Отчаянно посмотрела на черноволосого:
– Мы можем уйти с ним вдвоем…
По лицу Ягорая пробежала легкая улыбка, неуловимо меняя его:
– Поздно, волшебница, ты уже меня заинтриговала! Но как мы будем путешествовать с такой громадиной?
Вита сопоставила размер Дробуша и свои магические возможности. Здесь, в природном лесу, деревьев Силы было много, а значит, поддерживать чары ей будет несложно. Но в городе… Хотя о каком городе она думает? Ей бы сначала до границы добраться!
– Будем решать проблемы по мере их поступления! – Вита упрямо тряхнула головой. – Дробуш, ты можешь постоять спокойно и не двигаться? Мне придется тебя зачаровать, чтобы никто не узнал, что ты тролль!
– Я – тролль! – возмутился тролль. – И горжусь этим!
– Это правильно! – неожиданно вмешался Ягорай. – Только каждый встречный будет пытаться тебя убить! А заодно и нас! От этого, знаешь ли, устаешь!
– Или ты идешь со мной в иллюзорном облике, или никак! – добавила Вителья.
– У-у-у! – жалобно подвыл Дробуш. – В лягушу превратишь? Оне с бородавками!
– Почему в лягушу? – изумилась волшебница. – В человека.
Яго издал странный звук, будто тихонько хрюкнул, и отошел.
– Стой смирно! – приказала Вита.
Тролль обиженно засопел, но вытянулся и опустил руки по швам.
Волшебница закрыла глаза и попыталась придумать Вырвиглоту подходящий образ. Неожиданно вспомнился один из подчиненных отца – мужичок с хитровато-кривоватой улыбкой, с виду простак, а на деле один из лучших управляющих завода.
Она ткала чары тщательно, словно экзамен сдавала. Во все времена студенты обожали «Магию иллюзий», которая с точки зрения плетения заклинаний была не слишком сложной, зато при использовании в обычной жизни давала неоценимые преимущества. И в женское или мужское общежитие позволяла проникнуть под чужой личиной, и экзамен сдать за товарища, и много чего еще интересного сделать. Потому занятия почти никто не прогуливал, зачеты и экзамены сдавали с энтузиазмом, а практиковали – везде, по поводу и без, что, естественно, сказывалось на уровне мастерства.
Через полчаса долговязый мужичок в одежде драгобужского мастерового, с лицом простым и незапоминающимся, с хитрым прищуром небольших глаз и легкой небритостью оглядывал себя с изумлением, ощупывал полы куртки и добротный кожаный пояс, на котором висел кожаный же кошель с бахромой.
– Ну как? – волнуясь, спросила Вита у Дробуша. – Нравится тебе?
– Тряпки! – покивал тот. – Мягко!
– Нам пора, – позвал Ягорай. – Идем быстро и тихо, тролль, понятно тебе?
Мужичок гулко стукнул себя кулаком в грудь и оскалился совершенно по-тролльи:
– Дробуш! – рявкнул он. – Вырвиглот!
– Давай просто Дробуш? – предложила Вита, успокаивающе погладив его по плечу. – Дро-о-обушек!
– У-у! – согласился тот.
Спутников нагнали нескоро: пока волшебница наводила чары, они ушли далеко. А когда нашли, те встретили их, обнажив оружие.
– Это еще кто? – недовольно поинтересовался Фарки. – Откуда взялся?
– Пойдет с нами, – бросил Яго, не останавливаясь. – Его зовут Дробуш!
Гномы переглянулись с подозрением, но не сказали ни слова. А Дикрай, круживший вокруг в облике барса, принюхался, чихнул, посмотрел на новенького с изумлением и, беззвучно захохотав открытой пастью, скрылся в зарослях.
Вита передернула плечами – вид хохочущего зверя донельзя напугал ее.
Шли всю ночь и половину следующего дня. Изможденную волшебницу часть пути вез на себе оборотень. Ей даже удалось поспать, положив голову между его лопаток и обняв руками его мягкие бока.
Где-то в середине пути Дробуш исчез, чем вызвал переполох среди остальных, а затем появился с кабаньей тушей на плечах. Брови обоих гномов поползли вверх, когда он свалил вепря к их ногам и пояснил:
– Кушать надо! Полезно!
– Пожалуйста, Дробуш, – вежливо сказал Ягорай, – если собираешься охотиться – говори нам, что уходишь.
– Зачем такое? – насторожился тот.
– Мы же беспокоились! – объяснила Вителья. – А вдруг с тобой что-нибудь случилось?
Тролль не ответил. В его глазах блеснуло нечто, чего волшебница никак не ожидала увидеть во взгляде подобной твари.
– Заботиться! – пробормотал он, легко подхватил тушу и повернулся к Яго: – Будет так! Куда идти?
Лишь вечером, когда путники вышли из леса, поднялись на каменистое плато и оказались среди острых, как лезвия мечей, скал, Яго разрешил остановиться на отдых. Развели костер под прикрытием нависающего камня, разделали тушу. От запаха жареного мяса желудки скручивало с таким звуком, что слышно было, наверное, далеко вокруг.
Внизу, в драгобужских лесах, завыли волки.
Вита, уснувшая там же, где Дикрай спустил ее на землю, резко проснулась от их заунывного пения.
Мясо шипело соком и доходило.
– Еще немного – и можно резать! – довольно заявил Йожевиж, натачивая охотничий нож, извлеченный им из голенища сапога.
– Ку-у-ушать! – потер ладони Дробуш.
– Слушай, чудак, – подсел к нему Фарки, – а ты откуда вообще взялся?
– Бежал! – сообщил тролль.
– Лаконично! – заметил Йож. – Фарки, отстань от него. Твое любопытство тебя когда-нибудь погубит!
Парень посмотрел на гнома с укоризной, поднялся и исчез за скалой.
Вита протерла глаза и перешла к костру. Молча села рядом с троллем.
– Выспалась? – поинтересовался Йож. – А я вот на пустое брюхо ни в шахту не усну! Буду ворочаться и бурчать, как голодный тролль!
Виньо хихикнул.
– У? – заинтересовался Вырвиглот.
– Где мы? – зевнув, спросила волшебница. Ни разу она не выспалась, но запах мяса и мертвого поднял бы из могилы!
– В Крее. Миновали границу, пока ты спала.
Остатки сна с Виты спали мгновенно. Ей даже показалось, что она слышит хрустальный звон их осколков.
Крей-Лималль! Она оказалась в стране, от которой стремилась убежать подальше!
– Ты чего так побледнела-то? – изумился Йожевиж. – Видать, все же не выспалась!
Виньо робко протянул ей кружку с отваром из ягод, который помешивал в котле.
– Благодарю, – поклонилась Вита. И вдруг неожиданно призналась: – После окончания университета я должна была вернуться в Крей-Лималль и выйти замуж. Но… я не захотела!
Йож, переворачивающий тушу, на мгновение замер.
– Убить? – предложил тролль.
– Нельзя, – вздохнула волшебница. – Просто хотела, чтобы вы знали – мне не стоило сюда возвращаться!
