Все согласились с этим предложением. Антон остался играть за одну из команд, а Дина, Витя и Вадик спустились к реке, чтобы сесть в лодку, переплыть реку и занять старый коровник в квадрате "96-69". Когда они подошли к берегу, Пузырь решительно снял с себя пластиковый жилет, планшет и сказал:
- Если не даете мне позавтракать, дайте хотя бы умыться. Я после этого боя весь в поту, как скаковая лошадь.
Он направился к двум полузатонувшим сосновым стволам, к которым прибилось несколько массивных бревен, образовав подобие помоста. Вадик и Дина тоже решили освежиться. Ребята сели на корму лодки, нагнулись над бортом и умылись чистой проточной водой. Вытирая лицо носовым платком, Вадик увидел, как Витя поставил ногу на бревно, пробуя его на прочность, а затем встал на помост.
- Пузырь! - крикнул Вадик, увидев, как его друг, осторожно ступая по помосту, идет к крайнему бревну. - Вернись немедленно! Ты можешь упасть! Там глубоко!
- Где глубоко, там и чисто. Не надо меня учить. Я не люблю когда меня учат, я сам знаю, что мне...
Бревно под его ногами внезапно ушло в воду и крутанулось. Пузыренко засучил ногами, взмахнул руками, стараясь удержать равновесие, но этим только растревожил остальные бревна. Одно из них сорвалось и поплыло по течению, другие разошлись под ногами мальчишки, и как только он с криком провалился между ними, снова сомкнулись над его головой. Вадик хотел броситься на помощь другу, но в следующий момент увидел, как в метре от помоста из холодной утренней реки выскочил Витя. Он жадно хватал ртом воздух и смотрел на друзей широко раскрытыми, испуганными глазами.
- Меня под водой поленом по башке долбануло! - сказал Пузыренко, выбираясь на берег. - Чуть сознание не потерял!
- В следующий раз умывайся в шлеме, - посоветовала Дина, - чтобы сознание не потерять.
- Ну почему ты такой? - воскликнул Вадик, когда Витя, дрожа от холода, сидел в лодке и надевал защитный жилет.
- К-к-какой т-т-такой? - клацая зубами, спросил Пузыренко.
- Непутевый, - сказала Дина. - Теперь тебе надо переодеться в сухое, чтобы не заболеть. Сегодня прохладно, не то что вчера. Вполне можешь подхватить воспаление легких и слечь на пару недель, а нам, между прочим, через пять дней в школу.
- Да, если Пузырь вместо подарка получит воспаление легких, его отец нам спасибо не скажет, - рассудил Ситников и объявил: - Сделаем так: сейчас втроем атакуем коровник, если "убьют" меня или Динку, Пузырь отдаст "убитому" свой жетон. Потом я и Динка пойдем выполнять следующее задание, а Пузырь останется сохнуть в коровнике. Это самое правильное решение. Надеюсь, со мной все согласны.
Витя хотел возразить, что согласны вовсе не все, что надо бы это предложение хорошенько обсудить, и уже открыл рот - но в этот момент на него напал такой отчаянный чих, что он махнул рукой, отвернулся и принялся яростно чихать, шмыгая носом и вздрагивая. Вадик тем временем столкнул лодку в воду, завел мотор, и они медленно поплыли через реку.
Когда ребята причалили к противоположному берегу, Пузыренко перестал чихать, первым выбрался из лодки и привязал ее к ближайшему дереву. Разложив карту на песке, он сверился с компасом и, посмотрев по сторонам, уверенно сказал:
- До высоты "96-69" двести метров на северо-запад.
- Ой, убиться веником! - Дина посмотрела на него с иронией. - Неужели нельзя просто сказать: до коровника рукой подать?
- Динка, жди нас здесь, - приказал Вадик. - Мы сходим на разведку и вернемся.
Витя и Вадик оставили свои автоматы в лодке, поднялись на пригорок, залегли в траве и осмотрели местность в бинокль.
- Странно, - сказал Пузырь, глядя в окуляры. - Что это они там делают? Посмотри, они без оружия и занимаются какой-то чумой.
Вадик взял у друга бинокль, навел его на коровник, не увидел там ни души и перевел взгляд на поле, поросшее высокой травой с узкими, зубчатыми по краям листьями. По полю медленно передвигались двое парней. Они зажимали стебли руками, терли траву между ладонями, опускали руки в целлофановые пакеты, висевшие у каждого на поясе, и вытирали о них ладони, как о полотенце. Парни были одеты в камуфляжную форму и, если бы не бинокль, то ни Вадик, ни Витя и никто другой не смог бы различить их на фоне зеленого поля.
- Может, они собирают какие-нибудь лекарственные растения? - предположил Ситников.
- Зачем?
- Откуда я знаю? Ведь не каждый день выбираешься за город, да еще в такую даль, где нет ни заводов, ни помоек, ну свалок. Тут даже в деревнях никто не живет. Короче, все вокруг - экологически чистое. Вот они и решили пособирать экологически чистые растения, чтобы даром время не терять.
- А почему они без автоматов? - задумался Пузыренко. - Почему не готовятся к бою?
- Одно из двух: или они в первый раз играют в пейнтбол и переоценивают свои силы, или придумали какой - нибудь подвох, чтобы заманить нас в ловушку. Возможно, что эти двое на поле - отвлекающий маневр. А основные силы сосредоточены в коровнике или где-нибудь поблизости.
- Надо посоветоваться с Динкой, - предложил Витя.
Ребята спустились к реке и рассказали Дине о странных парнях на поле возле коровника.
- Даже и обсуждать нечего: надо напасть на них, пока они без оружия, и взять в плен, - решительно заявила их подружка. - Мы провели только один бой, заработали всего четыреста очков, а одного из нашей команды уже ликвидировали. Если так и дальше пойдет, приза нам не видать как своих ушей. Поэтому я предлагаю не гнаться за "Золотым жетоном", а постараться набрать как можно больше очков и получить второй приз - пятьсот тысяч.
- Тогда надо брать пленных, - согласился Пузыренко. - За пленного игрока дают в пять раз больше.
- Ладно, так и сделаем. Пузырь, приготовь липкую ленту, - сказал Вадик и переложил из рюкзака в карман жилета толстый моток широкого крепкого скотча. - Брать будем по одному - ну, нападать вдвоем на одного. Это нечестно, зато эффективно и не запрещено правилами.
- А я? - спросила Дина.
- А ты возьми бинокль и наблюдай за обстановкой. Может, они сами хотят заманить нас в ловушку и взять в плен. Если у них это получится, ты нас освободишь. Но сначала мы должны осмотреть коровник: вдруг там засада?
Ребята надели шлемы, застегнули ремешки под подбородками, взяли автоматы, поднялись на пригорок и мелкими перебежками от куста к кусту, пригибаясь к земле, подбежали к коровнику. Пройдя по узкой гравийной дорожке вдоль боковой стены, они осторожно заглянули в зарешеченные окна, но никого не увидели. Свернув за угол, мальчишки оказались на заднем дворе перед колодцем, рядом с которым стоял надувной бассейн, наполненный водой. Судя по тишине, можно было предположить, что внутри коровника никого нет.
Игроки прокрались к двери. Стараясь бесшумно ступать по ступеням, Вадик взбежал на крыльцо и, держа автомат у плеча стволом вверх, прислонился к стене рядом с входом в коровник. Он прижался ухом к двери, прислушался, но ничего не услышал.
