, вдвоем нам было бы даже лучше, — продолжил он свою мысль.
— Я тоже об этом думала, — согласилась Кьяра. — Что ты предлагаешь?
— Маттео — честный парень с аналитическим складом ума, — пояснил Лука. — Он не успокоится, пока не выяснит, что тут произошло. А кому это нужно?
— Вот именно, — кивнула Кьяра, — пусть не лезет не в свое дело. Кто знает, сколько людей из нашей компании погибло во время бури… Это могли быть все мы!
— Думаешь, нам нужно избавиться от Маттео и Франчески и под чужими именами начать новую жизнь в каком-нибудь месте, где нас никто не знает? — Луке эта мысль показалась очень привлекательной.
О-о-о, тогда его любимая Кьяра будет связана с ним навеки, ведь выжить они смогут только вместе. И если кто-то когда-нибудь захочет дать показания на другого, то под подозрение в убийстве попадут оба. А значит, она никогда от него не уйдет! Это и есть настоящее счастье!
— Можно и так, — усмехнулась Кьяра.
Однако Лука усмешки не заметил.
— Наломать ивняка — неплохая идея… — задумчиво произнесла блондинка, было видно, что в ее голове рождается дьявольский план. — Но им можно не только связывать бревна для плотов…
— А что еще? — не понял Лука.
— Не прикидывайся идиотом! — разозлилась коварная красотка. — Из ивовых веток можно, например, сделать лук, из куска каната — тетиву, а из острых обломков досок — стрелы.
— Ты намекаешь на…? — Лука запнулся.
Как-никак Маттео был его хорошим товарищем, да и с Франческой еще вчера они были любовной парочкой. И хотя он считал ее никчемной и глуповатой, совсем равнодушен он к ней не был. Франческа была слишком наивной, чтобы понять, какая ужасная игра тут ведется. Выиграть в ней она не могла. Но такого конца Лука ей, конечно, не желал.
— Я не смогу это сделать, — покачал он головой.
— Не будь тряпкой! — оборвала его Кьяра. — Слабак мне не нужен! — и после драматической пауза добавила, — мы оба знаем, на чьей совести смерть Николо. Я во всяком случае всю ночь спала.
Лука покраснел, на его лбу выступил холодный пот.
— Но это мог сделать и Маттео, — неуверенно возразил он. — Откуда ты знаешь, что это не Маттео?
— Что-то я не помню, чтобы он повздорил с Николо, — торжествующе прошипела Кьяра, — и он не знает, кто такой синьор Рикко.
— Да! — вскричал Лука. — Он этого не знает! И я не знал до вчерашнего дня. Зато я знаю, что есть еще что-то, что было известно только Николо. Именно этим он и пригрозил тебе вчера на берегу.
Молодой человек в волнении схватил блондинку за руку и заглянул ей в глаза:
— Я ведь сказал, что ты можешь на меня положиться! Поэтому и заставил его навек умолкнуть. Я сделал это ради тебя, — тут юноша разрыдался.
Белокурая красавица презрительно оттолкнула его от себя:
— Идиот! Маттео и Франческа обо всем догадаются, если хоть чуть-чуть пошевелят мозгами!
Лука был в ужасе. Что же он наделал! Он хотел защитить женщину, которую любил всем сердцем! А та холодно отвергла его, вместо того, чтобы утешить. Как только она могла?
— Я же люблю тебя, — слезы градом катились по щекам юноши. — Кьяра, ангел мой!
— Тогда веди себя как мужчина! — девушка оставалась непреклонной. — Из-за тебя мы вляпались в эту историю, ты же должен теперь все уладить. Маттео и Франческа не должны живыми покинуть остров.
— Хорошо, — шмыгнул носом Лука, — если ты так хочешь.
Вскоре парочка нашла несколько подходящих ивовых веток, среди обломков лодки валялся подходящий кусок тонкого каната. От досок удалось отколоть несколько острых длинных щеп, из которых получились отличные стрелы. Через некоторое время Лука сделал несколько пробных выстрелов из самодельного лука.
Вначале стрелы летели мимо цели, но потом молодой человек приноровился к оружию. Ему даже удалось сбить с дерева гнездо.
— Убойная сила приличная, — заметил он, рассматривая одно из простреленных яиц.
— Ну, наконец-то! — Кьяра стала терять терпение. — Я уж стала думать, что ты никогда не справишься с этим. Пошли поищем этих двоих, пока они нас сами не увидели.
Лука был как в трансе. Он уже не принадлежал самому себе и делал только то, что требовала от него белокурая злодейка.
Юноша стал ее покорным слугой, послушным орудием в ее руках. Было ли то, что она задумала, хорошо или дурно — не имело значения. Он слушался Кьяру, потому что надеялся на ее любовь. Ему нужно доказать девушке, что он готов сделать все, что та от него потребует…
Парочка тихо кралась сквозь густые, почти тропические заросли острова Манья в то место, где лежали поваленные деревья. Они следили за тем, чтобы не наступать на сухие ветки, скрывались в тени деревьев, прятались за высокими кустами и большими камнями.
Наконец, они услышали голоса Маттео и Франчески. Те играли в салочки и, как видно, наслаждались обществом друг друга. Оба были беззаботны, веселы и ни о чем не подозревали…
Лука стоял за Кьярой. Она подала ему знак сделать то, что они задумали.
У него задрожали руки и перехватило дыхание, когда он поднял лук и прицелился. Непросто было держать на прицеле своих друзей, следить за их движениями. Сначала он прицелился в Маттео, затем во Франческу, потом опять в Маттео и, наконец, безвольно опустил лук.
— Ну что ты там копаешься?! — зло прошипела Кьяра. — Давай скорей!
Как робот, Лука опять поднял лук и заставил себя успокоиться. Он прицелился во Франческу и выстрелил.
Острая деревянная стрела, со свистом рассекая воздух, устремилась к цели… Как в замедленной съемке Лука видел, что стрела летит прямо в сердце его недавней возлюбленной. Она должна была попасть прямо в него.
— Осторожно! — завопил Лука в последнюю секунду. — В сторону, Франческа!
Окликнутая девушка испугалась, вскинула голову, повернулась, чтобы посмотреть, кто ее зовет. И в ту же секунду почувствовала острую боль в руке, что-то ударило ее, опрокинуло навзничь. Девушка упала на землю и потеряла сознание.
Маттео, стоявший в двух метрах от Франчески, бросился к ней, упал рядом на колени и погладил ее лицо. Только тут он увидел большую деревянную стрелу, торчавшую в ее руке на уровне сердца. Из раны текла кровь.
Парень осторожно поднял руку и внимательно осмотрел рану.
— Спокойно, все будет хорошо, — ободрил он девушку, поддерживая ее за голову. — Но рану нужно обработать, иначе может начаться заражение.
Маттео заботливо помог Франческе встать, следя за тем, чтобы стрела оставалась на своем месте и не раздражала рану. Юноша положил левую, неповрежденную руку девушки на свое плечо и медленно стал двигаться к источнику.
— Мы промоем рану ключевой водой, — объяснил он, — потом порвем одну из скатертей на полоски и как следует перевяжем рану. Она неглубокая и, думаю, быстро затянется.
