В первые десятилетия XVI века процветали независимые пираты, привлеченные богатой и доступной добычей, которые действовали в основном в Средиземном море или в Атлантическом океане у берегов Европы. Большинство из их кораблей не были приспособлены для выходов в открытый океан, и пираты предпочитали поджидать свои жертвы неподалеку от Канарских или Азорских островов, через которые, кроме того, проходили морские торговые пути из Индийского океана в Европу, наводненные торговыми судами с ценными грузами шелка и специй с Востока, огибавшими Африканский континент. Многие из этих стихийных пиратов были французами, и через некоторое время они основали базу на Лобосе, одном из Канарских островов. В 1556 году корсар Франсуа Леклерк, по прозвищу Jambe de bois (Деревянная Нога), разграбил порт Санта-Крус-де-ла-Пальма. Хотя островные пираты существовали в течение двух последующих веков, охрана имперских кораблей значительно умерила их пыл, но еще больше им мешали многочисленные пираты, действовавшие в Карибском бассейне, которые по понятной причине их сильно опережали, захватывая самую богатую добычу, едва она успевала покинуть американский порт.
Царствование Филиппа II, который взошел на испанский трон в 1556 году, не ознаменовалось серьезными успехами в вопросах борьбы с морским разбоем и защиты американских богатств от пиратов Карибского моря. Филипп был фанатичным католиком, ему удалось нанести тяжелый удар мусульманам в битве при Лепанто, но он поссорился с Генрихом Бурбоном, гугенотом и, возможно, катаром и тамплиером, который в то время претендовал на французский престол. Кроме того, невнимание короля к испанским владениям во Фландрии спровоцировало в 1568 году восстание в Нидерландах, которое без особого успеха пытался подавить герцог де Альба. Испанский монарх также не имел хороших отношений с Англией, где утвердилась англиканская церковь и где находили прибежище протестанты, что привело к ее ссоре с Ватиканом.
В 1568 году Англия и Франция выступили против Испании, поддержав мятежных фламандцев. Враждебность обеих держав перешла в открытую войну десять лет спустя, когда испанский король Филипп II занял также вакантный португальский престол. В этой ситуации монарх получал права на все богатства Нового Света, поскольку в 1493 году буллой Папы Александра IV только что открытый континент был разделен между Испанией и Португалией, а год спустя это разделение было утверждено Тордесильяским договором, заключенным между католическими королями и португальским королем Жуаном II. Согласно этому документу, другие европейские королевства не могли покорять и заселять американские территории, и нарушение его было бы расценено как вызов Папскому престолу и спровоцировало бы в Европе военный конфликт невиданного размаха. Таким образом, став повелителем Пиренейского полуострова, Филипп II получил эксклюзивное право на земли и богатства всей Америки, что вызвало законное негодование Франции и Англии, которые были обеспокоены концентрацией подобной власти в одних руках и возмущены несправедливостью подобных привилегий.
До сих пор мы излагали доказанные факты, которые, согласно официальной истории, послужили причиной того, что Франция, Англия и только что образованные Соединенные провинции Голландии объединились для борьбы с Филиппом II, спровоцировав всплеск корсарской активности в Карибском бассейне, поскольку успех корсаров выражался в попадании в казну тяжелых сундуков с испанских галеонов. С другой стороны, авторы, склонные к альтернативному осмыслению истории, полагают, что тут не обошлось без тамплиеров и масонов. Орден Храма имел глубокие корни во Франции и на Британских островах. Во Франции ему удалось сохранить прочные связи с гугенотами, которым Генрих Бурбонский, принявший католицизм только чтобы завладеть троном (ему приписывается знаменитая фраза «Париж стоит мессы»), тайно покровительствовал на протяжении своего правления. В Великобритании, и особенно в Шотландии, Орден тамплиеров пользовался неизменным влиянием, начиная, по меньшей мере, с XIII века, и, как утверждают некоторые исследователи, именно по совету тамплиеров темпераментный Генрих VIII порвал с Ватиканом и основал собственную церковь. Весьма вероятно также, что область, на территории которой сформировались Соединенные провинции Голландии, неслучайно была полностью кальвинистской. Существует точка зрения, согласно которой Кальвин был тамплиером, внедренным в церковную организацию, с целью впоследствии поддержать и продолжить реформу Лютера, устранив возможность любого соглашения с Папским престолом.
Нельзя забывать, что тамплиеры знали о существовании Terra incognita и, по всей вероятности, добрались до ее берегов. Благодаря этим путешествиям родился хилиастический проект создания в Новом Свете нового общества с самым справедливым порядком, основанном на идеалах высокой духовности, которое находилось бы вне досягаемости рокового влияния Ватикана. Чтобы «узаконить» существование неизвестного континента, была организована экспедиция тамплиера Колумба под свободными от подозрений знаменами католических королей, но, очевидно, в планы ордена не входило, что власть над новой Землей обетованной получит король Испании, фанатичный католик и папист. Тогда тамплиеры пустили в ход свои связи в других могущественных державах и применили против Испанской империи оружие, во владении которым были непревзойденными мастерами, — морской разбой.
Если считать эти аргументы убедительными, то историю пиратства можно рассматривать как еще одну страницу в истории длительной тайной войны тамплиеров с Ватиканом.
И нет никаких сомнений в том, что кровью этой войны обагрены еще многие страницы истории Европы и Америки.
Французские буканьеры
Неудача французского короля Франциска I в борьбе за имперскую корону, которой в итоге завладел Карл V, породила между ними жесточайшую личную вражду, которая отражалась на политических и экономических отношениях их стран. Они были ровесниками и заняли королевские троны своих стран с разницей в несколько месяцев: один — в 1515, а другой — в 1516 году. Когда три года спустя Карл I Испанский превратился в императора Карла V Германского, Франциск бросил все силы на разрушение империи, стать императором которой ему так и не удалось. В 1521 году флот из восьми кораблей, под командованием пирата Жана Флорана, по кличке Флорентиец, захватил у Азорских островов баснословные сокровища Монтесумы, которое перевозили испанские галеоны. Вся Европа знала, что экспедиция Флорана была профинансирована французским правительством и что французский король также получил часть богатой добычи.
Желая развить столь блестящее начинание, Франция сковала действия имперских войск, напав на Фландрию и развязав в Италии войну за владения Габсбургов. Тем временем французские пираты осмелились пересечь океан, избрав самый безопасный маршрут, который начинался у Канарских островов, шел на запад и заканчивался в Карибском бассейне у Малых Антильских островов. Как испанские, так и пиратские корабли возвращались в Европу через Флоридский пролив, который позже станет предметом ожесточенных споров Испании и Франции. Вновь и вновь проходя по этому маршруту, пираты открыли, что Антильские острова были не только райскими островами, но и отличным безопасным убежищем, расположенным гораздо ближе к богатым и незащищенным испанским портам Карибского бассейна и к кораблям, которые выходили из них, нагруженные золотом и драгоценными камнями. Таким образом, Карибское море превратилось в рассадник пиратов всех мастей, многие из которых находились под покровительством богатых французских предпринимателей или даже королевского дома. Их базой, местом, где они отдыхали и пополняли припасы, был гаитянский остров Тортуга, где они получили прозвище «буканьеры» за принятый у них способ готовить жареное мясо, которое было их основной пищей.
