Мы живем, окруженные миром микробов, или микроорганизмов. Само название говорит о том, что их размер чрезвычайно мал, увидеть их можно под микроскопом, иногда — только под электронным. Большинство из них — это бактерии, примитивные организмы, которые обычно состоят из одной клетки и размножаются поперечным делением. Мир бактерий чрезвычайно велик. Они — космополиты, одни и те же виды можно обнаружить на всех материках. Функционируют на протяжении всей геологической истории Земли. Повсеместно распространены в природе, приспособлены к самым разным экологическим условиям. Обитают в почве, воздухе и воде, а также в живых организмах. Микрофлора — это совокупность различных видов микроорганизмов, населяющих определенную среду обитания. Разлагая растительные и животные остатки, микроорганизмы участвуют в циклах всех биологически важных элементов и обеспечивают круговорот веществ в биосфере. Многие бактерии полезны, но многие вызывают различные заболевания у человека, животных и растений.
Между различными видами бактерий и другими организмами могут возникать симбиотические связи. Симбиоз — это совместное существование двух различных организмов, отношения между которыми выгодны для обоих партнеров. Типичным симбиозом можно назвать отношения между организмом человека и его микрофлорой. Микроорганизмы обитают у нас на коже, в носоглотке, на слизистой поверхности органов мочеполовой системы. Но основная часть микрофлоры человека населяет толстый кишечник. Этот симбиоз складывался на протяжении миллионов лет. Кишечные бактерии полностью приспособлены к существованию внутри нашего организма, а наш организм не может жить без микрофлоры.
До своего появления на свет ребенок стерилен. Первое заселение микрофлорой происходит при рождении, во время прохода по родовым путям. Формируется нормальная микрофлора у детей примерно к концу 1-го года (по некоторым данным — только к 7 годам). В течение всей жизни человека полость рта является «входными воротами» для различных микроорганизмов, а остатки пищи, щелочная реакция и соответствующая температура создают прекрасные условия для их размножения. Основные виды здесь — стрептококки, стафилококки, лактобактерии. Но в слюне содержится лизоцим, который препятствует гниению и брожению и сдерживает размножение бактериальной флоры; противостоят патогенной флоре и лактобактерии. В желудке бактерий очень мало, их убивает кислота желудочного сока. Немного их и в двенадцатиперстной кишке, куда поступает из печени желчь, тормозя действие микробов и их размножение. В нижних отделах тонкого кишечника микроорганизмов значительно больше, а их основная масса содержится в толстом кишечнике.
Переваривание пищи происходит в основном в желудке и в двенадцатиперстной кишке, всасывание — в тонком кишечнике. Все, что осталось после переработки в тонком кишечнике, переходит в толстую кишку. Она действительно толстая, ее диаметр на некоторых участках может достигать 7 см, длина 1,5–2 м. Здесь идет окончательное всасывание всех полезных веществ и формирование каловых масс. В целом тонкий кишечник (его длина около 5 м) свернут в центре брюшной полости, а толстый располагается вокруг него как бы в виде окружности циферблата, и его содержимое медленно двигается по часовой стрелке. В случае запоров, при вялой работе кишечника врачи советуют мягко массировать живот именно так — по часовой стрелке.
Для нашего здоровья и пищеварения «без проблем» важна нормальная микрофлора. Ее значение чрезвычайно велико. Она вносит существенный вклад в процесс усвоения питательных веществ. Ферменты, которые синтезируются микроорганизмами, обитающими в толстом кишечнике, осуществляют так называемое симбионтное пищеварение. По этому типу перевариваются некоторые полисахариды (высокомолекулярные соединения из класса углеводов). Ведь бактериям, как и всем живым организмам, для построения фрагментов клетки и обмена веществ нужны простые сахара. Но ферменты тонкого кишечника и ферменты прорастающих семян уже переварили большую часть углеводов, простые сахара уже всосались в кровь и лимфу, в толстом кишечнике их нет. Сюда с пищей попадает только часть высокомолекулярных полисахаридов — клетчатка, некоторые неусваиваемые олигосахариды, пектины. Организм человека не синтезирует ферменты, которые переваривают эти соединения. Однако усваивать некоторые из них способна микрофлора, и они являются необходимой питательной средой для функционирования и размножения бифидобактерий и лактобактерии.
