Внезапно оказавшись в горизонтальном положении, Алексей вскрикнул. Откуда-то сверху на его голову упала тряпка.
– Лежи и не шевелись! – крикнула Наташа. – А то стена может обвалиться и завалить тебя!
«Попал, блин!» – ругнулся Алексей.
Закрыв глаза, он лежал не шевелясь. Наташа в это время расчищала образовавшийся проем.
Вскоре она бросила:
– Лешик, можешь потихоньку задним ходом двигаться. – Тебе легко говорить, задним ходом, – недовольно проворчал Алексей и стал медленно двигаться.
Через несколько секунд он вылез из проема и поднялся на ноги. Отряхнулся и осмотрелся. Перед ними красовалась черная дыра размерами примерно метр в высоту и полметра в ширину.
– Вот он, секретный ход! – крикнула Наташа. – Мы его искали в ближайшей стене к реке, а он был сделан хитро, немного в стороне! Ты просто молодец, Лешик!
Чмокнула в щеку и кинулась расчищать проем, при этом увеличивая его размеры. Заинтригованный Алексей также помогал.
Вскоре проем принял формы двери, шириной примерно метр и высотой – в полтора метра.
– Сэр, вход в секретный туннель готов! – весело бросила Наташа.
Став серьезной и заглянув в проем, тихо добавила:
– Судя по направлению и сыростью, туннель точно ведет к реке.
– Что будем делать? – спросил Алексей.
– Пойдем обследовать туннель.
– Но это рискованно, – быстро возразил Алексей. – Мало ли что может там случиться. Может, сообщить куда-то о туннеле?
– Куда сообщить? Не смеши меня, дорогой! – решительно бросила Наташа. – Бери фонарь и вперед, сами все исследуем…
Алексей с фонарем осторожно двинулся вперед. Ему пришлось, конечно, сильно согнуться, слегка пригнулась и Наташа. Внизу лежали наполовину сгнившие доски, по бокам и сверху находились массивные деревянные колья. Они сдерживали от оползней грунт, хотя местами стены все же осыпались, да и некоторые потолочные колья сгнили.
– Тут и следов человеческих нет, – ворчал Алексей.
– Нам же лучше, – парировала Наташа.
Внимательно осматривая стены и потолок, они прошли где-то 7-8 метров. Несколько раз Алексей запинался за разные неровности на полу, дважды ударился головой, раз – плечом о сломанные колья. Чем дальше они шли, тем более влажным становился затхлый воздух.
– Давай отдохнем немного, – предложил Алексей.
Они остановились, озираясь по сторонам.
– Так… По суше от дома до реки примерно 20 метров, – озираясь по сторонам, вымолвила Наташа. – Еще один рывок, и мы дойдем до конца туннеля.
Через две-три минуты они двинулись дальше.
В какой-то момент они наткнулись на деревянную дверь.
– Дальше хода нет, – озираясь, изрек Алексей.
– Похоже, здесь выход на берег, – сказала Наташа.
– Будем выходить на берег? – спросил Алексей. – Вскрывать дверь?
В одном месте сквозь деревянную щель пробивался свет. Наташа приникла глазом к щели.
– Будем вскрывать дверь или нет? – переспросил Алексей.
Девушка отошла от двери и медленно вымолвила:
– Ни в коем разе, дорогой. Не нужно вскрывать наружный вход, а то потом непонятно кто будет проникать в дом. Поворачиваем обратно, дай мне, пожалуйста, фонарь.
Взяв фонарь, Наташа развернулась и отправилась в обратный путь. Следом, чертыхаясь, поплелся Алексей…
****
Гавриловка, коттеджный поселок…
Борис лежал в гамаке и раздумывал о своей жизни. Друзья, товарищи и собутыльники, подруги и любовницы остались в Нижнем. А он блин… здесь должен был куковать один.
«Батя, зачем ты меня сослал в эту глушь?» – зло вопрошал уже в который раз.
Но ослушаться отца, хорошо финансировавшего его беззаботную жизнь, он не мог.
Хорошо хоть приехали москвичи-студенты к тетке Клаве. Можно будет с ними законтачить и хорошо провести время. Правда… парень выглядит каким-то тюфяком закомплексованным. Зато девчонка Наташка, столичная штучка – хоть куда.
Борис довольно улыбнулся.
«А что? – усмехнулся, мысленно раздевая столичную штучку. – Можно попробовать и законтачить с девчонкой!».
Протянул руку к небольшому столику и взял в руку стакан, наполовину наполненный виски. Сделал пару глотков, поставил стакан. Раскачиваясь, продолжил раздумывать о своей жизни…
****
Вот Алексей сильно ударился локтем. Он даже вскрикнул. Наташа остановилась, повернулась.
– Что у тебя, Лешик?
– Черт! Сильно ударился, кажется, обо что-то металлическое. Посвети, пожалуйста.
В тусклом свете они увидели то ли ржавый замок, то ли кусок металла, торчащий из стены.
«Замок в стене? Зачем?..» – задумался Алексей.
Немного сдвинул кол у замка, взял валявшуюся на полу палку и начал расчищать место на стене около этого металла.
Вскоре можно было различить массивный и определенно старинный металлический замок и фрагмент железной двери.
– Дверь! Какой ты молодец! – воскликнула Наташа. – Давай я тебя сменю, – передала фонарь.
Она стала энергично расчищать участок стены возле замка.
Вскоре появились четкие очертания металлической двери и висящего на ней закрытого замка. Алексей нашел на полу увесистый камень и стал им бить по замку. Замок так и не открылся, но не выдержала дужка от замка. Она лопнула. Алексей бросил камень и стал раскачивать дужку. Вот она отлетела от двери, упал и замок.
– Ну, что там ты прячешь, старинная дверь? – устало изрекла Наташа. – Старинные артефакты?
– Да ничего там нет! – также устало бросил Алексей. – Кроме вековой пыли да грязи.
Он стал открывать дверь. Она плохо поддавалась. Лишь с третьей или четвертой попытки Алексей слегка приоткрыл дверь. В черном проеме нельзя было ничего рассмотреть.
– Надо дверь открыть до конца, – с горящими глазами воскликнула Наташа.
«Как она все эмоционально воспринимает! – воскликнул Алексей. – Настоящий историк».
Вместе они стали открывать тяжелую дверь. Изрядно помучавшись, наконец, открыли. Алексей осветил образовавшийся проем. И… ахнул! Внизу, на полу лежали кости! Вернее, даже скелет и какие-то останки, вероятно, вещей, небольшой невзрачный темный крестик. Рядом стояла закопчённая, примерно тридцатисантиметровая икона и три, вероятно, глиняных, также закопчённых кувшина…
****
Москва, ул.Мясницкая…
Кузьма Солдатёнков, сын купца Егора Солдатёнкова, потратил много сил и средств, дабы разобраться с «позором рода». А именно, найти уворованные приказчиком Терентием Окским золотые и серебряные монеты. Направлял людей в места возможного пребывания вора и его родственников, сам трижды выезжал в нижегородскую губернию.
