О состоянии этих бронемашин после двух лет активной эксплуатации можно судить по акту об осмотре машин 2-го автобронедивизиона, проведенному 7 января 1917 года:
«Комиссия, назначенная по отделению генерал-квартирмейстера штаба 2-й армии… осмотрела бронеавтомобили (пулеметные) 8-го отделения: «Славный», заводской двигатель № 169/623, шасси № 1939, «Сильный», заводской двигатель № 170/623, шасси № 2033, 9-го отделения «Ястреб» заводской двигатель № 169/623, шасси № 2031, «Орел» заводской двигатель № 135/623, шасси № 2021, входящие в состав 2-го броневого дивизиона, и нашли:
Тот же «Остин» 1-й серии, что и на предыдущем фото. Лето 1916 года. Хорошо видна пулеметная колонка, а также верхний передний откидной лист, на котором написано название броневика (ГАРФ).
1. Все предъявленные автомобили на ходу;
2. У всех машин очень низкое шасси (главный картер не выше 6–7 дюймов от поверхности земли), то есть низкий ход, что делает совершенно невозможным движение не по шоссе;
3. В апреле 1915 года эти машины были на наших заводах перебронированы русской броней в 7 мм, непробиваемой остроконечной пулей, но зато увеличившей нагрузку пудов на 70, следствием чего явилась перегрузка машин, прогиб и слабость заднего моста и связанная с этим поломка сателлитов и полуосей, частые прогибы рамы, оседание коробки скоростей, перекос рамы и поломка рессор.
Хотя вышеуказанные причины перегрузки по возможности устранены и машины в данное время на ходу, но все же в теперешнем состоянии машины едва ли смогут выполнить всю ту трудную боевую работу, которая от них в недалеком будущем может потребоваться. Все вышеизложенное заставляет Комиссию высказаться за возможно более скорейшую замену устаревших машин другими, более совершенной конструкции этой же марки».
«Остины» 2-й серии
Быстрое выполнение фирмой «Остин» заказа на броневые автомобили и их приемлемые (после модернизации) боевые качества (кроме «Руссо-Балтов» Добржанского, других пулеметных бронемашин на фронте тогда не было) послужили причиной заказа Англо-Русским правительственным комитетом в Лондоне еще 50 бронемашин у фирмы «Остин». Договор был подписан 22 апреля 1915 года со следующими сроками поставки: первый броневик — к 6 мая, 20 машин — к 14 мая и 29 — к 14 июня. При этом в конструкцию бронеавтомобилей вносились изменения по опыту эксплуатации «остинов» 1-й заготовки: увеличена толщина бронелистов, изменен горизонтальный угол обстрела пулеметов, вносились изменения в шасси.
Тот же «Остин» «Алчный», что и на предыдущих фото. Лето 1916 года. Хорошо видна конструкция шасси: балки и мосты, усиленные дополнительными подкосами, защита двигателя и коробки перемены передач, крепление заднего моста к верхней части эллиптической рессоры (ГАРФ).
Из-за сильной загрузки фирмы «Остин» военными заказами для английской армии, первые 12 броневиков новой партии отправили в Россию только в конце июля 1915 года, затем 17 машин в августе, 12 в сентябре, в октябре и 2 в ноябре. Кроме того, в июле с фирмой «Остин» заключили дополнительное соглашение, по которому заказ увеличивался на десять броневиков. Эти машины отправили в Россию в ноябре — декабре.
Общий вид шасси бронеавтомобиля «Остин» 1-й серии из технического описания бронемашины, изданного в Петрограде в 1915 году (из коллекции С. Кирильца).
Схема 4-цилиндрового двигателя фирмы «Остин» из технического описания бронеавтомобиля, изданного в Петрограде в 1915 году (из коллекции С. Кирильца).
Первые «остины» 2-й серии прибыли из Архангельска в Петроград в последних числах августа, а последние из 60 заказанных — в конце декабря 1915 года. В документах того времени эти бронеавтомобили назывались «Остин» 2-й заготовки (далее по тексту они именуются машинами 2-й серии). По сравнению с предыдущими броневиками выпуска 1914 года они имели раму измененной конструкции — хотя изгиб балок в задней части (над осью) сохранился, заднюю часть балок удлинили. Не исключено, что для изготовления балок рамы использовался профиль из стали большей толщины, чем на машинах 1-й серии. Кроме того, задний мост теперь подвешивался на полуэллиптической (а не эллиптической как раньше) рессоре и крепился к нижней части последней. Вероятно, задние (возможно, и передние) рессоры усилили по сравнению с машинами 1-й серии за счет увеличения толщины листов. Также броневики оснастили колесами с шинами увеличенного размера (920×135). В результате этих мероприятий у нового броневика до 250 мм увеличился клиренс (200 мм у машин 1-й серии). Кроме того, «Остины» 2-й серии получили более мощный двигатель в 50 л.с. Это был форсированный вариант того же 4-цилиндрового мотора, стоявшего на машинах 1-й серии (объем цилиндров на машинах 1-й серии 111×152, у 2-й серии — 111×162).
Бронекорпус «остинов» 2-й серии собирался из 7-мм бронелистов, изготовленных фирмой «Виккерс». По сравнению с машинами 1-й серии была изменена форма крыши над шофером, что дало возможность вести огонь из пулеметов вперед по ходу машины. Правда, согласно русским документам об осмотре первых прибывших «остинов» 2-й серии их бронекорпус в задней части укоротили на 450 мм, а также ликвидировали двери в кормовом листе корпуса. Все это привело к тесноте в боевом отделении и неудобству посадки и высадки экипажа (для этого имелась только одна дверь в левом борту).
Обложка технического описания бронемашины «Остин» 1-й серии, напечатанного в Петрограде в 1915 году (из коллекции С. Кирильца).
«Остин» 2-й серии получил бронезащиту передних рессор и рамы в нижней части, была убрана внутрь корпуса тяга для открывания бронелиста перед радиатором (на машинах 1-й серии были случаи, когда ее перебивало при обстреле). Новые броневики имели такую же схему электрооборудования, конструкцию башен и экипаж, как и заказанные в 1914 году. Правда, для улучшения вытяжки пороховых газов из боевого отделения при стрельбе в крыше башен увеличили диаметр вентиляционного отверстия, закрытого броневым колпаком.