Микрофлора человека
Огромен мир бактерий вокруг нас, огромен их мир и внутри нас. Общее число микроорганизмов, которые обитают в желудочно-кишечном тракте взрослого человека, достигает 1014, что в 10 раз больше количества всех клеток человеческого организма. Иными словами, на одну нашу клетку приходится 10 крохотных представителей мира микробов. Общий вес бактерий, населяющих кишечник, составляет от 1 до 3 кг (по некоторым данным, до 5 кг), в 1 г содержимого толстого кишечника насчитывается до 250 миллиардов бактерий. Общее число различных видов — более 500. Около 90 % нормальной, полезной микрофлоры здорового человека — это в основном бифидо- и лактобактерии, 10 % — условно-патогенные и патогенные микроорганизмы.
Нормальная микрофлора использует для своего питания углеводы, условно-патогенная — недопереваренные остатки белка, которые дошли до толстого кишечника. Если условно-патогенных бактерий не более 10 %, они необходимы для реализации некоторых обменных процессов, если же их вдвое больше — это яды для нашего организма. Нормальная микрофлора обладает антагонистическими свойствами по отношению к излишнему количеству «вредных» бактерий и активно подавляет их размножение. Но в том случае, когда ее функции снижены, а в кишечник продолжают поступать условно-патогенные бактерии, она перестает справляться, равновесие нарушается, и мы имеем дело с дисбактериозом. Как проникает в наш организм условно-патогенная микрофлора? Если в ротовой полости снижено количество лактобактерий, а это наблюдается у значительного числа людей, условно-патогенные бактерии поступают в желудок. Соляная кислота желудка — прекрасный бактерицидный барьер, но такие заболевания, как хронический холецистит, хронический панкреатит, сопровождаются снижением уровня соляной кислоты, снижается он и с возрастом. «Вредные» микробы проходят через эти два барьера, поступают в тонкую, а затем и в толстую кишку, и нарушается равновесие микробной флоры, то есть развивается дисбактериоз. Следить за состоянием микрофлоры, знать ее свойства, поддерживать ее работу должен каждый, это — залог здоровья.
Роль нормальной микрофлоры кишечника для нашего организма настолько велика, что многие медики и биохимики считают ее отдельным анатомическим органом и сравнивают с печенью. Высказывались даже предположения, что метаболическая активность микрофлоры кишечника потенциально выше, чем активность печени. Ее основные функции сводятся к следующему. Микрофлора способствует усвоению ряда необходимых микроэлементов. В кишечнике усваивается магний, который необходим для работы сердечной мышцы, усваивается кальций, усваивается железо, поэтому, не вылечив дисбактериоз, бесполезно лечить железодефицитную анемию. Бактерии нормальной микрофлоры синтезируют и выделяют витамины группы В: рибофлавин, пантотеновую кислоту, фолиевую кислоту, биотин. Бактерии кишечника постоянно синтезируют витамин К, который поддерживает нормальную концентрацию протромбина — вещества, обеспечивающего свертываемость крови. Мы привыкли считать, что незаменимые аминокислоты содержатся только в мясных продуктах, но вегетарианцы не страдают от их отсутствия — эти вещества синтезируются нормальной микрофлорой кишечника. Микрофлора участвует в поддержании иммунитета, продуцирует необходимые жирные кислоты, нормализует кислотность в толстом кишечнике, регулирует водно-солевой обмен и перистальтику, разрушает мутагенные вещества, способствует выводу шлаков. Химические реакции, в которых участвуют бактерии микрофлоры, идут с высвобождением тепла, поэтому кишечник для нас — своего рода обогреватель. В последние годы ученые обнаружили способность бифидобактерий воздействовать на липидный (жировой) обмен организма путем снижения содержания холестерина в сыворотке крови. Приведенный перечень функций микрофлоры, разумеется, далеко не полный, но и он дает возможность судить о ее роли для нашего организма.
